TOME |. Î

sur le flanc de la montagne, à laquelle le fourneau est

Demi-haut fourneau (pi. IV, flg. 3,4, 5). —Le vide intérieur du demi-haut fourneau présente une section rectangulaire sur toute sa hauteur; la warme est verticale ; les trois autres faces sont verticales depuis le fond du creuset jusqu'à JB,25 au-dessus de la tuyère; plus haut elles sont légèrement inclinées vers l'intérieur, sur une hauteur de 2m,90.

La section horizontale a 0m,68 sur 0m,48 au gueulard, et 0m,92 sur O»,02 à la tuyère.

La sole est en brasque, reposant, ainsi que les parois, sur une pierre de fond, horizontale, en grès. Elle est posée sur un lit de scories, et celles-ci s appuient sur une fondation solide.

Les parois sont fen briques réfraclaires pour la partie supérieure du fourneau, en grès pour la partie inférieure : leur épaisseur est deOm,30. La disposition de la poitrine et la fermeture du creuset sont pareilles à celles du haut fourneau.

Le vent est lancé par une buse en tôle, dont l'œil a 0m,040 de diamètre, placée dans une tuyère en fonte, à eau. Le point le plus bas de la sole inclinée, en brasque, est à 0n,65 au-dessous de la tuyère. Deux bassins extérieurs, également en brasque, sont disposés devant la poitrine et dans le sol de l'atelier : ils servent alternativement aux coulées.

Le massif extérieur, en maçonnerie ordinaire, est prismatique, et présente deux embrasures, l'une derrière la warme pour la tuyère, l'autre devant la poitrine pour les coulées. Les armatures sont très-simples et ne sont pas représentées dans les figures.

Le chargement est fait par le gueulard, comme pour le haut fourneau.

DANS LE MANSFKLD. 4i9

Four de grillage et de chloruralion (pi. IV, fig. 6, 7). — Le réverbère qui sert au grillage et à la chloruration des mattesest à deux soles superposées; chacune d'elles a son foyer spécial, mais ordinairement la soie supérieure est chauffée seulement par les gaz qui viennent du four inférieur. Des chambres de dépôt et de condensation sont construites au-dessus du four; les gaz doivent les traverser avant de se rendre à la cheminée.

Les dimensions principales du four inférieur sont les suivantes :

* Foyer. — 0m,50 sur 2 mètres ; le cendrier a 0m,70 de hauteur; la grille est à 0m,25 au-dessous du pont; le passage des flammes a 0m,20 de hauteur ; le pont a 2 mètres de large sur 0m,35 de longueur.

Sole. — La sole a 2BI,60 de longueur sur 2m,60 dans sa plus grande largeur : elle se rétrécit près du rampant jusqu'à 0™, 70. Elle est plane, horizontale, et construite en briques réfractaires ; la plus grande hauteur de la voûte au-dessus de la sole est de 0m,50.

Une seule porte, placée au milieu de l'un des côtés, et au niveau de la sole, sert au travail des matières chargées.

Le rampant est très-court et n'a que 0m,20 de hauteur : la cheminée par laquelle les gaz passent sur la sole supérieure a 0m,-20 sur 0m,70; elle débouche au milieu du pont, comme l'indique la figure 7.

Le second four est disposé comme le premier ; le pont est plus long, il a 0m,50; la sole est un peu plus large auprès du rampant, lm,25 ; le rampant a 0in,60 de largeur sur 0B,30 dans le sens de la longueur du four.

La cheminée qui conduit les gaz aux chambres de condensation est verticale ; elle a 0m,30 sur 0m,60.

Les quatre chambres de condensation ont la même hauteur, im,45, et la même profondeur, 2m,60; les deux

premières ont 0B,60 de longueur; les deux dernières sont plus grandes, elles ont lm,25 et 4mt50. Les portes sont disposées de manière à forcer les gaz à serpenter dans les chambres ; elles ont 0m,40 sur 0m,60.

Le rampant a les mêmes dimensions, 0m,40 sur 0m,60; la cheminée a 8 mètres de hauteur, et 0m,50 de côté.

