DU CULTURE

pas par le (ravatl qu'ils pouvaient saincre , se servissent-ils pour cela des instruments les plus perfectionnés et des attelages les plus robustes. C'était par un plus large emploi des forces naturelles et de l'engrais ^ c'était par les fumiers plus que par les labours : c'était par le pâturage plus que par les récoltes-mciaes et les fourrages fauchables.

Section III. — Systèmes de culture arlificieh avec engrais.

297. Dans celte classe, figurent tous les systèmes intensifs qui, soil par l'engazonnement du sol , soit par le labourage, et constamment par les engrais, visent au maximum de récoltes. C'est dire que ces systèmes s'appliquent à des terres en période fourragère au moins {¥. n° 26) , à des terres dont la rente ne peut être payée que par une culture active, à des terres placées en pays où la civilisation a concentré tous ses moyens d'action et de progrès (routes, canaux, débouchés, population, capitaux, prolection sociale, elc,). Tout ce que la science , tout ce que le génie industriel ont fait de conquêtes, ces systèmes perfectionnés le réalisent. Ils représentent le système moderne dans son expression la plus avancée : ils obtiennent du sol, la plus forte quantité et la plus grande variété de produits alimentaires et autres : ils'l régularisent, à cause de cette quantité et de cette variélé de produits , la ricbesse agricole d'une nation aussi bien que celle des particuliers : ils sont la meilleure des garanties contre les crises alimentaires : ils sont enfin, de lousles systèmes, ceux qui emploient le mieux et le plus constamment les populations rurales. Aussi , les trouve-

t-oD niainteDant dans toutes les parties de l'Europe uù répuisement des engrais naturels, aci^umulés autrefois dans le sol , ne permet plus l'emploi des systèmes sans engrai^rtiâciels.

298. La Flandre, la Belgique, l'Alsace, d'abord — l'Angleterre ensuite,— ;r Allemagne et la Suisse, plus tard, — telles ont été les premières régions où ces systèmes de culture, après avoir remplacé la jachère par les fourrages artificiels et les cultures en lignes, ont acquis le plus haut degré de perfection. De grands maîtres les ont prônés : ces maîtres portent les noms européens de Thaër, Schwertz, Fellemberg,PicietjYvart,Parmenticr, Mathieu deDombasle, Arthur Young, Sinclair, et autres dont les écrits ont donné à l'agriculture ses titres d illustration.

Cependant, un reproche doitétre adressé à cette école : formée dans la région des céréales, groupée dans le nord et le centre de l'Europe, elle est restée exclusive : pour elle, on dirait que le monde agricole avait, pour frontière méridionale, la limite de végétation de la vigne ; à peine a-t-elle porté ses regards au delà.

n était réservé à un agronome de notre époque d'arracher la science agricole à cet esprit de localité. Cet agronome, c'est M. de Casparin, l'homme du Midi non moins que du Nord. Par lui, des contrées dont la littérature j agricole ijrononçaif rarement le nom, sont venues se mêler a» niouvement intellectuel : par lui, il y a désormais une agriculture européenne qui se subdivise en régions de luieus eu mieux étudiées. Ces régions sont : au midi, la région de l'olivier et la région de la vigne; ~ au centre, la région des céréales et la région des herbage»; — à l'extrême nord, la région des foréla.

nu aiTUHE. 303

499. Un fait immense domine loule la gitnation agricole <ie ces régions climatériques : c'est que, si certaines plantes, comme l'olivier, la vigne et le mûrier, sont en» fermées dans des frontières météorologiques qu'elles ne peuvent dépasser, les céréales et les fourrages , ces plantes de première nécessité, peuvent prospérer dans toutes ' les régions. Ainsi, l'tiomme peut se nourrir partout : partout aussi, le bétail peut le suivre, car partout gieu- Tent Tenir les fourrages.

Donc, la présence de l'olivier et de la vigne dans une région n'implique nullement l'esclusion des plantes céréales et fourragères. A cet égard, pas de contestation possible. Mais, et c'est là le but principal que M. de Gasparin s'est proposé dans ses études météorologiques ; lorsqu'une [culture prend possession d'un pays, lorsqu'elle a traversé toutes les épreuves de l'acclimatation, lorsqu'elle résiste aux. températures extrêmes des diverses saisons, c'est qu'elle est en rapport avec le climat local. Si donc, cette culture est la vigne ou l'olivier, il faut s'attendre à lutter contre la sécheresse et la chaleur estivales, et choisir, en conséquence, pour les plantes herbacées, une terre, une exposition, des abris, des procédés de culture qui les garantissent contre les écarts de la température.

