DE U DISTRIBUTION

flacon dont le contenu a déjà prouré son efficacité suffisante dans d'autres occasions. C'est là en eflet la seule manière d'^re toujours absolument sûr de ce qu'on fait prendre à son malade, et c'est presque à cette seule condition que le praticien pourra prendre toutes ses atténuations chez un pharmacien, sauf à en vérifier constamment Tefficacité dans la pratique, et à secom* poser ainsi peu à peu une collection de préparations parfaitement éprouTées.

En France, comme dans tous les pays où la loi défend aux médecins la libre distribution des médicaments, le succès dans les traitements bomœopathiques est donc toujours plus ou moins abandonné au hasard , si toutefois il n'est pas souvent absolument entravé par l'impossibilité dans laquelle se trou* vent les praticiens de certaines localités de pouvoir se âcr à aucune des préparations qu'ils sont obligés de prescrire dans les pharmacies. Dans tous les pays et dans toutes les localités ouïes homœopatbes peuvent distribuer eux-mêmes leurs médicaments ou s'adresser pour leurs prescriptions à un pharmacien éprouvé, le nombre des praticiens qui ont appris l'art d'obtenir de grandes choses à l'aide des plus petites doses est comparativement beaucoup plus grand que dans les endroits où le contraire a lieu.

Si Ton examine la question à fond, on verra enccH'e que les sectaires en homoèopathie et ceux qui se sont tant plaints de l'inexactitude des préceptes de Hahnemann et de l'insufiisance des petites doses, se sont toujours trouvés exclusivement parmi ceux qui avaient pour principe ou qui étaient obligés de prescrire leurs doses dans les pharmacies, et qui, âoit pour pouvoir encore plus ou moins contrôler leurs prescriptions par le goût ou Todorat, soit pour se rapprocher davantage des préparations de l'ancienne école, ne prescrivaient jamais des doses au-dessous de plusieurs gouttes ou de plusieurs centi-

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grammes des premières attémiations, sinon même des préparations mères. H est donc clair que la libre distribution des médicaments par les mains du praticien même est une condition essentielle et indispensable, non-seulement pour la pra* tique dticace de rhomœopathie, mais encore pour le vrai progrès de Tart et pour son plus haut perfectionnement, et qu'elle doit être nécessairement adoptée en principe par tous les Trais homœopathes pour en poursuivre la réalisation par tous les moyens que les lois de leurs pays mettent à leur disposition. Quoi qu'on puisse dire en faveur du contraire, en objectant Tentière confiance qu'on peut avoir en tel ou tel pharmacien, cette facilité de prescrire chez eux n'esl, comme nous venons de le dire, qu'un pur hasard, et nous connaissons, notamment à Paris, plusieurs homoeopathes très-distingués qui, ainsi que nous-même, s'adressent pour toutes leurs ordonnances aux pharmaciens spéciaux de notre école avec autant de confiance que s'ils distribuaient eux-mêmes leurs médicaments; msjiis tous hésiteraient certainement à le faire encore si un malheur quelconque leur enlevait ces pharmaciens, et ils renonceraient peut-être plutôt à la pratique que de se voir forcés d'avoir recours à d'autres. Et si, dansles^ lieux mêmes où il y a actuellement des pharmaciens spéciaux, la question de la confiance personnelle reste tout entière, que ne sera-ce pas dans les localités où il n'y a point de ces pharmaciens, et où la chance la plus heureuse que le praticien puisse rencontrer sera celle de trouver un pharmacien d'assez bonne volonté pour exécuter aussi bien que possible les ordonnances? N'aura-t-il pas même à craindre qu'il ne s'en présente plus d'un qui feigne de s'y prêter de bonne grâce ei qui, par antipathie contre l'homœopathie, fasse tout son possible pour faire échouer le praticien dans ces traitements? Qu'on ne dise pas que cette dernière supposition n'est point admissible, parce que ce serait soupçonner un homme faisant partie d'une classe distinguée de la société d'être capable d'une action criminelle; la meilleure preuve de la complète