Les parois intérieures du four et les chambres de condensation sont en briques réfractaires ; le massif extérieur est en grès ; les armatures sont en fer forgé.

Cuves à dissolution (pi. IV, fig. 8). — Les cuves dans lesquelles on fait la dissolution des chlorures dans le procédé de M. Augustin, et celle des sulfates dans le procédé de M. Ziervogel , sont en bois et presque cylindriques; leur hauteur est de lm,42; les diamètresdes deux basesà l'intérieur sont lm,25 et i-,30. Au fond de chacune d'elles est placé un filtre, composé de branches d'osier ou de bouleau, portées sur une grille en bois, à 0m,06 au-dessus du véritable fond. Les menues branches sont recouvertes par une forte toile, serrée contre les bords de la cuve par un cercle en bois. Un robinet, placé au-dessous de la grille, permet de faire écouler la dissolution dans le canal en bois qui doit la conduire aux cuves de précipitation.

Chaque cuve est portée sur un petit chariot à quatre roues : des lignes de rails sont disposées sur le plancher de l'atelier et facilitent les mouvements des cuves.

Cuves à précipitation (pi. IV, fig. 9). — Elles sont en bois, plus petites et d'une forme conique plus prononcée que les précédentes : leur hauteur ne dépasse pas 1 mètre ; les diamètres des deux bases à l'intérieur sont 0m,55et 0m,85. Le fond est disposé comme dans les cuves à dissolution ; la partie supérieure est divisée en deux compartiments par une cloison en bois qui s'appuie fortement sur le filtre.

DAMS LE HANSFELD. 424

Le plus grand des deux compartiments forme environ les trois quarts du volume libre de la cuve ; tous les deux reçoivent le cuivre de cément ou la ferraille, destinés à la précipitation de l'argent ou du cuivre.

Le robinet par lequel le liquide peut s'écouler débouche dans le second compartiment, et à peu près vers le milieu de la hauteur de la cuve.

Disposition générale (pi. 1Y, fig. 40). — Les cuves à dissolution, chargées des mattes grillées et chlorurées, sont placées sur une même ligne au premier étage de l'atelier. Au-dessus d'elles se trouve le canal en bois a by par lequel on fait arriver les eaux salées, concentrées et chauffées dans la chaudière A. Au-dessous des robinets est placé le canal incliné en bois, c d> qui conduit les eaux chargées de chlorures dans deux grandes cuves e, de 1 mètre de hauteur et de 2 mètres de diamètre. Les eaux arrivent par des tuyaux qui descendent jusqu'au fond des cuves, et sortent par des robinets placés à la partie supérieure : elles sont conduites, par un canal horizontal /, dans six séries de cuves à précipitation, disposées parallèlement en cascade. Chaque série se compose de quatre cuves. Les deux supérieures g g contiennent du cuivre de cément et servent à la précipitation de l'argent ; les deux autres, h A, renferment de la ferraille pour la précipitation du cuivre.

Le canal t conduit les eaux dans de grands bassins extérieurs, qui servent à la clarification.

Au premier étage se trouvent, en outre, les appareils de lavage des résidus de la lixiviation. Au-dessus du premier étage est le magasin ou dépôt des mattes grillées et chlorurées, élevées par un monte-charge.

Une machine à vapeur donne le mouvement au montecharge et aux pompes : les eaux salées et les eaux douces sont chauffées par la vapeur.

422 TRAITEMENT DES HWEBttS PAUVRES ET ARGENTIFÈRES A. — Fabrication des wattea.

ônnSSm,1 Description du travail. — La production de la malle comprend deux opérations : le grillage ou calcination des minerais; la fonte pour matte dans des hauts fourneaux. Les minerais ordinaires sont traités dans six usines, dont j'ai donné les noms au commencement de ce chapitre ; elles suivent à peu près la même méthode et les résultats obtenus sont à peu près pareils : elles présentent cependant quelques différences dans la forme et les dimensions des fourneaux employés pour la seconde opération : ces différences disparaîtront prochainement (si même elles existent encore au momentactuel) à mesure que les anciens appareils seront remplacés par les hauts, fourneaux, dont l'expérience a consacré la supériorité. Je ne crois pas devoir décrire aucune usine en particulier, mais seulement la méthode elle-même dans les conditions les plus favorables, en admettant que la fonte*pour matte est faite dans un haut fourneau pareil à celui dont j'ai donné les dimensions.

