TOME I. S

354 TRAITEMENT DES MINERAIS ?YaiT80X#

qu'après avoir répété au moins deux fois cette série d'opérations, dessiccation et digestion dans l'ammoniaque.

Malgré les soins apportés dans les lixiviations, il y a toujours perte en cuivre, assez notable si on la compare au métal contenu dans les minerais, très-faible au contraire si on ne considère que la teneur absolue des résidus. Je ne peux citer aucun nombre certain sur la perte en cuivre ; les analyses que j'ai faites ne sont pas assez nombreuses, mais elles me portent à penser que la proportion de cuivre perdu est beaucoup moins forte à Agordo que dans la plupart des autres usines, qui employent la voie humide pour le traitement des minerais pauvres.

Il me reste maintenant à considérer les minerais euxmêmes, disposés dans les tas parallèlement aux quatre faces inclinées, par couches alternantes de menus et de morceaux. Gette disposition est rendue nécessaire par 1 énorme proportion de pyrite de fer contenue dans les minerais. Si les menus étaient mélangés avec les morceaux le passage de l'air serait très-facile, la combustion serait .extrêmement vive, la température trop élevée ; il y aurait fusion complète d'une partie des sulfures métalliques, et, dans les parties oxydées, le sulfate de cuivre serait décomposé. Le but qu'on se propose d atteindre, la sulfatisation du cuivre dans toutes les parties oxydées, serait presque entièrement manqué. 11 faut donc séparer les menus des morceaux.

Dans les menus un peu tassés, iair ne circule que difficilement, ce qui permet d'obtenir une combustion très-lente et une température convenablement modérée. D'un autre côté, on ne peut pas disposer les couches horizontalement, comme dans les fours styriens, parce que dans les grands tas le tirage n'est pas suffisamment actif; on est donc obligé de placer les minerais par cou-

TIUITÏIIENT DES MUERAIS PTBRIUX. 355

ches alternantes de menus et de morceaux, parallèlement aux faces des tas.

Les réactions successives du grillage différent très-peu de celles que j'ai précédemment exposées; il y a d abord dans chaque partie distillation du soufre en excès, entraînant une très-forte proportion de l'arsenic : ensuite commence l'oxydation du soufre et des métaux; pour les menus, l'oxydation pénètre lentement jusqu'au centre ou presque jusqu'au centre de chaque fragment ; il se forme des oxydes, des sous-sulfates et des sulfates. Le soufre et l'arsenic sont expulsés à peu près totalement, à Tétat d'acide sulfureux et d'acide arsénieux.

Dans les couches des minerais en morceaux, l'oxydation se continue très-longtemps , grâce à la proportion considérable de sulfure de fer, qui, môme après la sublimation d'une partie du soufre, dégage en brûlant une grande quantité de chaleur. Dans chaque morceau la partie centrale entre, au bout d'un certain temps, en fusion piteuse, et reste maintenue par l'enveloppe déjà oxydée : l'action oxydante de l'air continue encore lentement, et se poste principalement sur les corps dont l'affinité pour l'oxygène est la plus grande, c'est-à-dire sur le fer et sur le soufre. Les noyaux doivent donc devenir plus riches en cuivre, et cela d'autant plus que l'oxydation peut se continuer plus longtemps à partir du moment où la fusion pâteuse a commencé.

La concentration du cuivre dans les noyaux est toujours plus notable dans les gros morceaux, et' surtout dans ceux dont la texture moins compacte permet à l'air un plus facile accès.

11 faut d'ailleurs remarquer que la concentration du cuivre ne peut pas avoir lieu tant qu'il n'y a pas fusion pâteuse ; en effet, l'air ne pourrait agir sur les matières solides qu'en produisant, avec plu» ou moins de rapidité,

des oxydes, des sulfates1 et des sous-sulfates, et de l'acide sulfureux. Après la fusion seulement le cuivre oxydé par l'air, en contact avec un excès de sulfure de fer en fusion, est immédiatement transformé en sulfure, et de cette réaction seule résulte l'enrichissement des noyaux.

L'oxydation se ralentit progressivement, à mesure qu'elle avance vers l'intérieur des morceaux, et que, par suite, l'air ne peut pénétrer qu'avec plus de difficulté : les morceaux se refroidissent et bientôt l'air ne peut plus avoir d'action.