lAim. S8

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admissibilité d*une telle supposition, ce sont les nombreux articles de notre Code pénal qui n'agit qu'en vertu même d'une teUe admissibilité, lorsqu'il dicte des peines, non*seulement contre des pharmaciens et des médecins, mais encore contre des personnages et des fonctionnaires publics beaucoup plus haut placés, Toire contre des ministres et des évéques mêmes qui auraient manqué aux devoirs de leurs charges ou de leurs fonctions. Ou bien, voudrait-on prétendre que la punition qui pourrait atteindre le pharmacien s'il trompait le médecin serait une garantie suffisante pour qu'on pût avoir confiance en lui? On serait encore dans une erreur des plus profondes. Nous venons de dire, dans le paragraphe précédent, qu'il n'y a absolument aucun autre moyen que la seule réaction vitale de l'organisme pour faire constater que l'acheteur de nos doses homoBopathiqucs n'a point été trompé sur la qua]ité de la marchandise demandée; comment ferait-on alors pour faire cette constatation, de manière à arriver à la vérité avec une évidence incontestable et pour le juge et pour les parties? Et, lors même qu'un tel pharmacien alléguerait pour preuve de la bonne exécution de l'ordonnance la possession de toutes les préparations homœopathiques exécutées par un pharmacien auquel la notoriété publique aurait donné un brevet inaliénable de la confiance la plus justement méritée^ qui prouverait encore que les potions mêmes qu'il délivre sur ordonnances contiennent, en effet, les préparations prescrites par le médecin? De quelque côté que nous envisagions la question, nous voyons donc partout que, si la pratique efficace de l'homœopathie a été jusqu'ici possible dans les pays où la loi ne permet point aux médecins homœopathes la libre distribution de leurs médicaments, ce fait est dû au pur hasard qui nous a favorisés dans certaines localités, mais qui ne nous fournit aucune garantie pour l'avenir, ni même pour le nombre immense des localités entièrement dépourvues encore de toute ressource pour la pratique de notre art. C* est pourquoi nous cm concluons que, tant que le moyen de fournir aux praticiens

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homœopathes une garantie absolue n'existera pas, la libre distribution des doses par les mains mêmes des homœopathes doit rester un principe vers la réalisation duquel doivent tendre les efforts de tous les pralidens.

À côtjé des raistms cpie nous venons de donner pour le maintien d;e notre principe, il y en a d 'autres quij si eUcs ne sont pas de nature à le combattre, méritent du moins d'être citées et sérieusement discutées. Nous ne voubiis pas précisément parier de la raison qu'en allègue le {4us souvent contre la libre distribution des médicaments, en disant que, û elle était accordée aux hom<9opathe$, la justice et l'équité ex i^ géraient indubitablement qu'elle fût de même accordée aux médecîas dllôpathes, et que cette coneesâeu pourrait entraîner les phis graves inconvénients, en ce qu'il n'y aurait plus aucun contrôle et que le médecîa pourrait empoisonner aisément et impunément tel malade qu*il voudrait. Cette raison , quelque puissante qu'elle paraisse, ne mérite pas qu'on s'en occupe* Ce qu'il y ^ tout d'abord à dire, c'est que ce n'est pas en vue des bomœopatheSy mais en vue des médiôomerUs bomœO' fathiques que la libre distribution des remèdes doit être réclamée^ en ^rte qne, si elle était obtenue, aucune classe ûe médecins ne serait plus favoriséeque l'autre ; le médecin allopathe aurait le même droit que «on confrère boniœopathe toutes les fois qu'il voudrait distribuer un médicament bomœopatliique, et te dernier serait tout duiçi entravé que son confrère allo^^ pathe, toutes les fois qu'il voudrait abandonner la pratiqueidè Jhomoeppathie et faife usage des doses massives de l'ancienne écde. Quant à la crainte que tdl ou tel pratiei^a n'abnse de cette faculté en distribuant des préparations allopathiqnes S9tis le titre de doses homceopathiques, et qu'il ne puisse ainsi aisément et impunément emiXMisanner td malade qu'il lui plaira, qu'il nous soit permis de dire quil n*y a rien de pks insmsé