Première opération. — Le grillage des schistes bitumineux, qui forment la plus grande partie des minerais ordinaires, la calcination des calcaires du toit qui sont traités en petite proportion avec les schistes, ont pour but principal l'expulsion des matières bitumineuses et celle de l'acide carbonique des calcaires. Le grillage ou calcination se fait en grands tas et à l'air libre ; on n'emploie que la quantité de bois nécessaire à l'allumage, le véritable combustible est la matière bitumineuse dont les minerais sont imprégnés : elle est en quantité assez grande pour produire une température très-élevée, suffisante pour décomposer le carbonate de chaux.

Les tas sont établis sur une aire horizontale, au niveau

DANS LE MANSFEM). 4£5

des gueulards des hauts fourneaux ; ils ont 2m,2Q de hauteur et 4 mètres de largeur à la base : leur longueur est en général très-grande et dépend de la quantité de minerais mise en opération. Les tas contiennent ordinairement de 150 à 200 tonnes de schistes : leur disposition est semblable à celle des tas de grillage des minerais pyriteux. A la base on place un premier lit de bûches, entre lesquelles on ménage des canaux pour l'allumage : au-dessus sont rangés les plus gros morceaux de minerais ; le tas est couvert sur toutes ses faces par une couche de menus*

On réserve plusieurs cheminées en communication avec les canaux pour faciliter l'allumage.

Dès qu'un tas est construit, on le met en feu, en jetant dans les canaux et dans les cheminées des charbons allumés avec des menus bois et des copeaux. Quand tout le bois est enflammé, on bouche les cheminées avec des morceaux de minerais et des menus, et on laisse la combustion se propager lentement de bas en haut.

Le seul soin que doivent avoir les grilleurs est de rétablir la couverte aux points où elle est fissurée, et de préserver autant que possible le tas de l'action de3 vents trop violents, à laide de planches, ou en augmentant l'épaisseur de la couverte.

La combustion d'un tas de 150 tonnes exige ordinairement dix semaines ; elle dure plus longtemps dans la saison des pluies ; elle est plus rapide dans les temps secs, et surtout quand il fait beaucoup de vent. La perte de poids au grillage est de 15 à 14 pour 100.

Réactions. — Les réactions chimiques qui ont lieu pendant le grillage sont assez simples : la combustion commencée par le bois s'élève progressivement dans l'intérieur du tas, alimentée principalement par les matières bitumineuses, qui sont volatilisées et brûlées en

424 TRÀlTKMKNT DES MINERAIS PAUVRE 8 ET AHGEHTIFÈRES

totalité : le calcaire est complètement décomposé. Les minerais métalliques sont en trop faible proportion et trop disséminés dans les schistes pour subir une action oxydante énergique. Les pyrites perdent nécessairement une partie de leur soufre par distillation ; les pyrites arsenicales laissent dégager une partie de leur arsenic : une petite quantité de sulfure est transformée en oxyde; mais ce ne sont là que des actions secondaires, en raison du contact peu intime de l'air circulant dans le tas avec les sulfures disséminés dans les schistes.

On peut admettre que les minerais grillés contiennent les sulfures peu ou point altérés, disséminés dans les schistes calcinés, dans les grès et dans la chaux provenant de la décomposition des calcaires. Us renferment, en outre, une très-petite quantité d'oxydes métalliques. L'arsenic et l'antimoine que contiennent les minerais ne sont' chassés qu'en très-faible proportion par le grillage, et seulement dans les parties voisines de la surface des morceaux, les seules que l'air puisse atteindre.

Considérations économiques. — Le grillage des 22,746 tonnes de minerais ordinaires a exigé (dans les six usines) 451 tas différents. On a brûlé 160 tonnes de bois et 16 tonnes de charbon ; la construction des tas, les soins pendant le grillage, le transport des minerais grillés aux magasins, ont exigé 6,830 journées d'ouvriers spéciaux ; 22 hommes sont occupés au grillage dans les six usines, sans compter les manœuvres, dont le nombre est très- variable.

D'après ces nombres, le grillage des 22,746 tonnes de minerais a coûté :

Main-d'œuvre...: 6,830 journées à 2 francs 13,660 fraucs.

Bois 460 tonnes à 15 — 2,400

Charbon de bois. . 16 — a 42 — 672

Total des frais de grillage 16,732 francs.

DANS LE IIANSFELD. 425

Soit par tonne de minerais :

Main-d'œuvre 01,30 Ofr. 600

Bois 0i,007 0 105

Charbon 0,0007 0 050

Frais spéciaux du grillage 0 fr. 735

Seconde opération. Fonte pour malle. — Les minerais grillés sont fondus avec du spath-fluor et des scories de l'opération elle-même. Dans les diverses usines, on cherche à se procurer des minerais calcaires, pauvres en cuivre, en proportion assez forte pour qu'on n'ait besoin d'ajouter qu'une petite quantité de spathfluor. On peut admettre que la composition moyenne des lits de fusion s'éloigne peu de la suivante :

Minerais grillés 86,66

Spath-fluor 6,66

Scories de l'opération. 6,68

Ces matières sont chargées par le gueulard, par lits alternatifs avec le combustible qui est un mélange de coke et de charbon de bois. L'expérience a démontré que le coke est plus économique que le charbon de bois, malgré son prix élevé, mais ou est obligé d'employer une certaine quantité de charbon, afin de tirer parti des forêts que possède la Compagnie.

Le vent est lancé par une seule tuyère pendant presque toute la campagne : à la fin, quand le fourneau est trèsélargi, on doit employer deux et rarement trois tuyères ; la pression est assez faible, de 0*,03 à 0m,05 de mercure ; l'air est chauffé dans des appareils spéciaux à la température de 160 à 180 degrés. — L'emploi de l'air chaud, permet de fondre dans un temps donné une plus grande

quantité de minerais, et produit une«économie trèsnotable de combustible.

Les machines soufflantes sont très-diverses , mais on doit peu à peu remplacer toutes les anciennes souffleries par des cylindres à double effet, mis en mouvement par des roues hydrauliques.

Mi$e en feu. — La mise en feu du haut fourneau exige de grandes précautions, parce que les pierres de grès se fendent très-facilement quand on élève la température avec trop de rapidité. On allume d'abord dans le creuset une petite quantité de charbon; on en charge peu à peu une quantité plus grande, de manière que le niveau du charbon atteigne le ventre du fourneau au bout de huit jours ; on peut alors charger quelques paniers de scories; on met une buse eu place, et on commence à donner le vent quand les scories arrivent devant la tuyère. On élève ensuite le niveau du charbon dans la cuve, en chargeant un peu des lits de fusion, avec une proportion de scorie plus f°rte que celle indiquée précédemment. Quinze jours seulement après la mise en feu, la composition des charges, la quantité du vent lancé, et l'allure du fourneau atteignent leur état normal.

Travail normal. — À ce moment, on lance de 8 à 0 mètres cubes d'air par minute, et on peut fondre en vingtquatre heures de 13 à 14 tonnes des lits de fusion. Les minerais étant assez constants et les ouvriers très-exercés* on n'a presque jamais de dérangement grave, et on peut continuer le travail normal pendant plus de quarante semaines. On ne met hors feu que quand les parois sont tellement corrodées qu'il est impossible de produire des scories suffisamment fluides , même en lançant le vent par les trois tuyères.

Pendant tout ce temps> le chargement est fait à des

pans ïs NANamo. 427

intervalles réguliers; le maître fondeur indique s'il est nécessaire de modifier la proportion du fondant ou celle des scories. Le combustible employé est un mélange de 1/3 de charbon et 2/5 de coke.

