CHAPITRE QUATRIÈME

TBAnEMENT DES HINERAIS d'âRGENT DANS LE BÂNAT ET A SCHMOLLNITZ EN

Les usines établies à Orawicza (Banat) et à Schmôllnitz (Hongrie) sont placées dans des conditions tout à fait spéciales; elles reçoivent des minerais cuivreux, plus ou moins pauvres, et contenant une proportion d'argent assez éleTée pour qu'on doive l'extraire. Les mines ne produisent pas de minerais plombenx, et par conséquent les méthodes précédemment exposées ne sont pas applicables.

On suit dans ces usines un procédé tout spécial ; on concentre l'argent dans le cuivre noir et on soumet ce produit à l'amalgamation. C'est principalement par le mode de séparation du cuivre et de l'argent que ce procédé diffère de ceux adoptés dans d'autres contrées ; nous pensons que l'amalgamation du caivre noir n'est en usage que dans ces deux localités, Orawicza et Schmdllnitz.

Nous n'aurons besoin de considérer qu'une seule de ces deux usines^ qui suivent le même procédé, et nous choisirons celle d'Orawicza^

Usines d'Orav^icza (Banat). — Les usines d'Orawicza reçoivent des minerais très-paavres en cuivre et en argent, qui proviennent presque en totalité des mines des particuliers. Ils sont vendus sous des conditions spéciales qui influent beaucoup sur la prospérité des usines.

Les minerais sont reçus et essayés avec les formalités ordinaires, et admis en compte pour une valeur fixée par un tarif analogue à celui que nous avons exposé précédemment. Mais, en outre, à la fin de chaque année, les comptes de Tasine sont réglés, et les pertes comme les bénéfices sont répartis entre les particuliers et l'État, d'après des règles fixées par l'administration des mines.

Depuis plusieurs années, les mines produisent des minerais très-pauvres,

• L Le procédé d'amalgamation du cuivre noir a été déjà décrit par M. de Chaneourtois [AmUes des mines y 4» série, t. X, p. 577). Ce mémoire nous permettra d'abréger beaucoup notre description.

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les usines traitent à perte, et les particuliers, loin de bénôflcîer, doivent venir en aide à TÉtat Pour sortir k tout prix de cette fftcheuse position, les pro* priétaires des mines cessent presque complètement l'exploitation, afin de for» cer l'État à acheter leurs mines. Il faudra, du reste, de longues années de tranquillité pour ramener l'exploitation des mines à une situation prospère.

Divisioif DES HiNERAis — Los minerais sont divisés en deux classes :

i* Les minerais argentifères traités dans l'usine de Gzikiova, voisine de la ville d*Orawicza ;

2^ Les minerais cuivreux, ne contenant pas d'argent, envoyés à une usine établie dans la ville même d'Orawicza*

Nous ne décrirons pas le traitement pour cuivre adopté dans cette usine; il se compose d'une fonte de concentration et d'une fonte pour cuivre noir, et ne présente comme particularité que les difficultés résultant de la nature peu sulfbreuse, de la pauvreté des minerais, et de la quantité insuffisante de pyrite de fer que l'usine peut se procurer.

Les minerais cuivreux arsenicaux non argentifères ne sont pas traités i Orawicza, parce qu'ils altéreraient la qualité du cuivre ; ils sont envoyés à l'usine de Czikiova, dans laquelle le même effet n'est pas à craindre, parce que la plus grande partie des minerais, argentifères contiennent en môme temps de l'arsenic.

Usine de Gziklova. — L'usine serait placée dans des conditions très-favorables, si les mines produisaient des minerais suffisamment riches. Le voisinage du bassin houiller de Steierdorf lui assure du combustible, houille et coke, d'excellente qualité et à des prix très-modérés. Blalheureusement les minerais, très-peu sulfureux, rendent à peine 2 1/2 p. 100 de cuivre et 6 à 7 grammes d'argent aux 100 kilogrammes.

La méthode complète de traitement des minerais se divise en trois parties :

i^ Production du cuivre noir contenant tout l'argent ;

2* Amalgamation du cuivre noir;

3* Traitement pour cuivre des résidus cuivreux de l'amalgamation.

Première partie. — ProchicHon du mivre noir. — Le traitement des mijierais pour cuivre noir se compose de cinq opérations :

1* Première fonte de concentration, produisant une matte encore assez pauvre et des scories qui peuvent être jetées; 2<* Grillage de la première matte à trois feux, en tas et sous un hangar; 3<* Seconde fonte déconcentration; 4* Grillage de la seconde matte à trois feux ; S*» Fonte pour cuivre noir de la seconde matte grillée. Cette dernière opé-

ration produit da cuivre noir et une petite quantité de matte^ laquelle est grillée en même temps que la seconde et passée dans la même opération '•

Tontes les fontes sont faites dans des hauts fourneaux de 5^,688, dont la disposition a été déjà donnée dans les Annales des mines (t X, 4* série.)

Les tas de grillage des mattes contiennent 168 quintaux métriques, et chaque feu dure environ dix jours. Ces grillages rapides sont faits à une température assez élevée. