CHAPITRE SECOND

MÉTHODE DO DISTIlICT DE NâCTBANYA.

Les minerais d'argent, d'or et de plomb du district de Nagybànya sont traités dans plusieurs usines, dont la direction générale est à Nagybànya.

Les deux plus importantes sont celles de Fernesy et de Kapnik : viennent ensuite les usines de Laposbânya, Borsabânya, Olahlaposbània et Strimbuli. Les mattes cuivreuses, dernier produit du traitement métallurgique, sont toutes envoyées & l'usine de Felsôbânya, et là traitées spécialement pour cuivre.

Nagyb&nya possède un hôtel des monnaies, mais on n'y frappe plus que des pièces de cuivre, et tout l'argent aurifère, obtenu dans les usines du district, est envoyé à la monnaie de Vienne.

Nous considérerons spécialement les deux usines de Fernesy et de Kapnik qui suivent la même méthode, bien que les minerais traités soient un peu différents; ceux de Nagybànya sont plus aurifères et moins riches en argent que ceux de Kapnik ; dans cette dernière localité la blende est plus abondante. Les minerais de plomb, employés comme moyen d'extraction des métaux précieux, proviennent presque exclusivement des mines de Felsôbânya.

EXPOSÉ DE LA MÉTHODE. — Nous u'avous pu uous pTocuror aucun renseignement certain sur la méthode suivie aux époques reculées, auxquelles remon*-

EN HONGRIE. ISS

tent les traranx anciens, gigantesques, qu'on a déblayés depuis près d'un siècle, à la Kônigsgrùbe de Nagybânya, à la Grossgrùbe de Felsôbànya et dans les mines de Kapnik.

Après la reprise des travaux on a essayé successivement différentes méthodes employées dans les autres districts de mines de l'empire autrichien, pour le traitement des minerais plombeux, aurifères et argentifères.

Nous citerons spécialement, sans les décrire :

i^ La méthode ordinaire d'enrichissement (i.2(^éfnMne anrekharbeifj;

2* La méthode de double enrichissement, introduite par M. Gerstorf ;

3» L'ancienne méthode de Schemnitz^ décrite par M. Gruner dans les ÂjmaUs des Mines (3« série, T. IX).

Ces méthodes ont donné des résultats défavorables sous le double point de Tne de la consommation de combustible et de la perte énorme en or et en argent.

En prenant pour point de départ les quantités de métaux indiquées par les essais de réception des minerais, la perte ne s'élevait pas & moins de :

15 p. 400 pour l'argent ;

25 à 40 p, 400 pour l'or;

60 p. 400 pour le plomb.

Il est permis d'admettre, en raison des procédés d'essai, que la perte réelle était encore bien supérieure.

La méthode actuelle a été proposée en 4823, et définitivement adoptée en 1626 à la suite d'expériences, qui ont démontré sa supériorité. Elle a sur les antres méthodes les avantages de consommer moins de combustible, de perdre une moins forte proportion des métaux, et de concentrer la majeure partie du cuivre dans une matte finale, qui est assez pauvre en or et en argent, pour qu'on puisse la traiter spécialement pour cuivre.

DIVISION DO MINERAI. — Les minerais sont séparés en deux catégories ; la première comprend les minerais riches en argent et en or; dans la seconde sont hmgês les minerais pauvres : ces derniers peuvent être considérés comme spécialement aurifères, parce qu'en général le rapport de l'or à l'argent est d'autant plus élevé que les minerais sont plus pauvres. Le traitement séparé des minerais riches et pauvres est assez important à cause de la notable proportion d'or contenu. Les scories données par les minerais riches en or ont toujours une teneur assez élevée pour qu'on puisse les traiter avec avantage, tandis que les scories de la fonte des minerais pauvres doivent être jetées. La tendance très-marquée de l'or à passer dans les scories empêche d'employer dans les lits de fusion des premières fontes une proportion plus on moins grande ^es scories des Opérations ultérieures. Les scories pauvres sont jetées; les scories riches sont traitées dans une opération spéciale.

