TOME I
4&$ TRAITEMENT DES tflMFft** PiWJIEft ET ARGENTIFÈRES
P^r l'élargissement du fourneau au-dessus des tuyères» à J$ suite delà corrosipn des parois.
Je pe parle pas ici de l'irrégularité dans les charges provenant <Ju pianque de soîas et d'attention des chargeurs; les ouvriers sont ordinairement assez exercés et la surveillance du maître fondeur est assez constante ppur empêcher cette cause de dérangement. Pour les deux autres, le fopdeur peut les distinguer assez aisément et apporter le remède convenable. Dans le premier cas, qpand l'état pâteux des scories résulte de la nature plus quartzeuse des minerais, il faut augmenter la proportion de spath-fluor, jusqu'à ce que la fluidité des scories soit redevenu suffisante, et maintenir cette pro» portion jusqu'à ce qu'on ait pu ramener les charges à leur cpraposition normale, en passant des minerais moins quartZjeijx.
Dans le second cas , on peut encore obtenir un bon résultat pn forçant la proportion du spath-fluor dans les lits de fusion; mais on doit toujours augmenter la quantité de charbon et de coke, et lancer plus de vent dans le fourneau f le vide étant devenu plus grand devant les tuyères » on ne peut produire la température nécessaire à la fluidité de la matte et des scories qu'en brûjanjt plus de combustible dans le même temps.
Dépôts métalliques, — l&s minerais grillés ne contienne^ qu'une proportion très-faible d'oxyde de fer, lequel est réduit entièrement avant que les charges n'arrivent aux tuyères. Il ne se forme pas de loups, précisément parce que cette proportion est très-faible, car le lit de fysipp cpntient trop peu de sulfures métalliques pour que la matte puisse absorber une notable quantité de fer. Après la coulée, les fondeurs trouvent fréquemment au* angles du creuset des dépôts métalliques, composés de métaux imparfaitement fondus. Ils proviennent des
* DANS LE MANSFBLD. * 456
oxydes formés pendant le grillage, réduits ensuite pendant la fonte ; la matte trop pauvre en soufre ne peut absorber la totalité de ces métaux, et la partie non sulfurée forme des crasses que les fondeurs doivent enlever après chaque coulée.
Ces crasses ne contiennent pas plus de 2 pour 100 de cuivre, et on doit ordinairement ne pas les repasser dans la fonte pour matte. Leur présence démontre que le traitement employé dans les usines du Mansfeld ne saurait s'appliquer qu'aux minerais de ce pays; des minerais contenant une proportion un peu plus grande d'oxyde de fer donneraient presque continuellement des loups dans la fonte pour matte; on ne les éviterait qu'en ajoutant aux lits de fusion une certaine quantité de pyrites. Dans ce cas, le fer réduit passerait dans la matte, et celle-ci ne serait plus assez riche en cuivre pour être envoyée tlirectement à l'extraction de Tangent.
l\ est utile de remarquer que, dans la fonte pour matte, on n'a pas à passer des scories riches contenant des oxydes de cuivre et de fer. Ces matières sont produites dans des usines trop éloignées pour qu'on puisse les envoyer à celles qui fondent les minerais. L'obligation de les passer dans les lits de fusion changerait complètement la conduite de l'opération. En effet, dans les conditions précédemment indiquées, la quantité de soufre n'est pas toujours assez grande pour faire passer dans la matte la totalité des métaux, fer, nickel, cobalt, etc., puisqu'il se'produit des crasses dans les angles du creuset; si dans les lits de fusion on cherchait à passer des scories riches, contenant des oxydes métalliques, ces oxydes ne seraient qu jen partie réduits par le charbon -, le coke et l'oxyde de carbone ; la plus grande partie agirait sur les sulfures, une certaine proportion du soufre serait volatilisée, et on obtiendrait une notable quantité de cuivré noir.
L'argent se répartirait entre la matte et le cuivre noir, et son extraction présenterait de grandes difficultés.
On ne pourrait obtenir le résultat désiré, une matte riche, sans cuivre noir, qu'en ajoutant aux lits de fusion des matières pyrileuses, qui font presque complètement défaut au Mansfeld.
Il ne faut donc pas considérer comme un inconvénient * l'éloignement des usines dans lesquelles on fait la fonte pour cuivre noir et l'affinage du cuivre; quand bien même ces usines seraient assez rapprochées de celle^dans lesquelles on fond les minerais pour que le transport des scories fût économique, on ne devrait pas passer dans la fonte pour matte les scories riches contenant des oxydes métalliques, a'.- Minerais Le traitement des minerais réfractaires à l'usine de Sangerhausen présente la plus grande analogie avec celui que je viens de décrire pour les minerais ordinaires.
On ne soumet au grillage que les schistes bitumineux et les calcaires; les grès du mur ne contiennent pas assez de matières organiques pour qu'il soit nécessaire de les calciner.
Première opération. — Le grillage des schistes est fait en grands tas de 150 à 160 tonnes, et coûte 0 fr. 735 par tonne ; la proportion des minerais bitumineux et calcaires est d'environ 0,42, tandis que celle du grès s'élève à 0,58 pour 1 de minerais apportés à l'usine. Si donc on veut rapporter les frais de grillage à la tonne de minerais traités à l'usine, il faut multiplier par 0,42 ' les nombres indiqués précédemment pour la première opération du traitement des minerais ordinaires :
Main-d'œuvre GJ,126. 0 fr. 252
Bois et charbon 01,0029 0 056
Frais spéciaux du grillage rapportés à 1 tonne de minerais. 0 fr. 908 1 Excepté, bien entendu, pour l'augmentation des frais de transport.
Seconde opération. Fonte pour malle. — Les minerais grillés et non grillés sont associés dans une proportion à peu près constante, et mélangés avec une quantité de spath-fluor et de scories de l'opération, ua.peu variable avec l'allure du fourneau, mais toujours bien plus forte que celle adoptée dans le traitement des minerais ordinaires. Cette différence est suffisamment expliquée par la difficulté qu'on éprouve à fondre les grès.
La composition moyenne des lits de fusion est la suivante : •
Minerais schisteux (grillés} 33,34 \
— calcaires (grillés) «,33 1 100
— ' quartzeux (non grillés) 58,33 )
Spaln-nuor 38,33
Scories de l'opération « * 31,33
Les scories chargées sont des silicates à bases d'alumine et de chaux, combinés avec du fluorure de calcium, et ne contiennent pas une proportion notable d'oxyde de fer.
Les lits de fusion présentent donc îes mêmes caractères que ceux des usines que je viens de considérer; ils renferment:
Des sulfures métalliques; une très-petite quantité d'oxydes, formés pendant le grillage par l'action de l'air sur les sulfures existant à la surface des morceaux ;
Des matières terreuses ; schistes calcinés ; chaux ; grès quartzeux ; spath-fluor contenant de l'argile et du quartz ;
Des scories ne renfermant pas d'oxydes métalliques, ajoutées principalement pour faciliter la fusion des matières terreuses.
La fonte est faite dans un haut fourneau à trois tuyères, dont les dimensions sont égales à celles des fourneaux employés pour les minerais ordinaires : on n'emploie que
du charbon de bois , parce que le coke coûterait trop cher, et parce que l'usine est entourée de forêts qui appartiennent à la Compagnie, et dont il faut utiliser les produits. /
Je n'ai rien à ajouter à ce que j'ai dit précédemment, pour le personnel, la conduite de l'opération et les réactions chimiques; je n'ai besoin d'insister un peu que sur les considérations économiques.
Considérations économiques. — On a traité dans Tannée 2,325 tonnes de minerais en une seule campagne de 280 jours ; on a, par suite, fondu en vingt-quatre heures, et en moyenne, 8l,30 de minerais et 14^11 délits dé fusion. On a employé 892 tonnes de spath-fluor, et-consommé 840 tonnes de charbon de bois, et 140 tonnes de bois pour l'appareil à air chaud. Les frais divers, réparations aux fourneaux, outils, soufflerie, etc., se sont élevés à 1 ,050 francs.