On voit, d'après ce qui précède, que la formation des noyaux, dans lesquels le cuivre se concentre, exige une proportion de pyrite de fer assez grande ; il faut que pour chaque morceau la combustion du soufre et du fer, dans les parties extérieures, dégage assez de chaleur pour faire entrer les parties centrales en fusion pâteuse. On peut obtenir le même résultat avec des minerais analogues à ceux d'Agordo, par exemple avec les minerais de Huelva, de Rio-Tinto, etc., mais non pas avec des cuivres pyriteux à gangue quartzeuse.

Considérations économiques. — Le grillage de 13,000 tonnes de minerais a exigé 62 tas différents, pour lesquels on a brûlé 341 mètres cubes de bois, pesant environ 420 tonnes. La confection des tas, la conduite des opérations, les transports des couvertes, des aires et des minerais grillés aux ateliers de lixiviation ou du cassage au marteau, ont exigé 1 ,91 1 journées d'ouvriers. Le prix moyen d'une journée a été de 1 fr. 75 c.

D'après ces chiffres, les frais spéciaux du grillage en grands tas, rapportésàla tonnede minerais, sont :

Main-d'œuvre 01,147 à 1 fr. 76 Ofr.257

Bois et copeaux 0',0i0 à 10 52 0 105

Charbon d'allumage et frais divers 0 050

Frais spéciaux du grillage 0 fr. 412

TOAmMEOT DBS MINERAIS PTRFTEUX. 357

Produits. — On a obtenu 26 tonnes de soufre brut, soit environ 0,002 de soufre brut pour 1 de minerais, proportion qui parait bien faible si on observe que les minerais contiennent la moitié de leur poids de soufre. 11 ne serait pas impossible d'utiliser, pour la fabrication de l'acide sulfurique, l'acide sulfureux qui s'échappe des tas de grillage, et, sans aucun doute, des expériences seront faites dans ce sens, dans un avenir plus ou moins éloigné, car on pourrait tirer un très-grand parti de r acide maintenant perdu en totalité.

Les noyaux sont dans la proportion de 1 3,26 pour 1 00 des minerais grillés ; on a obtenu 1,723',80 de noyaux. Leur teneur en cuivre est de 4,5 pour 100 : ils contiennent, par conséquent, 77l,570 de cuivre.

On a retiré 9,880 tonnes de terres à lessiver, soit 0,76 pourl déminerais, tenant, d'après les essais, 130\45 de cuivre, soit 1 ,325 de cuivre pour 100 de terres à lessiver.

On a employé pour les couvertes environ 8,000 tonnes de terres lessivées une première fois, tenant en moyenne 0,6 pour 100 de cuivre, et 4,000 tonnes de sables lessivés deux fois, dont la teneur moyenne en cuivre ne dépasse pas 0,3 pour 100.

Grillage au four styrten. — Le grillage des minerais entre quatre murs, dans les fours dont j ai précédemment fait connaître la disposition, est encore à l'élat d'expérience. Il parait donner des résultats assez favorables, inférieurs cependant à ceux qu'on espérait en faisant des constructions aussi dispendieuses.

Pour le chargement, on est obligé d'élever toutes les matières par-dessus les murs, à plus de 3 mètres du sol, ou de démolir l'un des petits côtés; c'est ce dernier moyen qui est considéré comme le plus économique. Sur la sole en schistes on place une ou deux rangées

358 nurrewEiiT des minerais pyriteux.

de bûches, suivant leur grosseur; par-dessus, on dispose les minerais par couches horizontales alternantes de morceaux et de menus. La charge d'un four est de 288 tonnes. On ménage dans la longueur cinq cheminées verticales, dont les parois sont formées par des briquettes, faites avec des menus agglomérés à l'aide d'une petite quantité d'argile et d'une forte pression.