Au creuset, les fondeurs font couler les scories à la hauteur de la dame, par deux ouvertures, ou lunett*6, pratiquées dans l'argile féfractaire, qui bouche l'espace libre entre les pierres de grès sur le devant du fourneau. Les scories tombent alternativement dans les deux bassins en brasque, et servent à les échauffer pour le moment de la coulée. A la fin de chaque poste, on fait couler la mat te en perçant avec un ringard l'argile réfractaire au niveau de la pierre de fond. Quand le creuset est vide, il faut souvent détacher des dépôts logés dans les angles, et pour cela enlever l'argile réfractaire sur toute la hauteur de la dame ; c'est là un travail extrêmement pénible pour les ouvriers, et pendant lequel il est nécessaire d'arrêter le vent. Dès que le creuset est remis en bon état, les fondeurs bouchent aveo de l'argile l'espace compris entre la dame et les parois du fourneau; on donne le vent, et la fonte continue : les ouvertures par lesquelles les scories coulent hors du fourneau, dans l'intervalle des coulées, ne sont jamais bouchées; elles donnent passage à une flamme assez longue, dont, la couleur indique au maître fondeur l'allure du fourneau. 4

Dans le bassin de coulée, la matte est surmontée d'une certaine épaisseur de scories : quand elles sont solidifiées, on les soulève d'un seul morceau ;*la matte est ensuite enlevée par rondelles épaisses de 0*,02 à 0»,03.

La scorie contient toujours des grenailles ; on la casse au marteau et on la monte au niveau du gueulard pour la repasser dans les lits de fusion : la matte est égale-

ment cassée au marteau, mise en magasin, et transportée ultérieurement à l'usine de Gottesbelohnùng.

Les scories qui sortent dans l'intervalle des coulées ne contiennent ordinairement que très-peu de grenailles ; on les casse au marteau, le contre-maître les examine et fait remonter au gueulard celles qui paraissent contenir des grenailles : tout le reste est transporté au crassier. Mise hors feu. — Quand les scories coulent difficilement, bien que la consommation de combustible soit très-forte et que le vent soit lancé par les trois tuyères, on reconnaît la nécessité de mettre hors feu. On cesse de passer les lits de fusion, et on charge des scories seules, stratifiées comme d'ordinaire avec le combustible.

On laisse descendre progressivement le niveau des charges jusqu'à ce que toutes les scories chargées soient fondues.

La quantité de scories passées dans la mise hors feu est très-variable : quand on a obtenu dans le cours de la campagne une proportion de scories, contenant des grenailles, trop forte pour qu'on puisse les fondre toutes avec les minerais, on en réserve une partie pour la mise hors feu : la fonte des scories peut alors durer un ou deux jours. Dans le cas contraire, on ne passe dans le fourneau que six à sept charges de scories seules : on n'a pas alors d'autre but que de laver, pour ainsi dire, l'intérieur du fourneau avec les scories, et de réunir dans une dernière coulée de matte les matières cuivreuses adhérentes aux parois du fourneau. Dans tous les cas, la derntëre charge doit être recouverte d'une couche de charbon.

Personnel. — La conduite d'un haut fourneau exige : i maître fondeur, 4 fondeurs, 4 chargeurs, 1 casseur de mattes et de scories, chargé en même temps de l'enlèvement des scories et de leur transport au cras-

DiNS LE MANSFELD. 439

sier ; le maître fondeur a la direction de tout le travail ; le manœuvre n'est présent au fourneau que pendant la journée ; les fondeurs et les chargeurs travaillent pendant douze heures, et alternativement au poste de nuit et au poste de jour.

Produits. — Tant que le haut fourneau est en bonne allure, on peut passer en vingt-quatre heures 14 tonnes de lit de fusion, c'est-à-dire environ 12 tonnes de minerais assortis, en consommant de 2l,10 à 2l,20 de combustibles ; on obtient en deux coulées ll,20, soit 10 pour 100 des minerais fondus, de matte tenant de 45 à 46 pour 100 de cuivre et 300 grammes d'argent aux 100 kilogrammes.

