EN 81L£81E. 4SI

La consommation de combustible est énorme; on ne doit pas Timputer a la méthode adoptée» mais bien plutôt à la mauvaise qualité de la houille, et pour cette raison il est impossible de comparer les frais spéciaux de Tusine silésieone avec ceux des autres usines qui emploient du combustible de bonne qualité.

Les pertes en métaux utiles sont approximativement de 0S029 de plomb et 0^,052 d'argent, dont les valeurs commerciales s'élèvent à 14 fr. 50 et 11 fr. 544; la somme des valeurs des métaux perdus par le traitement de 1 tonne de minerai est donc de 36 fr. 044; elle est inférieure aux frais spéciaux du traitement, contrairement à ce qui a lieu dans la méthode anglaise.

TrOISIÈIIE opération. — COUPELLATION DU PLOMB d'œUVRE.

— La eoupellation du plomb d'œuvre est divisée en deux parties : dans la première on amène le métal à la teneur d'environ 8 pour 100 d'argent; dans la seconde on pousse jusqu'à Téclair la eoupellation de cet alliage très-riche. J'ai indiqué dans le second chapitre les motifs qui ont fait adopter cette division, je n'ai plus maintenant à décrire que les détails et les résultats des deux parties de l'opération.

PersormeL — La eoupellation, le raffinage de l'argent brut, la révivifiication des litharges sont dirigés par un contre-mattre, qui reçoit 1,200 francs par an ; il a sous ses ordres 4 ouvriers spéciaux et 10 manœuvres; ces hommes font ordinairement des postes de douze heures; les ouvriers sont payés à prix faits et gagnent en moyenne 4 francs par poste; les manœuvres sont tou-* jours payés à la journée et reçoivent 2 fr. 50 c. et 2fr.

La première partie de l'opération peut être divisée en première plusieurs périodes : le battage de la coupelle, le charge- ^ fS^Miou. ment et la fusion du plomb, la formation des abstrichs

499 TftAnPEHSlIT DE LA éàXMMË AROENTITtaB

et des litharges impures, la production des litharges marchandes, la coulée de Talliage riche.

Première période. — Battage de la coupelle. — La sole qui a servi à Topération précédente est arrachée dès que le four est complètement refroidi ; on met de côté, pour la fonte des résidus, toutes les parties qui sont pénétrées par Toxyde de plomb ; tout le reste est pulvérisé sous des pilons et peut être utilisé pour la nouvelle sole. La vieille terre de coupelle produite par une opération, pulvérisée, mesure environ 2 mètres cubes. On la mélange à sec, aussi intimement que possible, avec 3 mètres cubes de terre neuve, composée de 4 parties de marne et de 1 partie d'argile, en volume. Ce mélange contient le calcaire et l'argile à peu près, dans le rapport de 1 : 3. On préfère la marne à un mélange artificiel de calcaire et d'argile, parce qu'il faudrait beaucoup de soins pour donner à ce mélange l'homogénéité que la marne présente naturellement.

Les matières différentes, marne, argile, vieille terre de coupelle, bien pulvérisées à sec, sont mêlées à la pelle pendant plusieurs heures, et jusqu'à ce que le contremaître estime que le mélange est rendu bien homogène ; on mouille alors les matières en employant environ 10 pour 100 d'eau, et on cherche à régulariser Timbibitioa par un travail à la pelle continué pendant trots heures. Les matières sont ensuite réunies en un tas de forme conique, et abandonnées à elles-mêmes pendant dii ou douze heures. Après ce temps, le contre^mattre fait recommencer un nouveau travail à la pelle, et mé^ lange intimement les diverses parties du tas conique. Les matières sont encore réunies en tas, et soumises à une digestion de plusieurs heures, suivie d'un dernier travail à la pelle.

Aprèstoutes ces manipulations, on pent considérer \m

matièi«8 diverses oomme parfaitement mélangées, et comme régulièrement imprégnées d'eau; la terre est prête pour le battage de la coupelle. Pour ce travail, le chapeau mobile du four doit être placé de côté, ou soulevé à une hauteur assez grande pour que les hommes, debout dans le four, paissent travailler à leur aise. Toute la terre nécessaire à la coupelle (environ 5 mètres cubes de matières pulvérisées, mesurées sèches et sans tassement), est chargée d'une seule fois dans le four ; elle est ensuite m(irv ehée pendant six lieures par deux hommes, qui avancent régulièrement en spirale, alternativement de la oirconfé-rence vers le centre et du centre vers la circonférence ; ils donnent à 1^ surface de la coupelle à peu près la forme qu'elle doit avoir ; quand les talons des hommes ne mar* quent plus sur la terre, ils emploient des pilons en bois, pesant environ 10 kilogrammes, et continuent à battre la coupelle jusqu'à ce que les pilons, tombant de 0'',30 de hauteur, laissent une marque à peine visible à la surr* fkce. La coupelle, alors terminée, a 0™,16 d'épaisseur au centre, et s'élève jusqu'au niveau du pont; à cette hauteur , elle est encore épaisse de 0>'^,40, et doit être aussi fortement tassée que vers le centre.