On a obtenu 139 tonnes de matte, rendant à l'essai 52 pour 100 de cuivre et 120 grammes d'argent aux 100 kilogrammes, c'est-à-dire un peu plus de cuivre et d'argent que les essais des minerais n'en avaient indiqué. Ce résultat n'a rien de surprenant : les essais des mattes peuvent être faits avec plus d'exactitude que ceux des minerais très-pauvres.
D'après ces nombres, les frais spéciaux de la fonte pour matte ont été les suivants, pour la campagne entière :
Charbon 840 tonnes à 42 francs 55,280 francs.
Bois :... 140 — à 15 — 2,100
Spath-fluor. . A 892 — a 14 — 12,488
Main-d'œuvre 2,800 journ. à 2 — 5,600
Soufflerie, réparations, outils, frais divers 4,050
Frais spéciaux de la campagne 56,518 francs.
vifts Le MàsttLv. 499
8wt prit tôtffie des minerais traités :
Charbon 0»,361 15fr.l62
Bois 0,060 0 900
Spatfc-Aaor; 0,305 . S 50*
Main-d'œuvre.... 1J.204..... 2 403
Soufflerie, réparation», outils, frais divers 0 451
Frais spéciaux rapportés à 1 tonne de minerais 24 fr. 283
On a retiré 0*,06 de rtiatte contenant 0l,031 de cuivre et 72 grammes d'argent.
On «obtenu en outre, dans toirte la campagne, environ 14 tonnes de crasses métalliques, retirées aprèschaqdë coulée des angles do creuset. Elles n'ont pas été utilisées, parce qn'elles étaient trop pauvres en cuivre et en argent.
Observations. — En comparant ces nombres à ceux que j'ai donnés pour le ttaitement des miserais ordirfafres, on peut se rendre cofnpte de Pitffluence qu'exercé la rtature plus on moins quartzeuse des minerais sttt les frais de traitement.
Pour la campagne entière, la dépense est plus flotte dans le cas des minerais réfractaires ; la différence est due principalement à la plus forte proportion de spath-fluor employé comme fondant. On peut passer en vingt-quatre heures à pet! près la même quantité de matières, environ ♦4 tonnes, et la durée de la cafcpagne est à peu près la même dans les deux cas. Mais les minerais réfractaires exigeant une proportion bien plus grande de scories et de fondants, on ne peut passer en vingt-quatre heures que 8 tonnes de ces minerais, tandis qu'on peut fondre 12 tonnes de minerais ordinaires.
Quand on rapporte les frais de la fonte à la tonne de minerais traités, l'influence de la nature quartzeuse de la gangue se traduit par une augmentation de dépense :
£our le fondant, dans le rapport de 5:1
Pour les autres frais. & ; 2
La teneur moindre en cuivre et en argent des minerais réfractaires n'entre pour rien dans cet accroissement de dépenses, a". -Minerais Le traitement des minerais impurs est rendu plus impur», compliqué et plus difficile par la présence d'une assez forte proportion de blende et par celle de différents sulfures, parmi lesquels le plus nuisible est la pyrite arsenicale, et le plus utile la pyrite de fer. On doit faire quatre opérations successives avant d'obtenir une matte assez riche en cuivre, et en même temps assez pure pour être envoyée à l'extraction.
Je décrirai successivement ces opérations, je présenterai en même temps des considérations générales sur le but et les réactions de chacune d'eltes.
Première opération. Grillage des minerais. — Le grillage est fait en grands tas de 150 à 160 tonnes, et de la même manière que pour les minerais ordinaires. On a fait dans Tannée cinquante tas différents pour les 7,640 tonnes de minerais mis en traitement.
La perte de poids au grillage a varié entre 12 et 13 pour 100 : les sulfures métalliques étant en proportion plus forte que dans les autres usines, les minerais grillés contiennent une proportion variable, mais très-notable, d'oxydes métalliques, principalement des oxydes de fer et de zinc. Le grillage expulse une partie de l'arsenic, mais il en reste encore beaucoup dans, les minerais grillés.