Au commencement et à la fin de la campagne, la consommation de combustible est plus considérable, la production de matte est moins forte.

Considérations économiques. — Dans une campagne de quarante-deux semaines, que je prendrai pour exemple des produits et consommations de la fonte pour matte des minerais ordinaires, on a fondu 3,505 tonnes de minerais , et produit 351 tonnes de matte, en consommant : 220 tonnes de charbon de bois. 430 tonnes de coke et 147 tonnes de bois pour chauffer l'air. On a employé 265 tonnes de spath-fluor comme fondant, et la campagne a été terminée par la fonte des scories seules pendant vingt-quatre heures. Les frais de réparations du haut fourneau, les dépenses pour la soufflerie, les outils, etc., se sont élevés à 1,030 francs.

On voit, d'après ces nombres, que si toutes les usines qui traitent les minerais ordinaires employaient les hauts fourneaux du modèle indiqué, et soufflés à l'air chaud, il ne faudrait pas plus de sept hauts fourneaux pour fondre les minerais exploités.

Les dépenses en frais spéciaux, faites dans la campagne prise pour exemple, ont été les suivantes :

„ , ..vi iCharbot.. 220 tonnes à 42 francs... 9,340 fraie». Combu9UWes|Coke ^ a58 - ... 24,940

Bois pour chauffer l'air.. 447 — à 15 — ... 2,205

Main-d'œuvre 2,940 jeurn. à 2 - ... 5,890

Spath-fluor 265 tonnes à 14 — ... 3,710

Soufflerie, réparations, outils et frais divers. . . , 1,030

Frais spéciaux de la campagne 47,005 francs*.

Soit par tonne de minerais ordinaires :

Charbon 0^,0027 2 fr. 633

Coke 0 ,4230. 7 434

Bois 0,0420 0 630

Main-d'œuvre 01,838 I 670

Spath-fluor 0Mfl5 i 050

Soufflerie, réparations, outils et frais divers. ... 0 288

Frais spéciaux rapportés à 4 tonne de minerais. . 43 fr. 411

On retire de la tonne de minerais OS 10 de matte, riche en cuivre et en argent, rendant à Fessai, comme je l'ai indiqué précédemment, 45 pour 100 de cuivre et 300 grammes d'argent aux 400 kilogrammes.

Le traitement des 23,746 tonnes de minerais ordinaires a rendu, en nombres ronds, 2,275 tonnes de matte, contenant 1,024 tonnes de cuivre et 0,825 kilogrammes d'argent.

Réactiens. — La fonte par matte dans le haut fourneau ne présente pas des réactions aussi complexes que celles du traitement des minerais pyriteux les plus ordinaires. Les matières composant les lits de fusion, minerais grillés, spath-fluor et scories, sont, comme dans le traitement des minerais de fer, chargées par couches alternantes avec les lits de combustibles : on ne cherche pas à former deux colonnes distinctes pour le combus-

tible et pour les lits de fusion. L'élévation de température devant les tuyères, l'action réductive dans toute la hauteur du fourneau, sont aussi fortes que le permettent les dimensions de l'appareil et la pression du vent.

Les minerais grillés contiennent : des schistes, c'està-dire de la silice et de l'alumine, mélangés avec du quartz en grains assez petits, ou de la chaux provenant de la décomposition des calcaires du toit ; des sulfures métalliques qui ont éprouvé pendant le grillage l'action d'une température très-élevéê ; enfin des oxydes de cuivre, de fer, de zinc, etc., formés pendant le grillage par l'action de l'air sur les sulfures placés à la surface des morceaux.

Le spath-fluor, ajouté comme fondant, contient une certaine proportion d'argile et de quartz intimement

Les scories, difficilement fusibles, sont des silicates à bases d'alumine et de chaux, renfermant quelques grenailles de matte.