La préparation de la terre et le battage de la coupelle exigent au moins deux jours et 4 postes de douze heures; on peut procéder au chargement immédiatement ou plusieurs heures après le battage, suivant les besoins de l'usine.

Seconde période, — Chargement et fmion. — La cou* pelle est garnie avec de la paille, afin que la surface ne soit pasabtmée pendant le chargement; sur la paille on range les saumons, en les serrant autant que possible; lé poids d'une charge est de 8,000 kilogrammes. Dès qu'elle est introduite, on met en place le chapeau mobile, on lute les bords, et on allume Ja houille dans le foyer.

424 TRAITBIIEIIT DE LA GAIjafE ARCEmiFËRE

Le feu est ensuite poussé progressivement, de manière que la fosion de la charge soit complète, et le four à la température du rouge sombre, douze heures après le commencement de la période.

Le chargement exige la présence de 4 hommes ; 1 seul suffit pour Tailumage et pendant la fusion de la charge.

Troisième période. — Formation des frodtUts oxydés impurs, -— L'oxydation commence et se continue rapidement par Toxygène en excès contenu dans les flammes : le combustible n'occupe sur la grille qu'une faible épaisseur et laisse passer Tair en quantité suffisante, bien que le tirage ne soit pas très-énergique en raison de Tabsence de cheminée.

Le seul métal étranger contenu dans le plomb d'œuyre est le fer; il monte facilement à la surface, ce qui active beaucoup la purification du plomb : les premiers oxydes contiennent beaucoup d'oxyde de fer et ne sont qu'imparfaitement fondus, ce sont les aHugs; l'ouvrier les sort du four à l'aide d'un râble dont l'extrémité est en bois. En très-peu de temps la majeure partie du fer est enlevée, le plomb s'oxyde en plus forte proportion, en même temps la température étant élevée au-dessus du rouge sombre, les oxydes produits entrent en fusion de plus en plus complète ; ces abstrichs, que l'ouvrier fut couler hors du four avec son râble, ne sont pas seulement composés d'oxydes métalliques : ils contiennent une certaine proportion de silice provenant des parois de la coupelle, rongées plus ou moins profondément par l'oxyde de plomb. La durée de la formation des abstrichs dépend principalement du soin avec lequel la coupelle a été battue sur les bords ; quand la terre est suffisamment tassée, les parois résistent bien â l'action corrosive de l'oxyde de plomb ; les oxydes fondus, d'abord forte-

BM SItfSIE. 4S5

ment colorés en bran noirâtre par le fer, deviennent rapidement plus jaunes, et prennent à peu près l'aspect de la litharge quatre heures après le commencement de la période. Quand, au contraire, la terre n'est pas assez battue, ou n'a pas sur les bords de la coupelle une épaisseur assez grande, une partie de l'argile et de la chaux est absorbée par l'oxyde de plomb ; on obtient des produits fondus, dont l'aspect se rapproche de véritables scories, et qui contiennent, en effet, beaucoup de silicates ; leur couleur dépend de la nature de la terre ; ils sont presque noirs quand Targile est ferrugineuse, ils sont peu colorés quand l'argile employée pour la coupelle est presque pure. Dans ce cas, il se forme des abstrichs pendant plusieurs heures ; ils ne cessent de se produire que quand le niveau du bain métallique est abaisssé au point où la coupelle présente une épaisseur assez grande pour résister à Toxyde de plomb. A la Friedrichshatte, les ouvriers sont très-habiles et bien surveillés, les coupelles sont en général bien battues, et rarement les abstrichs contiennent beaucoup de silice : quatre ou tout au plus cinq heures après la fusion du plomb d'œuvre, les produits oxydés prennent l'aspect des litharges.' A ce moment, l'ouvrier pousse le feu de manière à porter le four à une température intermédiaire entre le rouge sombre et le rouge vif, et le maintient à peu près stationnaire jusqu'à la fin de l'opération ; il met la buse en place et fait lancer dans le four de 3 à A kilogrammes d'air par minute. L'oxydation marche alors très-rapidement, le niveau du bain s'abaisse progressivement, les litharges coulent presque immédiatement après leur production ; les parois ne sont pas notablement attaquées, l'oxyde de plomb devient en très-peu de temps presque complètement pur. Sa pureté est nettement indiquée par son aspect; la troisième période, la