Quand tout le tas est construit, on rétablit le quatrième côté du four, démoli pour le chargement; on commence à charger les boues de lixiviation, qui doivent former la couverte, en même temps qu'on procède à la mise en feu par les cinq cheminées. Quand tout le bois est bien enflammé, on bouche les cheminées avec des morceaux de minerais et des briquettes, puis on achève d'étendre la couverte sur toute la base supérieure. La couverte est plus épaisse que dans les grands tas ; mais il est impossible d'employer la totalité des boues qui proviennent d'une charge entière; on doit en passer une grande partie dans les fondations et la couverte des grands tas ; on serait donc fort embarrassé si on n'avait pour le grillage des minerais que les fours 6tyriens. L'épaisseur de la couverte est ordinairement de 0m940 : elle est assez grande pour ralentir beaucoup le tirage et pour permettre à la combustion de ne s'élever dans les minerais qu'avec une extrême lenteur.

Les diverses phases et les réactions sont les mêmes que dans les grands tas, avec la différence qu'en chaque point la température est un peu plus élevée, que les briquettes donnent des noyaux enrichis, et, enfin, que le soufre coule pendant presque toute la durée de l'opération. Dans les premiers temps, on le recueille dans les bassins pratiqués dans le sol ; plus tard, il se rassemble dans les vingt embrasures, disposées au milieu de la hauteur des murs. Pendant les derniers mois, le soufre se réunit dans

THAfTEMIKT Dit MUERAIS PTOfEDX. 369

les ouvettes hémisphériques, qui sont moulées dans la couverte, absolument comme pour les grands tas.

Il faut de cinq b six mois pour termiijer une opération ; les frais de main-d'œuvre sont un peu plus élevés que dans l'ancienne méthode, mais on retire une pro* portion un peu plus forte de noyaux et de soufre.

Pour les 8,000 tonpes grillées par cette méthode, on a fait sept opérations dans les quatre fours que possède l'usine.

On a obtenu :

Nojaux 280 tonnes, soit U pour 1ÛQ

Terres à lessives. .. 1580 — soit 70 — — Soufre brut 28 — soit 1,40— —

La teneur en cuivre des noyaux et des terres est à peu près la même que celle des produits similaires du grillage en grands tas: 4,50 pour 100 pour les noyaux, 1,525 pour 100 pour les terres à lessiver.

Considérations économiques. — On a consommé 19 toanes environ de bois et copeaux, c'est-à-dire à peu près la même proportion que dans l'ancienne méthode (0,0095 au lieu de 0,010 pour 1 de minerais). La confection des . tas, les transports divers, la récolte du soufre, ont exigé 300 journées d'ouvriers.

D'après ces nombres, les frais au four styrien, rapportés à la tonne de minerais, sont les suivants :

Main-d'œuvre 01,15. .., Ofr.263

Bois et copeaux.... 0*,0095 0 100

Frais divers 0 100

Frais spéciaux du grillage 0 fr . 463

Les frais divers sont un peu plus élevés que dans l'ancienne méthode, parce qu'ils comprennent le$ p^tériau?

nécessaires à la reconstruction des parois des fours après les chargements.

Le grillage par la nouvelle méthode coûte en réalité plus cher, parce qu'il faut tenir compte des frais de construction des appareils, qui sont très-élevés et augmentent beaucoup les frais généraux. Elle présente un avantage évident, celui de donner une proportion de noyaux un peu plus forte, de perdre une moins grande quantité de soufre, mais cet avantage est compensé par I impossibilité de traiter convenablement toutes les boues provenant de la lixiviation.

Cassage au marteau. — Le cassage des morceaux de minerais grillés a pour but spécial de séparer les noyaux enrichis de la partie oxydée, qui forme leur enveloppe. Il est fait par 120 enfants, sous la direction d'un contre-maître. Cette opération ne présente aucune difficulté sérieuse ; la séparation entre les noyaux et l'enveloppe est très-nette ; on peut dégager toute la partie oxydée par des coups très-faibles, sans casser le noyau intérieur. Les enfants sont payés à la journée, mais à la condition de produire 54 kilogrammes de noyaux : ils peuvent gagner en dix heures de travail effectif de 0 fr. 66 à 1 franc. Le contre-maître reçoit 2 francs par jour.

Les frais spéciaux de cassage, rapportés à la tonne de minerais, sont :

Main-d'œuvre et surveillance. . . 2j,42 1 fr. 635

Usure des outils et frais divers 0 066

Frais du cassage. 1 fr. 700

Le grillage et l'opération complémentaire, le cassage au marteau, donnent les produits suivants :

Soufre brut 54 tonnes.