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que cette crainte. Oui, le médecin le pourrait s'il le voulait; mais, qu'il puisse le faire plus aisément et plus impunément qu'il ne le peut aujourd'hui, sous les lois qui nous régissent, c'est là ce que nous nions d'une manière absolue. En effet, qu*y a-t-il de plus facile et de moins sujet à incrimination que de prescrire à tel malade, selon les règles exactes de Fart, tel médicament et telle quantité de sangsues, dont on saurait d'avance qu'il mourrait aussi certainement que d'autres en sont déjà morts, sans que Técole s'en soit émue le moins du monde? Quel serait le plaignant qui pourrait accuser, ou le juge qui pourrait condamner et punir, dans un pareil cas, le médecin qui, pour se justifier, se présenterait armé des prescriptions déposées chez les pharmaciens, et des traités thérapeutiques de l'école qui enseignent un tel traitement dans toute maladie du même nom? Non, pour la sécurité ptAlique^ les prescriptions faites chez les pharmaciens et exécutées par eux n'offrent abso* lument aucune garantie d'aucune espèce; elles ne servent qu'à mettre à l'abri la responsabilité du médecin, et peuvent devenir, par ce fait même, un véritable danger pour la sécurité publique, toutes les fois qu'il y aurait cette intention criminelle dont on prend la possibilité pour prétexte du maintien de la loi qui régit les ordonnances médicales. 11 y aurait peut-être, tout au contraire, beaucoup à gagner pour la sécurité publique, si le médecin avait le droit de distribuer lui-même ces médicaments, et que, dans tous les cas d'une mort subite, il pût être rendu responsable tant des substances qu'il aurait chez lui que de celles qu'on trouverait sur la table du malade ou dans le corps du décédé ; ceci l'obligerait du moins à faire plus d'attention aux remèdes qu'il ferait prendre à ses malades, et à ne tenir chez lui ni à administrer aucune substance qu'à des doses absolument sans danger, telles que le sont précisément les atlé^ ouations homœopathiques.

Plusieurs de nos confrères ont allégué contre l'opportunité de la libre distribution des médicaments homœopathiques, en eiprimant la crainte que, cette liberté étant accordée, il n'y eût

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une foule de charlatans qui ne tardassent pasà se déclarer hautement homœopathes, dans la seule intention de distribuer librementlet/r^ drogues sous le titre de médicaments bomœopathiquesj mais la même loi qui assurerait la distribution libre des médicaments homœopathiques mettrait T^^ntraye la plus absolue à celle des remèdes des charlatans. La seule chose à craindre sérieusement, ce serait que des charlatans d'une autre espèce ne se missent à faire directement ou indirectement le trafic des médicaments homœopathiques, soit en augmentant le prix de leurs consultations sous prétexte de fournir les médicaméntSy soit en en faisant même la vente en gros contre toute sorte de maux et de maladies. Cet abus existe déjà, aujourd'hui, malgré la loi qui régit Vexercice de la pharmacie (1), et il faut dire aussi qu'une loi qui accorderait aux médecins la distribution gratuite des doses homœopathiques ne serait, par ce fait, jamais désarmée contre les trafics du charlatanisme; mais ce qu'il y a de non moins vrai, c'est que ces abus seraient alors beau^ coup plus difficiles à constater, et pourraient se multipUer d'une manière telkment effrayante, que la considération de notre art même en serait sérieusj^ment compromise aux yeux du public. Et ce n'est pas tout. Le point le plus sérieux, dans cette question délicate, c'est la responsabilité qu'assume le praticien sur lui, lorsqu^il distribue lui-même ces médicaments, et qui pourrait lui attirer les désagréments les plus, graves dans tous les cas où la marche plus ou moins insidieuse de la maladie amè^' nerait soit une mort subite et absolument inattendue, soit d'autrès accidents graves que l'ignorance des assistants mettrait sur le compte d'un empoisonnement par les médicaments ingérés. Nous savons, en effet, que le véritable. homœopathe qui s'en tiendrait, pour toutes ses doses, à celles qui ont été prescrites par. Hahnemann, n'aurait, à la rigueur, jamais rien à craindre, parce que l'autopsie le justifierait toujours pleinement là où il n'y aurait aucune imprudence de commise ;

(1) Voyez Guibourt, Manaa légal ,de9 fharmaciens. t'anif, i852, in-J'i.

