L.Gooj^lc

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Voilà donc, ici comme en Russie, le blc à 6 fr. et au dessous l'hectolitre!

Le domaine compte 2400 hectares^ dont une partie en inaliis,ou landes non défrichées à l'époque de notre visite (1844). Un ancien élève de Grignon, M. Campo-Gasso, dirigeait alors l'établissement.

A ces renseignements, nous ^goûterons que la culture de rétablissement précité repose sur un bon système de labours profonds de ",20 à O^jâS, et non sur le système de labour sarde qui consiste à gratter la terre, à labourer en zig'Zag, à respecter religieusement les rocbes, les pierres et les soudies. En Algérie aussi, on prétend que les labours profonds dessécheraient la terre. Eh bien 1 l'établissement de Victor-Emmanuel est situé dans le cap sud de la Sardaigne , sous un climat d'orangers et d'oliviers : cependant, les labours profonds y font mei^eille.

294. La jachère est également usitée dans le Nord (F. n" 20Î), mais ici, c'est surtout une question de travail et de manque de capital ou de déboucliés. Elle se spécialise surtout aux terres f(»^s, argileuses, tenaces, inabordables en hiver. Enfin, dans les années d'avilissement du prix des grains , dans les terres arrivées à un état extrême de saleté par les mauvaises herbes, elle est encore une ressource dont il est rationnel de profiter.

g h. Système des cultures ai1)or««centet.

i95. Le tystème des cultures arborescentes {oliviers, mù

riers, vignes, arbres et arbustes à fruits) ne rentre pas

dans le cadre de cet ouvrage. En conséquence, nous nous

bornerons à le signaler comme l'un des meilleur» moyens

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d'dtiltser, lout en se passant d'eograjs, les tel et li;s collines des régiom arbnstivex, vastes régions qui , commençant en France par les oliviers du littoral de la Méditerranée, viennent finir par les vignobles de la Loire, du bassin de Paris , des coteaux de la C^iampagne , ei des bords du Rhin. Tonlerois,il est évident que l'emploi des engrais dans ces cultures se traduit , ici conune ailleurs , par un excédant de produits. Les vignerons l'ont parTaiiement compris lorsque , dans les pays dt mauvais crû» , de erùi médioere» , ils ont reconnu que la vigne ne pouvait se maintenir qu'en donnant comme quantité de vins ce qu'elle rasait comme qualité. Et c'est ainsi que , soumis à cette fatale concurrence, les pays de bom crûs ont été forcés eux-mêmes d'entrer dans la voie des engrais. Et c'est ainsi que, franchissant les limites de sa région naturelle , la vigne , compagne obligée de la petite culture , ne s'est plus contentée des collines et s'est emparée des plaines elles-mêmes. Et c'est ainsi que , détournant les engrais de la culture arable, elle s'est acquise la réputation d'ennemie de la culture améliorante (Opinion de Mathieu de Dombasle).

Aujourd'hui , l'oïdium (maladie des lignes) s'est , en quelque sorte, chargé de remettre la vigne à sa place. L'extraction de l'alcool de betteraves fera le reste. Ce sera tout une révolution. D'une pari , la réduction des vignobles ou jilutôt leur concentration dans les bons pays, permettra de mieux utiliser les bras et les engrais. D'autre part , l'extension de la culture des betteraves propagera dans nos campagnes une plante essentiellement amélioliorante qui , en occupant les bras tucrativement , multipliera les bestiaux et les engrais. L'ombre de Mathieu de Dombasle peut donc reposer en paix : cet illustre agro-

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nouie blâmait avec raison t'envahissemcnt des iiiâu\ aises vignes : or, maintenant, ces vignes marchent en sens inverse.

Ainsi, pas de malentendu : les cultures arbusUves sont une des richesses territoriales du Midi : dans leur région naturelle, elles jouent, elles aussi, le rôle de cultures améliorantes en ce sens qu'elles utilisent des terrains qui, sans elles , donneraient des récoltes précaires. Mais , comme l'observe M. de Gasparin , il ne faut plus se faire illusion sur l'avenir de ces cultures en France. Elles ne pourront se soutenir que par l'engrais contre ta concurren€e étrangère , et cela, même dans nos meilleurs terrains. Dès lors, pour qu'elles ne soient pas, sans compensation , un dérivatif des substances fertilisantes produites dans les terres exploitées par la culture fourragère, il faut que le Midi songe sérieusement à produire assez d'engrais et pour ses récoltes herbacées et pour ses végétaux arborescents. En un mot, il faut que les terres arables et les prairies se trouvant fumées au maximum, il y ait un excédant d'engrais disponible en faveur des oliviers, des mûriers et des vignes.

SOC. Tels sont les divers systèmes qui, jusqu'à présent, ont cherclié à obtenir les produits du sol sans autre force artificielle que telle du travail, et qui, par conséquent , ont créé la mécanique agricole. Riches quand ils s'appliquent à des terres fertiles, ils nous attestent, par cela même, que le travail agricole doit être constamment proportionnel à la fertilité du sol, ou tout au moins, au\ moyens de créer cette fertilité quand elle n'existe pas. Voilà pourquoi , sauf la possibilité de se procurer des engrais extérieurs , les cultures sarclées , les cultures de

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main-d'œuvre, les cultures intensives, ne sont guère possibles avant la période fouixanère, tandis qu'elles deviennent une conséquence forcée des périodes suivantes. Voilà pourquoi , aussi , la concurrence da capital, cherdiaiit à développer outre mesure le système arable dans les terres pauvres, ^t si difficile à soutenir contre la routine basée sur le travail en famille.

Sans doute, on peut, on doit déplorer de voir le genre de vie pénible auquel se vouent par tradition tant de familles rurales, mais il n'en est pas moins vrai que celte vie de privation est un fait économique que tout améliorateur doit accepter quand il se décide à livrer bataille à la routine de certains pays en période forestière ou pacagère. Alors, en effet, l'améliorateur travaille côte à côte de paysans qui savent vivre de mitêre, et qui, ne compta t presque pas leur peine, parviennent à réaliser un prix de revient dont la modicité ne peut être obtenue par un entrepreneur marckani avec l'argerU , employant des mercenaires nourris substantiellement, et faisant, en un mot, tous les frais généraux inséparables d'une grande entreprise. Au résumé, dans un pays, c'est le nombre des vendeurs qui contribue à faire le cours des denrées , et, dès lors, si ces vendeurs sont pauvres, s'ils ont besoin d'argent à tout prii, s'ils n'ont pas de frais généraux, s'ils produisent en famille , il est difficile que des agriculteurs capitalistes puissent soutenir cette redoutable concurrence.

Eh bien ! telle a été, souvent, la situation de certains améliorateurs dans les pays arriérés. Ils n'ont pas assez tenu compte de la manière de travailler de leurs concurrents ; ils ont pensé que rintelligence aurait bientôt raison delà routine.... Et ils ont tait fausse rout«. Ce n'était