4M IRAnrEIIENT DE là OàlâUBR ARGEimFÈRE

forcoaiioD des produits impurs, est alors terminée : il faut ordinairement une heure pour passer des abstrichs aux litharges marchandes, les oxydes formés pendant ce temps sont nommés Uthargeê saUi t les premières sont asse^ impures pour être réunies anx absugs et aux abstrichs, mais les dernières doivent être mises de côté pour la révivifioation. ^

La durée de la période est de cinq à six heures ; le travail, très*panible , exige la présence de 2 ouvriers, 1 chef de poste et 1 aide; ils ont à soigner le foyer, à faire sortir du four les produits oxydés à mesure qu'ils se forment à la surface du bain métallique, à mettre la buse en place et à régler le vent. Les abzugs et les pre* miers abstriohs sont, comme je l'ai déjà dit, retirés à l'aide d'un râble, mais dès que les oxydes impurs ont acquis la fluidité suffisante pour couler d'eux-mêmes hors du tour, le chef de poste creuse une rigole, inclinée vers l'extérieur, dans la terre qui ferme en grande partie la porte de travail ; il l'approfondit de plus en plus, de manière à laisser sortir seulement les produits oxydés. Ces matières tombent sur le sol de lusine et sont enlevées par l'aide. Les litharges sales tombent également sur le sol ; on ne commence à recueillir les matières fondues dans des pots en fonte que quand les litharges sont devenues tout à ftiit pures.

Quatrième période. -^ Production des litharges. — On augmente la quantité d'air lancé jusqu'à 7 et même 8 kilogrammes d'air par minute; la température est maiptenue presque stationnaire, un peu au-dessous du rouge vif, au degré nécessaire pour que les litharges soient parfaitemei|t fluides : le chef ouvrier est constamment occupé à régler la profondeur de la rigole par laquelle coulent les litharges, de manière que le métal ne puisse pas sortir en mente t^Bips. Les produits oxydés

ioi wtÊXE. 437

tombent dans des poU en fonte, qui sont remplacés à mesure qu'ils sont remplie* La manœuyre des pots, le transport du combustible et les soins à la grille occupent deux hommes,

On interrompt Toxydation quand l'alliage qui reste sur la sole contient environ 8 pour 100 d'argent. Le chef de poste arrête le vent, fait couler presque toute la Utharge, ensuite il puise le métal avec une cuiller à long manche en fer et le verse dans des lingotières : par ce moyen, il ne peut enlever tout le plomb riche ; il en reste un peu sur la sole ; il est recueilli sous forme de plaquettes après le refroidissement du four. Le poids de ralliage riche aiosi obtenu est un peu variable avec la richesse du plomb d'œuvre mis en opération, richesse qui est de 60 grammes pour le plomb donné par les minerais, et de 30 grammes pour celui qui provient de la fonte des résidus. Je suppose, pour abréger la description, qu'on mélange les deux qualités de plomb dans la proportion dans laquelle elles sont obtenues : dans cette hypothèse, le plomb d'œuvre coupelle' tient 46 grammes d'argent aux 100 kilogrammes : on obtient d'une opération 450 kilogrammes d'alliage riche, à la teneur d'environ 8 pour 100.

Pour la période de formation des litharges marchandes, et pour la coulée du plomb enrichi, il faut environ vingt-quatre heures.

Dès que l'alliage riche est enlevé on retire les barreaux de la grille, et on laisse refroidir le four lentement pendant plusieurs heures ; on enlève ensuite le chapeau mobile afin que le refrpidissemant soit plus rapide : vingt-quatre heures après il est possible d'entrer dans le four et d'arracher la sole pour commencep une nouvelle opération .

La première partûs 4e la eoupellation , faite sur

498 mmiiEKT db la galène aagsktifèee

8,000 kilogrammes de plomb d'œuvre, exige en résumé : Deux jours pour la préparation des terres et le battage de la coupelle ; Quarante-deux heures pour l'opération elle-même ; Trente-six heures pour le refroidissement. On fait ordinairement une opération par semaine dans chaque four, avec 2 ouvriers spéciaux ou chefs coupelleurs et 6 manœuvres : on doit compter 4 postes de 12 heures pour les ouvriers et 12 postes de manœuvres. Les mêmes hommes travaillent alternativement aux deux fours de coupelle, et peuvent aisément faire dans l'année les 82 opérations qui sont nécessaires pour les 656^,50 de plomb d'œuvre que donne le traitement des minerais.