Les frais spéciaux de cette première opération peuvent être établis comme ceux du grillage deà minerais ordinaires ; ils s'élèvent à 0 fr. 735 par tonne de minerais.
Seconde opération. Première fonte pour matte. — Le but de la fonte pour matte, et la manière dont elle est conduite, ne peuvent être les mêmes que pour les minerais ordinaires et réfractaires.
On doit chercher à réduire une partie de l'oxyde de zinc, à volatiliser le métal et, en même temps, k scorifler le plus possible des oxydes de fer, de nickel, de cobalt, produit» par le grillage ; on doit aussi s'efforcer de décomposer les arséniates, en expulsant une partie de l'arsenic. Les sulfures contenus dans les lits de fusion sont encore en proportion assez grande pour appauvrir suffisamment les scories formées dans le fourneau, et pour réunir tout le cuivre dans une matte, elle-même assez pauvre. Ces conditions s'écartent beaucoup de celles du traitement des minerais ordinaires et des minerais réfractaires, pour lesquels le but principal est la fusion des gangues terreuses ; elles se rapprochent, au contraire, des conditions du traitement des minerais pyriteux impurs, sur lesquelles j'ai insista longuement. .
La fonte pour matte doit être conduite comme cellesfaites aux fours à manche, et non plus comme dans un haut fourneau ; les matières du lit de fusion sont séparées du combustible, sur lequel le vent est conduit par un nez formé devant chaque tuyère.
Le fourneau ne peut pas avoir d'avant-creuset et, en cela, il diffère des fours à manche employés à la fonte pour matte des minerais pyriteux. Cette impossibilité résulte de la nature et de la forte proportion des gangp es terreuses, ainsi que de la faible quantité d'oxyde de fer qu'on peut faire passer dans les scories. Les scories rie peuvent être rendues assez fusibles pour conserver leur fluidité dans un avant-creuset.
La disposition du fourneau est intermédiaire entre celle du demi-hapt fourneau, qui sert à la fonte pour cuivre noir à l'usine de Gottesbelohnùng , représenté pi. IV, fig. 3, 4 et 5, et celle du haut fourneau, fig. 1 et 2. La hauteur est de 4m,425. La cuve est circulaire ; les diamètres sont : au gueulard, 0m,60 ; au
ventre, 1 mètre ; la hauteur «le la cuve est de 2m,30.
Au-dessous du ventre, la .section horizontale prend progressivement la forme d'an trapèze , et les Faces sont presque régulièrement inclinées jusqu'au fond du creuset.
Les dimensions du creuset sont fat piémeS que pou* le haut fourneau.
L'air est lancé par deux tuyères^ placées Tune à cftté de l'autre, à la warme, et sous la même embrasure : il est chauffé à 150 degrés dans un appareil spécial.
Lits de fusion. — Les minerais grillés sont fondus avec du spath-fluor et une très-faible proportion de scories provenant de l'opération elle-même, et contenant des grenailles; la composition moyenne det lits de fusion est la suivante :
tfffardtf frUlèë. *7,àb
Spath- fluor. .....;....;... 4,00
Scories de l'opération 8,40
Travail normal. — Je n'ai besoin d'insister ni sur la mise en feu ni sur tes détails de i'ôpéfatton. Les matières des lits de fusion sont chargées contre la warme,le combustible {on emploie lé coke tout seul) est jeté contre la poitrine; le nez lest maintenu devant chaque tuyère à la longueur de 0M8 * O^ÎO. Les scories coulent par deux orifices pratiqués dans l'argile réfractaire, qui ferme l'intervalle entre la dame et les parois ; on les conduit alternativement dans les deux bassins efl brasque, disposés devant la poitrirte et dans le soi deTatelier. Elles serteht à les sécher et à les échauffer potff les coulées de la matte. A la an de chaque poste on . perce l'argile réfractaire, au niveau de la pierre de fond, et on fait sortir toutes lès matières, matte et scories,' que retffefme le creuset ; ofi arrête te vent et on enlève
DANS U MAWSFELD. 445 .
les dépôts, quand il s'en est formé dans les angles. La scorie est enlevée d'un setti morceau, la matte est prise, par rondelles su<fcessive3 et cassée au marteau.