Noyaux 2,0031,80 à la teneur moyenne de 4,50 pour 100

Terres à lessiver. 11,400 tonnes — 1,325 —

TRÀITEMBNT DES MIRERAIS PTMTEUX. 361

Ces deux derniers produits contiennent en cuivre : les noyaux, 90\\19 et les terres à lessiveMôiSOS. La somme de ces deux nombres, 241l,20, diffère très-peu du chiffre de 240 tonnes, indiqué par le» essais pour le cuivre contenu dans les 15,000 tonnes de minerais soumis au grillage.

Enfin, il ne faut pas perdre de vue que le grillage sert à préparer, pour une nouvelle lixiviation, de 14,000 à 15,000 tonnes de boues déjà lessivées une ou deux fois. Ces matières emploient un assez grand nombre de journées d'ouvriers, et influent notablement sur l'élévation des frais de l'opération. Il en est de même du cassage au marteau, qui achève la séparation des minerais grillés en deux classes de matières, les unes destinées au traitement par voie huipide, les autres réservées pour la fonte pour matte.

Ou ne* doit pas chercher à faire de comparaison pour les dépenses en main-d'œuvre et en combustibles, entre l'usine d'Àgordo et d'autres usines employant le grillage en grands tas, pour des minerais différents, et dans le but unique de préparer ces minerais pour la première fonte au four à manche.

Purification du soufre. — Le soufre recueilli dans le grillage contient de l'arsenic et des matières terreuses ou métalliques, entraînées par la sublimation, ou enlevées en même temps que le soufre par les ouvriers qui viennent puiser dans les cuvettes, les bassins et les embrasures. La purification consiste seulement en une fusion lente, à la suite de laquelle on écume le bain, et on puise le soufre à la cuiller pour le verser dans des moules en bois. L'opération ainsi conduite peut séparer les matières terreuses et métalliques, mais ne peut enlever l'arsenic que le soufre contient en notable proportion.

La fusion est faite dans des chaudières en fonte, qui

369 TRAmKltT DM HUERAIS PTRITBtX.

contiennent seulement 150 kilogrammes de soufre ! on maintient la ftision tranquille pendant quatre heures, on écume et on procède au moulage en canons ; dans chaque chaudière on peut faire deux opérations par jour» L'atelier contient deux chaudières et occupe deux ouvriers. En quatre mois de travail effectif, tout le soufre produit dans Tannée est purifié.

Le déchet au raffinage est très-faible pour le soufre provenant des grands tas, et ne dépasse pas 3 pour 100; il est, au contraire, de 14 à 15 pour 100 pour le soufre produit par les fours styriens.

On a obtenu» en 1853, des 54 tonnes de soufre brut, 49\25 de soufre en canons, en consommant 15',56 de bois» et en employant 180 journées d'ouvriers; l'usure du matériel, chaudières, outils* moules en bois, les frais divers se sont élevés à 200 francs.

D'après ces nombres, le? frais de raffinage, par tonne de soufre raffiné, §opt \& suivants :

Main-d'œuvre 3J.60 à 2 francs 7 fr. 200

Bois 0^,316 àlOfr.52. ....... 3 324

Outils, matériel et frais divers 4 081

Frais de raffinage du soufre 14fr. 605

A. ces nombres, il convient d'ajouter les prix des journées de deux ouvriers employés à recueillir le soufre sur les tas, dans les bassins ou dans les embrasures, ce qui fait par tonne de soufre :

121,35 à a francs Q4fr. 60

Le prix de revient de la tonne de soufre en canons, en ne tenant pas compte des frais généraux, est dope de 39(.T105. On peut le vendre à 230 francs la tonne, et par sj^te réaliser m bénéfice ngtobJe, 4e jdi«4e9,QQOfrapes.

TRAffUlHNT DBS MINE1UIS PTOltBVX. 863

Ce bénéfice doit paraître bien faible, si on le compare à la valeur énorme que pourrait avoir le soufre perdu.

La lixiviation des parties oxydées des minerais est 1JJJ*J2JJl une opération très-complexe, qui exige des manipu- J^^fon. lations multipliées et un grand nombre d'appareils, en d'autres termes, beaucoup de place et de maind'œuvre.