Produits. — L'opération que je viens de décrire donne différents produits : 37 tonnes d'alliage tenant environ 8 pour 100 d'argent ; 503 tonnes de litharges marchandes, jaunes et ronges ; 33 tonnes de litharges impures, destinées à la réviviflcation ; 61 tonnes d'abstrichs, d'abzugs et de litharges très-sales, qui sont repassées dans la fonte des résidus ; 58 tonnes de fonds de coupelles, reportés à la même fonte. Les réparations aux fours sont peu fréquentes, et on peut, pour cette raison, considérer comme négligeable la quantité des fragments de briques imprégnés d'oxyde de plomb, obtenus dans la reconstruction des parois et de la voûte.

L'alliage riche est très-pur ; il renferme, d'après les essais, environ 312 kilogrammes d'argent ; sa teneur exacte ne peut pas être déterminée, parce que les lingots ne sont pas homogènes, ne contiennent pas la même proportion d'argent dans toutes leurs parties ; les . essais sont faits nécessairement sur de petits morceaux coupés aux extrémités des Ungots : en admettant ce chiffre de 312 kilogrammes comme une approximation, on voit qu'il ne

ut siLfsiE. 429

doit rester que très^peu d'argent dans les autres produits de l'opération.

Les litharges marchandes contiennent à peine des traces de cuivre^ en raison de la pureté des minerais ; elles sont en partie compactes» en partie cristallines, et on obtient généralement les deux qualités dans la proportion sensiblement constante de 2 parties litharges jaunes et 1 partie litharges en paillettes; dans Tannée on produit (en nombres ronds) 180 tonnes de litharges rouges et 323 tonnes de litharges jaunes. Elles renferinent très-peu de grenailles de plomb métallique, car elles rendent à Tessai moins de 3 grammes d'argent par 100 kilogrammes. Les litharges marchandes doivent contenir de 14 k 15 kilogrammes d'argent.

Les abstrichs, les abzugs, les litharges très-impures, qui sont réservés pour la fonte des résidus, contiennent très-peu d'argent, et rendent à l'essai de 60 à 90 pour 100 de plomb ; les fonds de coupelles renferment un peu d'argent et rendent à l'essai environ 35 pour 100 de plomb; les 119 tonnes de ces produits divers doivent contenir à peu près 56 tonnes de plomb et 6 kilogrammes d'argent. Les litharges impures, qui sont révivifiées, contiennent un peu moins de plomb que les litharges marchandes ; elles ont à peu près la même teneur en argent : les 33 tonnes de litharges à révivifier renferment donc 30 tonnes de plomb et près de 1 kilogramme d'argent. La première partie de la coupellalion donne en résumé : 37 tonnes d'aliiage riche, tenant 312 kilogrammes d'argent et 36^70 de plomb ; et des produits divers qui renferment : 21^,50 d'argent et 549 tonnes de plomb ; on obtient dans les divers produits 333^,50 d'argent et 585S70 de plomb.

Le plomb d'œuvre contient 656^,40 de plomb et 307S30 d'argent.

430 IBAIIElfEirr de la ÛAlÉm: AROEimFÈRE

Il y a donc plus d'ârgdttt dans le$ produits que les essais n'en indiquent dans le plomb d'œuvre, et, au contraire, la perte en plomb est de 74 tonnes environ» soit de 10,80 pour 100. La perte réelle est probablement moins forte, parce que les essais des produits ne donnent pas leur richesse véritable, et qu'ils accusent certainement moins de métal que n'en contiennent les produits divers. Je crois qu'on peut admettre sans grande Inexactitude que la coupellation fait perdre par volatilisation moins de 9 pour 100 de plomb ; la proportion d'argent volatilisé est moindre dans ta coupellation en grand que dans les essais de laboratoire.

Catisidéralions économiques. — Dans une opération, on brûle environ 2^60 de houille, consommation beaucoup plus forte que celle des autres usines qui se servent, pour la coupellation faite dans des fours analogues, de combustible minéral de meilleure qualité ; ce désavantage est compensé largement par la facilité avec laquelle brûle la houille silésienne; on n'a pas besoin d'activer le tirage par une cheminée, les pertes par volatilisation sont relativement très-faibles.

Pour les 82 opérations , les dépenses sont les suivantes :

/ btUage des ooapeilet.. 8i8 jottrs à 9 fr . 60 €. 890 (rwanA. Main-d'œuvre ) chefiB côupelleurs 328 -* 4 OQ 15IS

Uide» 656 — 2 00 1318

Hooille 211 tonnes 6 00 1266

Terre de coupelle * 246b-o. 10 00 2460

Outils, réparations, frais divers ,.....«• 1000

Dépenset spéekies 8170firtBO.

La valeur des 71 tonnes de plomb perdu par volatilisation est de 36,500 francs, et par conséquent de beaucoup supérieure aux frais spéciaux.