La matte ne contient pas plus de 50 à SI pour 100 de cuivre et ne renferme que 120 grammes d'argent; sa teneur en soufre ne dépasse pas 25 pour 100 et, par suite, esl notablement moindre que celle de la première matte obtenue dans le traitement des minerais pyriteut ordinaires. Elle contient presque toujours une proportion assez forte de zinc, dont la présente lui enlève de la fluidité.
La scorie renferme de 54 à 55 pour 100 de silice, comme celles données par les minerais ordinaires etféfractaires; les bases sont principalement l'alumine et la cbaux; elle contient, au plus, 10 pour 100 d'oxydes* métalliques, de fer, de zinc, de cobalt, et rarement plus de 5 pour 100 de fluorure de calcium. Elle n'est pas très-fluide, et l'est d'autant moins qu'elle renferme plus d'oxyde de zinc.
On distingue presque toujours des grenailles trèsfines, même dans les scories ies plus fluides qui sortent dans l'intervalle des coulées. Dans les scories qui surmontent la matte dans les bassins extérieurs, la proportion de grenailles est souvent assez forte, on doit repasser dans les lits de fusion cette partie des scories. Celles qui sont jetées ne contiennent pas moins de 0,005 de cuivre.
Les dérangements du fourneau sont assez fréquents et peuvent provenir de causes très-diverses; les principales sont : les variations inobservées dans la composition des minerais grillés ; les engorgements formés à différentes hauteurs, soit par le zinc volatilisé, qui se dépose en se réoxydant en partie, soit par des silicates chargés d'oxyde de zinc qui s'attachent contre les parois ; le
mauvais état des deux nez, qu'il est difficile de maintenir à la longueur convenable , surtout quand des engorgements déterminent la descente irrégulière des charges; ils ne sont presque jamais produits par la corrosion des parois; le vide intérieur tend toujours à se rétrécir.
Quand les scories deviennent trop peu fluides à la suite d'une variation dans la composition des minerais, on peut leur rendre leur fluidité en forçant la proportion de spath-fluor, et ea maintenant l'excès du fondant jusqu'à ce qu'on ait ramené les mélanges de minerais à leur état normal.
Pour obvier aux engorgements on n'a qu'un seul moyen, c'est d'augmenter le pouvoir réductif et d'élever la température, c'est-à-dire de charger plus de coke et de lancer plus de vent.
Le bon état des deux nez ne peut être conservé qu'à force de soins de la part des ouvriers, et, quand ils sont détruits, il faut souvent plusieurs postes pour leur donner de nouveau les dimensions utiles.
L'allure du demi-haut fourneau est généralement plus irrégulière et plus difficile à conduire que celle des hauts fourneaux, dans lesquels on fond les minerais, ordinaires et réfractaires. Les campagnes sont beaucoup plus courtes ; leur durée varie entre deux et trois mois. Quand le fourneau est en bonne allure, on peut passer jusqu'à 8',50 de minerais calcinés, ou près de 10 tonnes de lits de fusion, en consommant de 4l,250 à ll,300 de coke en vingt-quatre heures.
Considérations économiques. — Je prendrai pour exemple des frais de la première fonte une campagne de quatre-vingts jours, pendant laquelle on a fondu 705 tonnes de minerais, avec 35 tonnes de spath-fluor.
On a consommé : 105 tonnes de coke; 3l,50 de char-
bon de bois pour la mise en feu, et 31 tonnes de bois pour l'appareil à air chaud.
On a produit 79 tonnes de mattes, tenant en moyenne 50 pour 100 de cuivre et 120 grammes d'argent aux 100 kilogrammes.
Les 7,740 tonnes de minerais amenés à l'usine ont exigé onze campagnes et quatre fourneaux : on a produit 830 tonnes de matte contenant 255 tonnes de cuivre et 995 kilogrammes d'argent.
Le personnel employé à la fonte comprend : 1 maître fondeur, 2 manœuvres, 12 fondeurs et 12 chargeurs.