Les terres oxydées sont lavées successivement dans quatre cuves; disposées en gradins, puis mises en dépôt sur une aire inolinée, jusqu'à oe que la majeure partie du liquide dont elles sont imprégnées ait pu s'écouler ; il est reçu dans une rigole qui le conduit dans les bassins de réception des eaux à cémenter. Je désignerai les cuves par des numéros, 4,2, 3, 4, la cuve n° 1 étant celle qui est placée au niveau supérieur, et dans laquelle on fait arriver l'eau pure.

L'eau employée pour les lavages séjourne pendant vingt-quatre heures dans chacune des quatre cuves, en descendant du n° 1 au n° 4, tandis que les terres oxydées sont remontées successivement du n° 4 jusqu'au n° 1 . De cette manière, les terres, en partie épuisées dans les trois cuves inférieures, sont lavées dans l'eau pure du n° 4, tandis que les eaux déjà chargées de sulfates dans les trois cuves supérieures achèvent de se saturer au contact des matières arrivant du grillage, chargées dans la cuve n° 4.

Cette disposition très-rationnelle exige beaucoup de main-d'œuvre; il faut, en effet, chaque matin: faire couler les eaux de la cuve n° 4 dans le réservoir des eaux bonnes à cémenter ; retirer les boues et les mettre en dépôt à un niveau supérieur, à côté de la cuve n« 3 ; faire couler les eaux du n° 3 dans le n° 4, et charger les terres venant du grillage ; retirer les boues du n° 3 pour les élever au niveau du n° 2 ; faire passer les eaux du n° 9

dans le n° 3, et charger dans cette cuve n° 3 les boues provenant du n° 4, et ainsi de suite jusqu'à la cuve n* 1 , dont les boues sont mises en dépôt pour être reportées au grillage, quand elles sont convenablement égouttées.

La charge de la cuve inférieure est d'environ 13 tonnes; dans la cuve supérieure, on introduit chaque jour 9 mètres cubes d'eau pure : chaque jour, on envoie de la cuve inférieure au réservoir environ 8 mètres cubes d'eau, marquant de 28 à 30 degrés de l'aréomètre, et qu'on peut considérer comme des eaux riches, bien qu'elles contiennent principalement du sulfate de fer.

Chaque série de quatre cuves sert à la lixivialion de 3,900 tonnes de terres oxydées provenant du grillage ; il faut trois séries de cuves pour les 14,400 tonnes produites dans l'année.

On obtient environ 7,000 mètres cubes d'eaux riches, marquant en moyenne 29 degrés à l'aréomètre, et contenant les 65/100 du cuivre renfermé dans les terres soumises au lavage, soit 98 tonnes de cuivre. On peut admettre que la teneur des eaux riches de la lixiviation est de 14 kilogrammes de cuivre par mètre cube. Elles ne contiennent donc pas plus de 35 kilogrammes de sulfate, soit seulement 35 grammes par litre. Elles doivent renfermer une proportion énorme de sulfate de fer.

Les boues lessivées et séchées à l'air sont transportées aux tas de grillage, et sont employées pour former les couvertes ; elles reviennent ensuite à la lixiviation et sont traitées comme les terres oxydées. Les seules différences sont : que les charges ne sont pas aussi fortes, et qu'on met dans la cuve n° 1 de chaque série 4m c%50 d'eau au lieu de 9 mètres cubes.

On retire de cette seconde lixiviation environ 4,000 mètres cubes d'eaux dans l'année; elles marquent de 23 à 24 degrés de l'aréomètre et sont moins riches en

cuivre que les premières ; elles sont reçues dans un réservoir séparé. Ces eaux contiennent approximativement les 20/100 du cuivre des terres sortant du grillage, soit environ 30 tonnes de cuivre. Elles renferment par mètre cube 7k,50 de cuivre, ou 19 kilogrammes de sulfate : leur teneur est à peu près la moitié de celle des eaux riches ; elles renferment une proportion presque aussi forte de sulfate de fer.