BU MLâttE. 4U

La coupellâtioti du plomb riche efet faite par les mêmes seconde ouvriers^ et dans Tun des deux fours qui senreut à la de rop«raiioD. première partie de Topération. La sole est battue de la même manière» et la charge est ordinairement de 8*000 kilogrammes. Le travail est conduit d'une manière un peu différente, à cause de la pureté et de la richese du plomb argentifère.

La première période, chargement et fusion du plomb, exige encore environ douze heures ; on pousse ensuite rapidement le feu, et on commence à donner le vent dès que le métal est à une température assez élevée pour que les iitharges soient bien fluides; il ne se forme des produits oxydés impurs que dans le cas où la sole a été mal battue, et se laisse corroder sur les bords par Toxyde de plomb. On obtient en général presque immédiatement des Iitharges marchandes, que le chef coupélleur fait couler dans des pots enfouie par une rainure pratiquée dans le bord de la coupelle, au milieu de la porté de travail. Le bain métallique étant très-riche en ar^ gent, l'ouvrier doit apporter la plus grande attention à la sortie des Iitharges, afin d'éviter qu'elles entraînent des grenailles : l'oxydation n'est pas poussée très-rapidement, on ne lance que 7 kilogrammes d'air par minute. Vers la fin de Topération, les Iitharges sont toujours très-notablement argentifères, malgré l'habileté et l'attention constante de l'ouvrier; les dernières Iitharges sont mises de côté pour être révivifiées, tandis que les premières peuvent encore être livrées au commerce» La teneur des Iitharges en argent va toujours en augmentant depuis le commencement de l'oxydation jus* qu'à l'éclair ; on ne peut fixer aucune limite constante entre les Iitharges marchandes et les Iitharges riches ; c'est au chef de l'atelier et au chef coupélleur qu'il appartient de fixer, àchaque coupellation, le moment où les

43S tsiAïnmEm de Là OijubiE ababniifèbe

dernières litharges doivent être mises de côté pour la révivification. Ce moment arrive en général quand il reste sur la sole 600 kilogrammes de plomb. L'ouvrier doit d^ailleurs toujours apporter le même soin dans son travail, afin de diminuer le plus possible la perte en argent.

Quand le plomb est presque entièrement oxydé, Touvrier pousse un peu plus le feu, et diminue la quantité de vent lancé, dans le but de faire passer l'éclair lentement à une haute température. L'éclair est ordinairement très-net, et se produit quand le métal contient encore 2 pour 100 de plomb : dès qu'il a eu lieu, l'ouvrier fait tomber le feu, arrête le vent, refroidit l'argent avec de l'eau, et fait sortir l^ plaque fax la porte de travail : elle est immédiatement débarrassée à petits coups de marteau de la terre de coupelle et de la litharge adhérentes à la surface, puis coupée en morceaux et pesée.

Il faut environ trente-six heures pour la formation des litharges; l'opération est terminée en quarante-huit heures ; le refroidissement du four est conduit comme dans la coupellation du plomb d 'œuvre.

Main-d'œuvre. — La préparation des terres et le battage de la coupelle sont faits par 2 ouvriers, et emploient 4 journées de 12 heures : pour le chargement et le travail, il faut 4 journées de chefs coupelleurs et 10 journées d'aides ou de manœuvres. Ces hommes sont payés comme je lai précQdemment indiqué.

Produits et consommations* — La coupellation de 8,000 kilogrammes de plomb riche donne les produits suivants :

Un gâteau d'argent brat pesant environ e5k et contenant 65k,700 d'arg. fin; 7000 kilogrammes de litharges marchandes,

contenant 6440k de plomb et 0.4^ —

600 Kilog. de litharges riches, conten. 552 — 0 ,150 —

900— de fonds de coupelles, cent. 500 — 0,450 —

On retire donc dans les produits divers 7902k de plomb.. 64^420 d'argent.

EU sOiÉsiE. 453

c'est-à-dire à peu près la quantité d'argent indiquée par les essais dans le plomb riche mis en opération, mais beaucoup moins de plomb : la perte de ce dernier métal, qui doit être attribuée à la volatilisation, est d'environ 700 kilogrammes ou de 8,77 gour 100.

Les litharges marchandes rendent en moyenne 6 grammes d'argent aux 100 kilogrammes : les litharges riches contiennent au moins 25 grammes. Les fonds de coupelles sont beaucoup plus riches en argent, parce que le métal pénètre toujours dans les fissures de la sole : leiu* ieneur exacte ne peut pas être déterminée ; ils contiennent approximativement 50 grammes d'argent par 100 kilogrammes de plomb.