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mais il est malheureusement aussi des cas où des mains véritablement criminelles pourraient mettre à profit Tinsouciance du praticien et mêler à ses potions toute autre chose que des globules homœopathiques. Dans ces cas-là, un médecm serait cer* tainement très-content d'avoir prescrit ses potions chez un pharmacien ; car, quoique le malfaiteur puisse alors toujours essayer de faire reporter Taccusation sur une erreur commise par le pharmacien, ce serait toujours ce dernier et non pas le médecin qui aurait les désagréments deTafTaire.

Qu'allons-nous donc conclure, en définitive, de toutes ces considérations? Allons-nous en conclure, comme on pourrait le penser, que, vu la facilité qu'offre le corps des pharmaciens de s'abriter derrière lui contre les coups de son adversaire, il vaudrait mieux abandonner entièrement notre principe et voter pour qu'on prescrive quand même, dans les pharmacies, dans le seul but de tenir toujours bien sauve sa responsabilité légale, sans s'inquiéter des devoirs de conscience que le médecin doit avant tout remplir envers son malade, fût-ce même au risque de sa propre tranquillité? Non, oh non! jamais un tel arrêt ne sortira de notre plume; jamais nous ne donnerons aussi beau jeu contre nous et contre nos arguments aux partisans de la liberté illimitée dans la distributions des doses; car nous savons, comme eux, que la raison et le droit moral sont de leur côté, et que, s'il faut employer des sophîsmes pour soutenir sa thèse, ce ne sont pas eux qui auront besoin d'y avoir recours. Mais ce que nous sentons également, c'est qui^, quelque imprescriptible que soit et doive rester noire principe, en théorie^ et quelque désir que doivent avoir tous les vrais par-^ lisans de la doctrine de Hahnemann de le voir réalisé lé plus tôt possible, sa réalisation dans la pratique ne laisse pas d'avoir aussi des inconvénients non moins graves, dans tous les pays où, comme en France, une telle réforme dans les usages

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de la pratique médicale sortirait trop des habitiides légales que la natidn a prises depuis des siècles. Sans vouloir nous abriter lâchement derrière les pharmaciens, en cas d'événe* ment, il faut cependant dire atissi que nos adversaires ne manqueraient pas de nous susdter mille fois plus de difficultés et de mauvaises chicanes, s'ils nous y savaient exposés sans aucun bouclier, et qu'ils feraient même tout leur possible pour nous faire entièrement discréditer dans l'opinion publique, et pourfaire tretnbler les ignorants devant le danger qu'il y aurait de nous laisser plus longtemps te libre distribution de doses, si une loi quelconque nous Taccordait. Tant que l'usage de l'faomœopathie n*est pas encore pleinement entré dans les habi» tudes des masses et -dans les mceurs puMiques, il y a donc effectivement lieu de se demander sérieusement si ce serait un gain ou une perle que nous ferions obtenir à sa propagation, en essayant, dès à présent, de faire changer la législation en notre faveur. Quant à nous, nous craignons beaucoup que ce ne soit encore trop t6t, et nous pensons que, s'il y a moyen de remplir entièrement nos devoirs envers nos malades, malgré la législation actuelle, il vaudra mieux laisser les choses, pour le moment encore, dans le statu quo, et nous servir de ces moyens que la loi nous oHre. Toute la question se réduit donc à savoir si ees moyens existent en eRet ou ncm. Nous avons déjà dit plus haiit (§ 134) qu'il y a partout, el en France aussi, des pharmaciens dans lesquels on peut avoir une confiance pleine et entière, tant pour leurs préparations que pour Texactitude consciencieuse avec laquelle ils^ exécutent les prescriptions; mais nous avons dit aussi que celte confiance est absolument personnelle et qu'elle ne saurait s'appliquer à aucun antre pharmacien qui n'surait pas déjà donné des preuves suffisantes, tant de sa capacité que de sa volonté de bien faire. Comme ces jpharmaciens qui méritent toute la confiance des homœopathes se réduisent en France à un très-petil nombre, il en résulte que les moyens de pratiquer consciencieusement Thomœopathie au moyen des prescriptions faites chez le