Dans la partie supérieure du fourneau, les matières s'échauffent progressivement; les oxydes métalliques sont réduits par l'oxyde de carbone; au-dessous du ventre, la température est assez élevée pour ramollir les scories, faire agir le fluorure de calcium sur l'argile mélangée, et faire entrer en fusion les sulfures métalliques. Au bas des étalages, la fusion des scories est assez avancée pour qu'elles agissent chimiquement sur les parties terreuses des minerais ; le zinc et une partie du plomb, réduits à l'état métallique, sont volatilisés, la réduction totale de l'oxyde de fer doit être à peu près terminée ; la fusion est presque complète au-dessus des tuyères.: elle s'achève pendant le passage rapide de toutes les matières dans la zone de combustion.

Dans le creuset, les matières en fusion se séparent en raison de leurs densités différentes; les sulfures absor-

bent les métaux réduits et non volatilisés, et forment la matte qui se rassemble au fond du creuset : les scories sont formées par la combinaison de la silice, de l'alumine, de la chaux et du quartz des minerais avec les scories passées dans les lits de fusion, et avec le spathfluor, qui a perdu par volatilisation une partie de son fluor et de son silicium.

Ces scories sont très-siliceuses, ne contiennent pas d'oxyde de fer, et par conséquent sont difficilement fusibles : elles sont très-fluides dans le creuset, à cause de la température extrêmement élevée, mais elles ne conserveraient pas leur fluidité si le fourneau était pourvu d'un avant-creuset.

Dès que les scories atteignent le niveau supérieur de la dame, à 0m,40 au-dessus du fond du creuset , elles coulent par les deux lunettes. Le fourneau étant dépourvu d'avant-creuset, la chute continuelle des matières fondues dans les scories qui recouvrent la matte rend impossible la séparation nette des produits : il y a toujours une certaine quantité de grenailles dans la scorie. Quand on fait couler la matte dans les bassins extérieurs, la scorie qui la surmonte dans le creuset coule à la suite avec les grenailles qu'elle renferme encore. Le mouvement produit dans les matières en fusion met encore une nouvelle quantité de grenailles en suspension dans la scorie, et celle-ci perd trop vite sa fluidité pour les laisser déposer en totalité.

La scorie qui recouvre la matte dans les bassins doit en général être plus chargée de grenailles que celle qui coule pendant l'opération , à la hauteur de la dame. Cependant on doit craindre la présence des grenailles dans cette dernière; elle ne peut pas être jetée sans avoir été préalablement cassée au marteau et bien examinée par le maître fondeur. La grande fluidité des scories est

DAflS LE HARSFELD. 433

la condition principale de leur pauvreté, ou de l'absence des grenailles : c'est donc sur cette fluidité que l'attention du maître fondeur doit principalement se porter.

Toutes les fois que les scories deviennent pâteuses, elles contiennent beaucoup de grenailles; il faut les repasser dans les lits de fusion ou les garder pour la fin de la campagne. Le fondeur parvient à donner aux scories la fluidité convenable par deux moyens : en augmentant la proportion de spath-fluor ; en forçant la charge de combustibles et en lançant dans le fourneau une plus grande quantité de vent.

Le second de ces moyens a seulement pour effet d'élever la température dans le bas du fourneau; le premier, au contraire, agit sur la composition chimique des scories.

L'action du spath-fluor tout à fait pur est complexe et n'est pas encore parfaitement étudiée ; on doit admettre qu'une partie du fluorure de calcium réagit sur le quartz et sur l'argile des minerais, en formant du fluorure de si- ' licium, qui se volatilise, et de la chaux qui entre comme base dans les scories ; le reste du fluorure de calcium se combine avec les silicates de chaux et d'alumine, qui constituent les scories, et leur donne une grande fluidité. Le spath-fluor, employé comme fondant dans lès usines, contient toujours en mélange intime une proportion assez forte de quartz et d'argile. U est évident que le fluorure de silicium doit être produit principalement par la silice du quartz et de l'argile existant dans le fondant, et que l'effet utile de ce dernier sur la fluidité des scories est d'autant moindre que le spath est moins pur.

Les scories peuvent devenir pâteuses par deux raisons principales :

Par une variation dans la composition des minerais chargés , qui contiennent par moments une plus forte proportion de grès du mur;