Les résultats cités plus haut sont ceux d'une opération faite dans de bonnes conditions ; mais on obtient assez fréquemment une certaine quantité de litharges impures, quand les bords de la coupelle se laissent attaquer par l'oxyde de plomb en fusion.

Pour coupeller 37 tonnes de plomb riche, contenant 312 kilogrammes d'argent, il faut cinq opérations, dont une est faite sur 5 tonnes seulement ; elles produisent :

Argent brot 317 kilog., contenant 310k,660 d'arg. fin;

Lilharges marchandes. 54^,800

contenant... 3S tonnes de plomb et S ,088 —

Litharges riches 2^800

contenant 2»,576 — 0,700 —

Fonds de conpelles . . . 4*42^5

contenant 1,575 — 0,700 —

Les produits renferment en

somme 35c^ de plomb et 314k,148 d'arg. fin*

La perte de plomb par volatilisation est de 2 tonnes environ ; on obtient, au contraire, S'^jléS d'argent de plus que les essais ne l'indiquaient pour le plomb enrichi : l'argent brut contient 99,57 pour 100 de l'argent du plomb d'œuvre; ces résultats ne peuvent être expli-

TOVI II.

434 TRAlTfiMEMT DE LA AALÈMfi ARGENTIFÈRE

qués que par l'inexactitude des essais faits au labora* toire, et dans lesquels on perd plus d'argent que dans la coupellation faite à l'usine.

Les dépenses spéciales sont :

f battage des coupelles. 90 jours à 2 fr. 50 c. . 50 francs,

Main-d'œnTre /chefs coupelletirs.... 90 ^ 4 00 SO

(aides SO - a 00 100

HoulUe 15toiinesà 6 00 78

Terre de coupelle 15«c. à 10 00 150

Outils, réparations^ frais divers 00

Dépenses spéciales 518 francs.

La valeur des 3 tonnes de piomb perdu est de 1 ,000 francs, et de beaucoup sapérieure aux frais spécianx.

Dans Texposé des dépenses faites dans les deux parties de la coupellation, je n'ai pas tenu compte du chef de l'atelier; il dirige la coupellation, le raffinage et la r^ Tivificationdes litharges ; je porterai ses appointements de 1 ,200 francs dans le tableau des frais de coupellation et de raffinage, après avoir décrit cette opération.

RAff inioE DE LARGEifr BRUT. — L'argeut est raffiné en 6 opérations dans le petit four à réverbère, représenté pL U, fig. i% 13, 14.

Le travail est fait par le chef de Vatelier, assisté d'un seul ouvrier ; il est ordinairement surveillé par l'ingénieur de l'usine, qui vérifie toutes les pesées.

Opération. — La coupelle en os calcinés, préparée longtemps à l'avance, est mise en place sur les banquettes dans le four complètement froid ; on chargQ 58 kilogrammes environ d'argent brut, coupé en morceaux; on met en feu, et on chauffe progressivement jusqu'au rouge vif, température à laquelle l'argent est en pleine fusion. Sous l'inQuence de l'oxygène en excès contenu dans les flammes, le plomb s'oxyde et la litharge produite est absorbée par la coupelle : la fusion est main*

w fUit». 486

tenue jusqu'à rentière purifioation de l'argent» e-esMudire jusqu'au moment où la surface métallique devient et reste parfaitement brillante^ et réfléchit eomme un miroir les inégalités de la voûte. Quand ce point est atteint, le chef d'atelier prépare la coulée ; il perce atee un ringard pointu le fond de la coupelle, et remplit suc* cessivement les deux lingotières en fonte, préalablement chauffées dans l'intervalle des banquettes.

On évite la perte en argent que produirait le rochage en couvrant la surfoice libre de chaque lingotiàre avec une planche chargée par des poids. Les inégalités que produit le rochage à la surface de chaque lingot sont, plus tard, aplaties à coups de marteau.

L'opération entière est terminée en cinq heures : oo compte trois heures pour la fusion, deux heures pour Toxydatioû du plomb ou pour le raffinage proprement dit : pendant ce temps, on brûle 0^,75 de houille. On n'obtient que deux produits : l'argent fin, doût le titre est de 997 à 998 millièmes, et la coupelle imprégnée de plomb ; on peut négliger la perte en argent par volatilisation, qui est certainement très-faible.

Produite et consommations. — Les 317 kilogrammes d'argent brut, raffinés en six opérations, produisent 310 kilogrammes d'argent raffiné et 0^80 de fonds de coupelles, contenant un peu de plomb et d'argent. Les dépenses principales sont les suivantes :

Main-d'œuvre 3 journées à 2 francs .... 6 Crânes.

