OBSERVATION IMPORTANTE

Beaucoup de mots arabes sont terminés par la lettre ^ précédée de la voyelle -^ (A), ce qui ferait rigoureusement ya. L'euphonie en ce cas exige la suppression de l'articulation ^^ et conserve la voyelle a. C'est ainsi que Jx ci- dessus se prononce *ala et non 'alay ; *^ fait mecha et non raechay :

Q>^y* fait mouça et non mouçay.

Cette suppression purement euphonique de l'articulation c à la fin des mots, en conservant seulement la voyelle a qui la précède, a fait dire par les grammairiens que le c (Y) final se prononce a. La /éalité est que le c ne se prononce pas du tout. Quand nous écrivons chat^ riz, chaos, nous ne disons pas que les consonnes t, z, s se prononcent a, i, o, mais seule* ment qu'on les élide. Il en est de même pour le c (Voir cidessus, p. 23). Une telle méprise, très- explicable en arabe, ne serait pas possible en français , parce que toutes les voyelles s'écrivent obligatoirement aussi bien que les consonnes, tandis qu'en arabe le tracé des voyelles est facultatif et très-rare : le lecteur est toujours supposé assez instruit pour en connaître la place. (V. ci-dessus, p. 22.)

g XIII. — Résumé des élémens de la lecture.

L'insuffisance de Talphabet arabe, qui renferme seulement des consonnes, a nécessité toutes les additions que Ton vient d'indiquer, et qui compliquent beaucoup la lecture.

38 PRINCIPES éLÉHBNTAIRES

A quelque degré que Ton veuille étudier l'arabe, il est indispensable de connaître les lettres et les signes qui fixent la prononciation et la lecture. Avec tous LES SIGNES ACCESSOIRES, Técriture des Arabes peut être lue par un étranger^ môme sans être comprise, comme Coûtes nos langues européennes.

Dans la lecture courante, on a l'habitude d'omettre certaines voyelles désinentielles , surtout à la fin des périodes. Si Ton prononçait sans exception tout ce qui est écrit, la lecture semblerait prétentieuse et affectée. C'est ainsi qu'en français nous ne prononçons pas toutes les lettres dont l'orthographe exige l'emploi. Ces lettres, quoique omises ou légèrement accusées en parlant ou en lisant, n'en sont pas moins nécessaires dans l'orthographe, où elles précisent l'idée et empêchent les amphibologies ou les contre-sens.

L'usage et la connaissance de la lan'^ue indiquent les licences autorisées dans la lecture ; mais les commençans devront s'exercer à prononcer d'abord tout ce qui est écrit, parce que tout a une valeur précise, et doit être rigoureusement apprécié pour le sens.

Quelque compliquée que paraisse à première vue l'écriture arabe avec tous ses signes, on s'y babitue bientôt. A l'exception des premiers exercices, il faut nécessairement s'abstenir de tout système de transcription ou de comparaison avec nos caractères, et lire sur les textes eux-mêmes.

Les commençans peuvent s'exercer à reconnaître isolément les lettres dans les textes non ponctués, qui sont les plus nombreux; mais ils ne peuvent réellement lire qu'avec les voyelles.

Toute étude de Tarabe faite eu dehors des signes constituant Torthographe et précisant la signification des mots, n'est que superficielle et n'amène qu'à une connaissance indécise et conjecturale. — C'est la cause des nombreuses traductions inexactes que l'on remarque dans la pratique des affaires. — On comprendra sans peine qu'il faut lire exactement un texte étranger pour le traduire en français. Si l'on hésite dans la lecture, on suppose ou l'on invente dans la traduction.

Voici un texte pouvant servir d'exercice de lecture [ ij^ «j jj I^Lw .15 ^^;J^l j?=« ^^1 ^^ U^j

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(1) Le mot L!t devrait être rigoureusement écrit Lit avec le hamza. Mais il est permis de supprimer cette lettre et de ne mettre que la voyelle avec le support (V. ci-dessus, p. 31).

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>i^ j;^ i ji;)i jiii c^ L^ ôsT'l^r^sti'j

(l) On peut remarquer que dans le mot ^ôÀski le i ne porte aucun signe, cl que la lettre qui le suit est redoublée. Cela signifie que la lettre 3 , par euphonie, est contractée avec le vO suivant, qui en absorbe l'articulation. On prononce 'akhatlou au lieu de 'akhaz'tou, — - Toute lettre écrite intentionnel} emmt sans signe ne se prononce pas.

g DE LA LANGUE ARABE. 41

'j^'^ 't^.:j^?}^ .^ j^ -Sé. ji«- iT-^

*•//(? et une Nuits, édit. de Boulâk, an 1251 (1835), t. ^^ p. 570, ligne tl.