Les boues retirées des cuves supérieures sont séchées à l'air pendant plusieurs jours , puis passées sur Un tamis, dont les ouvertures ont 0m,01 de côté. Toutes les parties fines sont considérées comme stériles et jetées, les grains sont transportés aux tas de grillage, et sont placés au-dessous du combustible comme fondations des tas. Us reviennent ensuite à la lixiviation et sont traités comme les boues, mais avec une proportion d'eau un peu moindre.

Une seule série de quatre cuves suffit à leur lavage, et donne dans Tannée environ 1 ,000 mètres cubes d'eaux pauvres, ne marquant pas plus de 18 à 19 degrés à 1 aréomètre ; elles contiennent à peu près 8 tonnes de cuivre, soit environ les 5/100 du métal contenu dans les terres oxydées; leur teneur en cuivre est de 8 kilogrammes par mètre cube; l'élévation de leur titre à l'aéromètre accuse la présence d'une proportion encore très- forte de sulfate de fer.

Ces eaux sont conduites dans le réservoir qui reçoit celles de la seconde lixiviation.

Produits. — Le lavage des parties oxydées des minerais donne donc :

7,000 mètres cubes d'eaux riches, contenant 98 tonnes de cuivre;

5,000mètres cubes d'eaux pauvres, contenant 38 tonnes de cuivre.

Soit en somme 136 tonnes de cuivre, tandis que les essais indiquaient dans les terres provenant du grillage 151 tonnes de métal. La perte serait, d'après ces nombres, de 15 tonnes de cuivre, soit environ de 10 pour 100.

Ces chiffres ne doivent être considérés que comme des approximations ; les essais de matières aussi pauvres ne peuvent pas être faits avec une exactitude telle qu'on puisse calculer rigoureusement, d'après les résultats obtenus en opérant sur quelques grammes, la teneur réelle en cuivre des milliers de tonnes ou de mètres cubes de minerais grillés et d'eaux de lavage. Ils fournissent cependant une indication très-précieuse ; ils permettent de penser que la lixiviation est très-bien faite et que la perte en cuivre est relativement très-faible. Les boues jetées comme pauvres ne doivent pas contenir plus de 17/10000 à 18/10000 de cuivre.

Les eaux riches et pauvres contiennent une proportion très-notable d'acide arsénique ; sa quantité n'a pas été déterminée, mais on trouve toujours l'arsenic dans le cuivre de cément.

Considérations économiques. — La lixiviation et les transports occupent 52 ouvriers, payés à l'entreprise, et gagnant environ 1 fr. 50 c. par journée de travail. Pour 1 tonne de terres à lessiver provenant du grillage, il faut donc lï,37 de main-d'œuvre pour les opérations diverses que comporte la lixiviation complète.

Pour 1 tonne de minerais on peut compter 1 jour de main-d'œuvre. L'usure du matériel et des outils est très-rapide ; les réparations sont assez fréquentes parce que les cuves et les outils, et les brouettes dans lesquelles on fait les transports, sont rongés en peu de temps par les eaux un peu acides. On estime à 2,500 francs, pour Tannée entière, les frais de réparation et d'entretien. *

TAARnURT DBS MBfBJUIS MftmtlX» S67

Les frais spéciaux de la lixivialion, rapportés à la tonne de minerais» sont les suivants :

Main-d'oNm, 1 journée 1 fr. 50

Outils, réparations, Irais divers 0 167

Frais spéciaux de litiviation 1 fr . 667

La précipitation du cuivre par la fonte est faite dans cémeouiioo. deux appareils différents, les chambres de plomb et le four à réverbère : les produits sont à peu près les mêmes, mais il y a une différence notable dans les consommations de combustible et de fonte. Je commencerai par la description du travail au réverbère; j'indiquerai ensuite, en peu de mots, de quelle manière la cémentation est conduite dans les chambres de plomb.

Four à réverbère. — On introduit sur la sole environ 15 mètres cubes d'eaux, en mélangeant celles des deux réservoirs suivant les proportions dans lesquelles elles sont obtenues; c'est-à-dire 9 mètres cubes d'eaux richeâ et 6 mètres cubes d'eaux pauvres. La charge contient ordinairement de 141 à 142 kilogrammes de cuivre. Sur les deux banquettes latérales sont rangés les morceaux de fonte, dont le poids est variable entre 800 et 1 ,000 kilogrammes. La fonte est ainsi employée en très-grand excès. Dès que le chargement est terminé, on ferme les portes et on allume le feu sur la grille : on brûle seulement du bois de qualité inférieure, et on ne pousse le feu qu'avec une grande lenteur. On cherche à maintenir les eaux à la température de 62 à 65 degrés.