D'après ces nombres, les frais spéciaux de la fonte pour matte, dans la campagne considérée comme exemple, ont été les suivants s
Coke 105t,00 à 58 francs 6,090 francs.
Charbon 3,50 à 42 -„ 147
Bois 31,00 à 15 — 465
Spath-fluor 35,00 à 14 — 490
Main-d'œuvre 720 journ. à 2 — 1 ,440
Soufflerie, réparations, outils, frais divers 950
Frais spéciaux de la campagne 9,582 francs.
Soit par tonne de minerais traités ;
Coke ; * 0S149 8 fr. 642
Charbon 0,005 0 210
Bois... 0,044 0 660
Spath-fluor 0,050... 0 700
Main-d'œuvre U,021 2 042
Soufflerie, réparations , frais divers 1 337
Frais spéciaux rapportés à 1 tonne de minerais 13 fr. 591
La tonne de minerais a produit : 0t,112 de matte.
Troisième opération. Grillage des mattes. — Les mattes
sont grillées eu cases et à deux feux. Les murs ont lm,38 de hauteur; les cases ont 2 mètres de largeur sur 2*, 40 de profondeur, et peuvent contenir aisément 10 tonnes de matte. Seize cases suffisent parfaitement pour les besoins de l'usine.
Pour le premier feu on emploie seulement des copeaux et des menus bois; le grillage est achevé en dix ou douze jours, suivant les circonstances atmosphériques ; pour le second feu, il faut mettre du bois à la base du tas et diviser la matte par deux lits de charbon. €e second feu dure au moins deux semaines.
Je n'ai pas besoin de rappeler les détails dé l'opération, ni les . réactions qui ont lieu dans le grillage en cases : je tes ai précédemment exposées avec des détails suffisants.
Les dépenses nécessitées pour le grillage des 830 tonnes de matte ont été :
Bois 41t,50 à «francs... 498fr. 00
Charbon de bois. 13,40 à 42 — ... 562 80 Main-d'œuvre... 535journ. à 2 — ... 670 00
Frais spéciaux du grillage. '. . 1730 fr. 80
Ce qui donne par tonn/e de matte et par tonne de mi-
nerais
Bois 0,060.'. . 0 fr. 600 m 0»,0056. .'. . 0 fr. 067
Charbon 0 ,016.. . .0 672 ' 0 ,0018. .. . 0 076
Main-d'œuvre 0J.404. . . 0 808 01,045. ... 0 090
Pour 1 tonne de matte 2 fr. 680 Pour 1 1. déminerais. 0 fr. 233
Quatrième opération. Fonte pour matte riche. — Les mattes grillées à deux feux contiennent une proportion assez forte d'oxydes métalliques, de fer, de zinc, de
DAIS LE MÀKWELD. 447
cuiwe, de nickel..., des arsé niâtes, des arséniures et des sulfures métalliques non décomposés par le grillage. - Dans la seconde fonte pour matte, on a pour but de concentrer la totalité du cuivre et de l'argent dans une iqatte très-riche et, en même teipps, très-pure. Ce résultat doit être atteint sans addition de matières pyriteuses et sans qu'il puisse se séparer du cuivre noir, dont le traitement pour argent serait difficile.
Le grillage en cases ne peut pas être poussé très-lein, car la première matte n'est pas très-riche en soufre, et la patte grillée, seule matière sulfurée passée dans les lite de tusûjp de la seconde fonte, doit contenir assez de soufre pour que tous les métaux qui ne sont ni scorifiés ni volatilisés puissent être réunis dans la nouvelle matte.
Pendant la fonte on doit chercher à ménager le plus possible le aoufre contenu dans les mattes grillées et, par conséquent, à réduire la totalité de l'oxyde de cuivre dans les parties supérieures du fourneau, en évitant de produire du silicate de cuivre, dont la décomposition enlève toujours un peu de soufre à la matte.