La méthôdeje compose de trois séries d'opérations, qui toutes ont le môme but et s'appliquent : *

1® Aux minerais pauvres en argent et en or;

2^ Aux minerais riches ;

3® Aux mattes cuivreuses argentifères.

Chaque série d'opérations comprend deux fontes successives, dans chacune desquelles on cherche à réunir dans du plqmb d'œuvre la plus grande partie de l'argent et de l'or contenus dans les lits de fusion, en concentrant le reste de ces métaux et le cuivre dans une matte. Le plomb est mis en œuvre de deux manières suivant la richesse des matières traitées.

l*' On peut employer l'action du plomb pauvre, ajouté dans le creuset par 4'œil du fourneau, sur la matte produite par une fonte de concentration. Le plomb se substitue à l'argent et à l'or de la matte, en se combinant lui-même avec le soufre cédé par les métaux. Ce mode d'action du plomb est analogue aux précipitations par voie humide des métaux les uns par les autres ; elle est assez rapide, mais cependant moins énergique que celle dont nous allons parler : les principaux avantages sont de ne faire passer dans la matte que peu de plomb, et de ne perdre qu'une faible proportion de ce métal ; aussi est-elle spécialement applicable aux minerais et aux mattes pauvres pour lesquels on cherche à diminuer autant que possible les frais de traitement :

2^ On peut faire agir le plomb dans le fourneau lui-même, à l'état naissant, en passant dans le lit de fusion une proportion convenable de matières plombeuses oxydées. Pour ce mode d'action on peut réunir dans le plomb d'oeuvre une proportion d'or et d'argent bien plus forte que celle obtenue parle premier procédé; mais on perd beaucoup de plomb. Il résulte de là qu'on ne peut l'employer que pour les minerais et mattes riches en métaux précieux, dont la valeur, obtenue en une seule opération, compense la perte en plomb.

'Nous devons signaler un autre inconvénient de ce mode d'action, c'est celui de faire passer dans la matte une très-forte proportion de plomb.

Or le but de la méthode du traitement métallurgique est d'obtenir la séparation, par des fontes successives, de l'or et de l'argent combinés avec du plomb métallique, et la concentration du cuivre dans une matte qui puisse être traitée seulement pour cuivre. Cette matte doit être pauvre en plomb. Par conséquent l'action des matières plombeuses oxydées, passées dans les lits de fusion, ne peut être employée que dans les opérations donnant des mattes qui doivent encore être soumises à une désargentification.

3<* Dans le cas de mattes intermédiaires, les deux modes d'action peuvent être employés ensemble, c'est-à-dire qu'on peut passer dans le lit de fusion une faible proportion de matières plombeuses oxydées, pour produire une certaine quantité de plomb d'œuvre, et une matte ricne, sur laquelle on

fait encore agir le plomb pauvre, ajouté par l'œil dans le cpeu^dù fourneau. Par ce moyen mixte, on réunit une désargentification* énergique avec une faible perte en plomb et la production d'une matte ne contenant pas une trop forte proportion de ce métal.

Les trois séries d'opérations se succèdent dans Tordre suivant :

Première Série. — Traitement des minei^ais pauvres.

FONTE DES MINERAIS PAUVRES {Armverbleîùng). — Les minerais pauvres sont d'abord soumis à une fonte de concentration, à la suite de laquelle on fait agir le plomb métallique sur la matte produite, dans le creuset même du fourneau. L'ensemble de ces deux opérations est nommée Armverbleiiing K Le lit de ' fusion comprend des minerais, associés entre eux de manière à exiger le moins de fondant possible, et des matières plombeuses oxydées pauvres, en proportion tellement faible qu'elles ne peuvent donner lieu à la formation de plomb métallique. On a soin de n'employer des scories qu'en proportion trèslimitée, et seulement celle qui est nécessaire pour produire et maintenir le nez des tuyères. Avec des minerais aurifères les scories retiennent toujours ane proportion sensible de l'or, et il est nécessaire de réduire autant que ' possible la quantité de scories produites :

L'opération donne trois produits :

Du plomb d'oeuvre bon à coupeller;

Une matte ordinairement plus riche que les minerais traités, et contenant nne certaine proportion de plomb ;

Des scories pativres, qu^ sont jetées ;