Douze heures environ après le commencement de l'opération la majeure partie du cuivre est précipitée; les eaux perdent la couleur bleue verdâtre qu'elles avaient d'abord, et deviennent jaunâtres ; on ferme la porte du cendrier et on laisse la précipitation s'achever lentement,

et autant que possible à l'abri de Pair. Le refroidissement dure vingt-qaatre heures ; après ce temps, on essaye les eaux en y trempant, pendant quelques instants, un mor^ ceau de 1er bien décapé ; on est certain que la précipitation du cuivre est bien complète, quand le fer ne se re- . couvre pas de la plus mince pellicule de cuivre. Dans le cas contraire, il faut réchauffer les eaux et prolonger le contact de la fonte, jusqu'à ce que l'essai à la lame de fer n'indique plus de cuivre dans les eaux.

Quand l'opération est terminée, la sole du réverbère ou la cuve de cémentation contient une grande partie des eaux parfaitement claires ; la partie inférieure est toujours trouble, parce que les matières les plus fines du cément ne se déposent qu'avec une extrême lenteur. On fait écouler les eaux claires dans les cristallisoirs à sulfate de fer; elles sont ordinairement à la température de 45 à 55 degrés, et la cristallisation du vitriol se fait principalement par refroidissement.

Les eaux troubles inférieures sont conduites dans des bassins de dépôt, bien couverts, dans lesquels on les laisse reposer jusqu'à ce qu'elles soient devenues claires.

Il reste dans le four le cément et les morceaux de fonte rangés sur les banquettes , et couverts par du cément. On laisse refroidir le four jusqu'à 35 degrés environ, puis on introduit une certaine quantité d'eau. Un ouvrier entre dans la cuve et frotte fortement, avec un balai, les parois du four et les morceaux de fonte ; on fait couler les eaux troubles dans un réservoir extérieur, puis on introduit une nouvelle quantité d'eau, et ainsi de suite, jusqu'à ce que la fonte et les parois du four soient bien propres, et tout le cément entraîné en suspension dans l'eau.

On peut alors procéder à une nouvelle opération. En 1853, on a fait 99 chargements dans le four à réverbère

et traité i486 mètres cubes d'eaux, contenant environ 14 tonnes de cuivre, en employant 35 tonnes de fonte, et en brûlant 213M5 de bois.

Produits et considérations générales. — L'opération donne trois produits différents :

Les eaux claires et chaudes; elles sont conduites directement aux cristallisoirs ;

Les eaux clarifiées du premier réservoir ; il serait possible de les utiliser pour la fabrication du sulfate de fer, mais ce produit ne peut pas toujours être vendu facilement ; on doit presque toujours les perdre ;

Le cément déposé dans les deux réservoirs ; il contient tout le cuivre, et doit être passé dans les lits de fusion de la fonte pour matte. .

Les eaux clarifiées du second réservoir sont trop pauvres en sulfate de fer pour qu'on cherche à en retirer des cristaux.

Je vais m'occuper en premier lieu du cément, qui est le produit le plus important de l'opération.

Le cément desséché à l'air contient le cuivre très-divisé, en partie à l'état métallique/ en partie à l'état d'oxyde ; il renferme une proportion très-forte de sous-sulfate et de sous-arséniate de peroxyde de fer, dont la présence réduit à moins de 40 pour 100 la teneur en cuivre du produit de la cémentation. Pendant l'opération, le fer de la fonte sature le faible excès d'acide sulfurique , ramène au minimum le peroxyde de fer contenu dans les eaux, et réduit l'oxyde de cuivre. Le contact de l'air ne pouvant pas être évité complètement, une partie du sulfate neutre de protoxyde de fer absorbe l'oxygène et donne du soussulfate de peroxyde peu soluble ; il se dépose en même temps que le cuivre et en entraînant l'acide arsénique.

Le cément est donc d'autant plus riche et plus pur qu'on a pris plus de soins, pendant toute la durée de l'opé-