Houille 4t,50...... à6 — .... 87

ecoapêlksft SSfranes 910

Outils, frais divers 9S

DépeiMi i|»éclaU8. . . . ». ttS CrtMS.

La plus grande partie du travail est faite par le chef de l'atelier ; mais il me paraît peu utile de mettre en

436 TRAITElffllIT DE LA GALÈlins ABGOmrftRS

évidence quelle portion de ses appointements est à la charge du raffinage.

Rétivifigatioh des liihargbs. — Le traitement du plomb d*œuvre produit une certaine quantité de litharges trop riches en argent ou trop sales pour être vendues, et qui cependant ne doivent pas être reportées à la fonte des résidus ; elles sont révivifiées séparément dans le petit four à manche, représenté pi. II, fîg. 8 et 9. Les litharges riches donnent du plomb d*œuvre bon à coupeller; les litharges impures donnent du plomb qui est livré au commerce.

Les quantités à traiter dans Tannée sont : litharges impures, 33 tonnes; litharges riches, 2\80. Ces deux qualités sont fondues successivement dans la même campagne, dans laquelle on commence par les litharges im* pures.

Le four est réparé longtemps à Tavance, et peut être rapidement mis en feu ; on le chauffe au rouge en deux ou trois heures ; on charge ensuite quelques paniers de scories contre la warme, on met la buse en place, on donne le vent, et on cherche à fermer le nez ; dès qu'on est parvenu à lui donner la longueur deO™,15 àO",48, on commence à charger les litharges impures contre la warme et la houille contre la poitrine ; on remplit peu à peu le four, on diminue progressivement la proportion du combustible à mesure que le four est plus chaud et que la fusidti se fait plus facilement. La houille se mélange en grande partie avec les litharges, ce qui est nécessaire pour leur réduction rapide; le nez est bientôt complètement rongé, cependant la fonte peut se continuer aisément jusqu'à ce que les 35^80 de Utharges aient été révivifiées, ce q^i exige moins de trois jours.

Le travail des ouvriers comprend : le chargement des matières par le gueulard, et les soins au creuset. Le

£K 5ILÉSIE. 4S7 I

chargement ne demande pas de grandes précautions , surtout quand le nez a disparu ; il n*est pas nécessaire que le combustible et les litharges soient nettement séparés. Dans le creuset se réunissent le plomb métallique et des scories ; le plomb passe presque seul dans l'avantcreuset, et n'y est recouvert que d'une croûte mince de scories : elle est à peine suffisante pour le préserver de la solidification par refroidissement dans Tintervalle des coulées; la majeure partie des scories est retenue dans le creuset lui-môme, en raison de la forme particulière donnée au bas du fpur, et s'oppose très-efficacement à la volatilisation. Trois fois dans chaque poste de huit heures le fondeur fait couler dans le bassin extérieur toutes les matières fondues que contiennent le creuset et Tavantcreuset ; il bouche après chaque coulée Couverture de l'avant-creuset avec une plaquette de scories et du menu combustible. Dans le bassin extérieur la scorie est d'abord enlevée dès qu'elle est entièrement solidifiée ; le plomb est ensuite écume et moulé en lingots. La scorie, toujours riche en plomb, est portée à la fonte des résidus.

Trois hommes, pour chaque poste de huit heures, suffisent au travail; la révivification des 35^80 de litharges n'exige pas plus de 27 journées de maind'œuvre ; on brûle, pour la mise en feu et pour la fusion, 11 tonnes de houille.

Produits et eomommatiom. — On obtient trois pro* duits : le plomb métallique, divisé en deux qualités d'après celles des litharges ; les scories, dont la richesse en plomb est très-variable ; les débris de brasques et de briques donnés par les réparations du four.

On obtient en lingots 89 de plomb pour 100 de litharges, soit 2^,50 de plomb argentifère, tenant 28 grammes d'argent aux 100 kilogrammes ; et 29^35 de plomb pauvre, destiné à la vente.

458 TRAHEMEirr de la OALÈHE ARCEimFftRE

Les scories sont produites par l'action corrosive de l'oxyde de plomb sur la matière siliceuse des briques, et rendent à Tessai de 8 à 15 pour 100 de plomb; on n'en obtient pas plus de 3 tonnes; elles forment donc un produit tout à fait secondaire, dont je n'ai pas à m'oGcuper. Il en est de même des matières plombeuses retirées des parois et de la brasque.

Le métal que renferment ces produits secondaires n'étant pas entièrement perdu^ puisqu'on en retire une grande partie dans la fonte des résidus, on peut ad* mettre que la révivification ne fait pas perdre 3 pour 100 du plomb contenu dans les litharges, et que pour l'argent la perte est d'environ 1 kilogramme; c'est la quantité de métal fin qui reste dans le plomb marchand.