Or, de toutes les conséquences culturales qu'entraîne le climat, il n'en est pas qui se manifeste plus énergiquement que celle qui a trait à la. production fourragère. Voyez les assolementsempreints du caractère flamand : ils reposent presque tous sur la culture des racines, du trèfle, des fourrages annuels, de la luzerne. A peine quelques prés iiEEturelâ s'y trou\ent-îls"annexé8. Pourquoi celaT c'est que la charrue opère ici sous un ciel en étal

d'humidité équilibrée; c'est qu'elle peut travailler toute l'année; c'est qu'on peut semer et récolter à toutes les époques. — PraochiSEez les Alpes : arrêlez-TOus dans cette autre terre classique de la bonne agriculture, dans la Lombardie, que voyez-vous? des canaux d'irrigation gigantesques, — des prés à Irois coupes rendant par beclare 12à IS mille kilos de toinsec, — des marcites, arrosées d'hiver, chargées de nourrir le bétail au vert peodaot 10 mois de l'année, grâce à leurs sept coupes et à leur rendement de 80,000 kilos (20,000 kilos en sec). — Parcourez le Piémont : visitez les vallées trop rares, hélas! où la France méridionale sait utiliser ses magnifiques ressources, ]>artout, dans les régions arbustives, un fait agricole vous frappera, ce sera la préférence généralement accordée aux fourrages vivaces, ce sera le culte des prés naturels (V. q°278).

Eh bien ! il y a, dans ce contraste du Nord et du Midi, une cause d'influence dont il fout tenir le plus grand compte dans le choix des assolements. On comprend que les puritains de l'école flamande aient proscrit les prés : on ne comprendrait pas que les praticiens progressif du Midi ne fissent pas, au contraire , de trèsgrands efforts pour les multiplier dans toutes les terres arrosal>les.

3C0. Mais, quels que soient les climats où ils se pratiquent, les systèmes intensifs ont tous une tendance commune : c'est de fumer la terre au maximum. Dans ce but, les uns achètent leurs engrais; les autres les produisent eux-mêmes en consacrant «ne partie de leurs terre» à la production des fourrages.

D.,-:..Jt,G00glc

VB CULTUttfi. 30b

§ I". Systèmes avec Iniportallon d'engrai».

301. Vendre des pailles et des fourrages , acheter une partie de leurs engrais, telle est la spéculation des ferme» placées dans le rayon d'aiiprovisionnement des grandes villes (rayon de iS à 20 kilomètres). Dés lors, le rôle du bétail est secondaire dans ces fermes. C'est ainsi qu'aux environs de Paris, on préfère acheter le fumier aux prix suivants, que fait sans cesse augmenter la concurrence de la culture maraichère :

F»Eol>. Pirj«T.

Pris du fumier de chevnl. ... it.kit.&O C.ia à V,iS — du fumier de vache ... 9 0,iO

En outre des fumiers, Paris fournît à la culture maraîchère voisine, qui lesabsorbe pour elleseulejUnequantité considérable de boues de rUes, balayures, débris de marchés aux légumes, toutes substances qui forment ce qu'on appelle la gadoue.

Jusque-là, tout est pour le mieux : les engrais sont parfaitement utiUsés. Mais ce qui est déplorable, c'est la dilapidation que la plupart de nos grandes villes, et Paris à leur tète, font de leurs vidanges de latrines. Il semble (fue, jusqu'à présent, les matières fécales humaines aient été considérées uniquement sous le rapport de leur insalubrité, et nullement sous le rapport de leur faculté fertilisante (F. n" 135). Et cependant, il y a là des masses d'engrais qu'il serait très-facile de transformer en engrais liquides charriés par des aqueducs souterrains jusqu'aux terrains destinataires {V. n" 160 et suivants).

l-es engrais commerciaux et concentrés se transporten

aOO SYSTÈMES

à une plus grande distance que les fumiers. Nous avons donné, aux n°' 132 et 133, des renscignemenis sur leur prix et leur emploi.

D'autreF engrais se tireal encore de l'extérieur des fermes, ce sont : — tes engrais maritimes , objet d'une extraction considérable en Bretagne notamment (goémons, algues, warechs), — les etigrais ftuviatHes ou aquatiques {roseaux, herbes diverses retirées des étangs et rivières), — les gazons ou pelages de terre végétale transportés d'un terrain sur un autre {c'est l'èlrepage des landes ), — les fumiers produits par des animaux qui se nourrissent sur des communaux (la culture alsacienne repose en partie sur l'annexion des communaux: elle n'a pas besoin, de celte sorte, de produire beaucoup de fourrages, son bétail est nourri presque gratuitement. Maïs, en conscience, ce sysièrae, triste assemblage de terres vagues et de terres en cuUures commerciales, pourra-t-il toujours durer?)

i 2. Systèmes avec production â'engraU,

302. Leurs principales conditions de succès sont : 1' des fourrages donnant au moins l'équivalent de 1,500 à 3,000 kilos de foin sec par heclare et témoignant ainsi que la terre est en période fourragère (F. n* 26); î°des bef^tiaux produisant l'engrais à bon marché {V. n" 146 et 1*7); 3° des récoltes payant à son maximum le fumier qu'elles consomment {V. a" 123); — 4" une proportion des récoltes améliorantes et des récoites épuisantes telle que chaque plante puisse être fumée au maximum {V. n» 1Î2) ; — une rotation de culture lelle que chaque plante occupe le sol au moment le plus convenable pour

D8 CtLirHE. 307

l'cTécution des labours , des semailles, des charrois de récoltes et d'engrais.