Il faut donc opérer dans des fours trèahélevés et n'ajouter aux lits de fusion que des scories peu fusibles, ne contenant pas, ou ne contenant que très-peu d'oxyde de jcufvre; en opérant ainsi on obtient la décomposition complète de l'oxyde de cuivre dans la partie du fourneau où la température n'est pas assez élevée pour le ramollissement des scories chargées. Lessilioates tombant dans le creuset sont très-pauvres en cuivré, et il ne doit se perdre que très-peu de soufre, par les réactions chimiques des sulfures de la matte sur les silicates des scories.
On obtient en outre la décomposition presque complète des arséniates, la réduction tptale des oxydes de
zinc et de plomb , et la volatilisation d'une grande partie de ces deux métaux et de l'arsenic.
D'un autre côté, il est essentiel de scorifier les oxydes de fer, de nickel, de cobalt et, par suite, de modérer l'action réductive dans les parties supérieures du fourneau; il faut que les scories chargées entrent en fusion et absorbent le protoxyde de fer, les oxydes de nickel et de cobalt avant que les gaz aient pu réduire ces oxydes.
Si ce résultat n'était pas atteint, le fer, le cobalt et le nickel (principalement le fer qui est en proportibn plus grande que les deux autres métaux), amenés par les gaz à l'état métallique, produiraient des engorgements ou se réuniraient à la matte : dans le premier cas, la campagne du fourneau serait bientôt arrêtée ; dans le second, les métaux, précipitant une quantité proportionnelle de cuivre, détermineraient la séparation de cuivre noir; on aurait à faire ensuite l'extraction de l'argent, non plus seulement de la matte, mais encore du cuivre noir, ce qu'il est important d'éviUr.
Ces considérations théoriques font comprendre combien de difficultés on a dû surmonter, par tâtonnements successifs, pour régler le degré d'avancement du grillage, la composition des lits de fusion, la forme et la conduite des fourneaux , de manière à produire seulement une matte au degré de richesse et de pureté convenables.
Lits de fusion. — La composition moyenne des lits de fusion est la suivante :
Matte grillée à deux feux 100
Scories siliceuses de la première fonte 25
On fait varier un peu la proportion des scories, suivant l'allure du fourneau, mais rarement on dépasse 30 de scories pour 100 de matte grillée. On n'ajoute
jamais de scories riches en oxydule, qu'il faudrait faire venir de Gottesbelohnùng et de Saigerhûtte,
On passe, en outre, dans les lits de fusion les scories de la fonte elle-même qui contiennent des grenailles ; celles qui proviennent des dérangements dans Pallure du fourneau, et contiennent de l'oxyde de cuivre, sont passées de préférence à la fin de la campagne, ou dans la première fonte.
Fourneau. — La disposition du fourneau adopté pour cette opération est analogue à celle que j'ai indiquée pour la première fonte. La partie supérieure, la cuve, est à section circulaire; depuis le ventre jusqu'à la pierre de fond, la section a la forme d'un trapèze.
La hauteur totale du fourneau est de 3m,60; la hauteur de la cuve est de 2 mètres ; ses diamètres sont : au gueulard, 0m,G0; au ventre, lm,10. Les dimensions et la disposition du creuset sont celles du haut fourneau représenté pi. IV, fig. 1, 2.
L'air, chauffé à 120 ou 130 degrés, dans un appareil spécial, est lancé par une seule tuyère, placée à la/warme, à 0m,55 au-dessus de la pierre de fond ; il est conduit par un nez, long de 0m,15 à 0m,18, jusque sur le coke chargé du c6té de la poitrine.
On lance environ 6 mètres cubes d'air par minute, à la pression de 0m,025 à 0m,030 de mercure.
Travail normal. — La mise en feu et la conduite du fourneau ne présentent aucune particularité; les matières des lits de fusion sont chargées du côté de la warme, le coke du côté de la poitrine, les scories coulent librement par les orifices ou lunettes pratiquées dans l'argile réfractaire, des deux côtés de la dame. A la fin de chaque poste, on fait la coulée de la matte et on nettoie le creuset.
La fonte est conduite très-lentement, car on ne passe pas en vingt-quatre heures plus de 7 tonnes de lits de