Les dépenses spéciales de la révivification sont :

Main -d'œuvre. ... 27 jours à 1 fr. 50 c. 40 Or. 50 c.

Houille lltonnesàe 00 66 00

OuUlSj réparations, fhiis divers 100 00

Dépenses spéciales 206 fr. âO c.

Réiomé. Je vais maintenant présenter le résumé des résultats obtenus dans le traitement du plomb d'œutre, donner la somme des dépenses et des consommations, et faif*e le calcul des frais spéciaux rapportés à la tonne de plomb d'œuvre et à la tonne de minerais.

Produite. — On soumet à la coupellation 666^60 de plomb d'œuvre, contenant 307*^,50 d'argent, d'après les essais de laboratoire ; on en retire :

310 kilogrammes d'argent raffiné et 3^50 ^e plomb, à la teneur de 38 grammes, renfermant 0^,700 d'argent ; ce métal est traité par coupellation^ et rend au moins autant d'argent que les essais en indiquent. On peut done considérer la production réelle de Targent comme étant de310k,700;

ER tlLtaE. 489

537^80 de litharges marchandes (350 de litharges

jaunes et 187',80 de litharges rouges), contenant 495 tonnes de plomb métallique ;

29^35 de plomb pauvre, livré directement au commerce;

124 tonnes environ de produits diveçs, abstrichs, abzugs, etc., qui contiennent à peu près 57',40 de plomb et 7*^,50 d'argent; ils sont traités dans la fonle des résidus, et j'en ai tenu compte précédemment dans le calcul du rendement des minerais en plomb d'œuvre.

On retire donc du plomb d*œuvre, soit dans les produits définitifs, soit dans les produits qui rentrent dans le traitement, 40^,700 d'argent en plus de la quantité signalée par les essais; on perd 74^,75 de plomb, soit 11,38 pour 100.

Les produits donnés par 1 tonne de plomb d'œuvre sont:

ArgMt raffitté 0k,4735.

Litkarges morcbandM.. 0t,819,cimleMnt.«« 0*,764 de plomb.

Plomb pauvre "— .••. 0,045 —

Produits 4i^er8 Ot^lSS.. — .... 0 ,068 —

La perte réelle en plomb est de 0^,113.

J'ai dit, au commencement de la description, que les 952 tonnes de minerais contiennent, d'après les essais, 604^40 de plomb et 3501^,532 d'argent; on en retire comme seuls produits utiles :

Argent rafGné 310k,700.

Litbargei marebtndes. 637t,80, contenant. . . 460*^00 de plomb. Plomb pauvre. 29,36 — .... 29,35 —

Les pertes sont par conséquent de : 39^,852 d'argent etSOtonnes de plomb, dontlavaleurestdd48,843 francs, tandis que celle des produits est de 379|550 francs.

TRAItSMCHT DE LA GALfelfE ABGfflflIFÈaE

Chaque tonne de minerais donne en moyenne :

Argent 0k,3263, dont la valeur est de 72fr.44c.

Lîtharges marchandes. (H ,5544. — -« 304 92 Plomb pauvre 0^,0308 — — 15 40

Valeor produite 392fr.76c.

Les pertes faites dans tout le traitement sont de :

Argent, 0k^0418; plomb, 0t,084.

Leur valeur est de 51 fr. 28 c. La fonte des minerais et des résidus fait perdre en plomb et en argent pour 56 fr. 44 c; il ne reste donc à la charge de la coupeliation que 14 fr. 84 c. pour la valeur des mj^taux perdus.

Consommatums. — Les dépenses spéciales de ia coupellation, du raffinage et de la révivification, sont :

Main-d'œuvre et gurreillanee. 1,732 jours. . 4,920fr. 50 c.

Houille 239(,d0.... 1,437 00

Terre de coupelle SOln^.... 2,010 00

' Coupelles en os calcinés 210 00

Outils, réparationi, frais divers 1,185 00

Frais spédani 10,362fr.50c.

Soit par tonne de plomb d'œuvre :

Main-d*œuvre et surveillance. . . 2|,64 7 fr. 49 c.

Houille 0»,365.... 2 19

Coupelles 4 29

Outils, réparations, frais divers 1 92

Frais spéciaux rapportés à 1 tonne de plomb d'œuvrtf 15fr. SO'C.

Pour 1 tonne de minerais, les frais spéciaux sont

Main-d*œuvre lj,^9 5fr.l68

HouiUe 0t,251..:.. 1 506

Coupelles 2 962

Réparations, frais divers 1 249

Frais spéciaux rapportés à 1 tonne de minerais lOfr.885