303. 11 ne faiil pas s'étonner (jue le capital d'exploilalion soit/enerf d'nnetellecullurê, et que, pour dominer la situation, ce capital s'élève de 500 à 1 ,000 tv. par hectare (terres arables et prairies comprises). Il y a donc lieu d'étudier avec soin le mécanisme financier de ces sortes d'entreprises rurales; encore une fois, le capital est ici placé au premier rang des forces productives : il importe de savoir à quoi s'en tenir su r son chiffre total, sur la manière de le distribuer, sur les résultais qu'il procure.

Une grande eiploitation, celle de Grignon, marche depuis longtemps dans cette voie des systèmes basés sur l'intensité des labours et des fumures. Nous la prendrons pour base de nos études.

304. Le domaine de Grignon, déduction faite des bois, étangs, chemins, bâtiments et jardins, est de 980 hectares environ, savoir : — 191 soumis, par suite d'une nouvelle combinaison, à l'assolement sexennal (racinescéréales-trcfle-céréaleË-colza-céréalcs} , puis 89 en fourrages vivaces — (F. n°" 128 et 199 pour l'ancienne rotation).

Voici, d'après la 27° livraison des Annales de Grignon, page 13, l'état de cette nouvelle distribution culturale pendant l'exercice 1852-53 :

• !* TeTTu atiotéet [C lolei.)

Racines [pommes de lerre aurtaul). . . 40h.

Gërëaln d'automne etde printemps. . . 9S

Trèfle commun 30

Coba repiqué eur chaume de blé. . . . !9 î" Terrei non attoUes.

Luzerne tio

Prairies nalurelleg en partie arrosées . !0 Gazons pour le parcours des moutons. . 9

30a. Telle est la base d'opération sur la(]uelle a fonctionné un capital d'exploitation ré|»arti comme il suit :

Répartilion par hectare du capital de Grignon au 30 avril 1852.

1' Capital mobilier.

Animaux de troTait et de rente 273 f /

Inilrumente, machines, outils, ete i02 ^

2' Capital circulant.

lien iW I *i*"'°'*'"™8tlon dans la ferme. 93

j de vente (gralna et graines) ... 96

n dé])Al sur plates-formes ... Il

n lerre non absorbés !9S

Emblavures pour l'exercice suivant .... 17S

Engrais j

Ainsi, prenons acte de ce premier fait. — Le capital de Grignon destiné à la culture seulement, et non aux améliorations (elles que constructions, routes, plantations» etc., était, à l'époque précitée, de l,OU fr. par tieclaru («92,388 fr. pour 280 hectares). Or, il n'est jamais moindre de 1,000 fr. sur ce domaine.

D.,-:..Jt,G00glc

DE CULIIIBE. SW

306. Qu'est devenu ce capital (lendaal l'année i SS2-53 T Et d'abord, suivant inventaire de fin d'exercice (30 avril 1853), il est resté, pour continuer les opérations dans l'exercice 1853-S4, un capital de 290,7^4 fr. (soit l,038 fr. par hectare). Voilà pour la part de l'avenir : avant tout, en effet, il est essentiel , dans les opérations de cette nature, de constater que les bénéfices n'ont pas été prélevés sur le capital nécessaire à la continuation des afTaires. Plus tard , il y aura lieu de voir quels sont les moyens de réalisation de cet inventaire que chaque exercice transmet à son successeur.

Quant au béuéflce net de l'année 18S3-SS, le voici :

Produit brut en argent .... iîfl,S4l r.

Total des frais de culture. . . D3,316

Produitnet 33,ïïl 113 fil

C'est bien là le produit net, car tous les comptes sont soldés. Remarquons à ce propos, que, dans la comptabilité de Grignon , les comptes d'animaux ne se soldent plus par profits et pertes, mais bien par le compte des fumiers. Rien de plus rationnel ; ici, le bétail est un agent au service de la culture; c'est à celle-ci de lui acheter le fumier au prix de revient (F. n" 146]. Aussi, estelle seule à participer aux pertes et protils de l'entreprise générale.

En résumé, il y a un bénéfice total de 33,231 francs provenant d'un capital de 292,388 fr. — Donc te laua: de VitUérét obtenu est de 11 fr. 33 p. 100, — Donc le capital de t ,0^4 fr. par hectare est comidétement justifié par le

profit, |)uis()ue, de cette sorte, chaque hectare rapporte net 118 fr. 61 — A preuve :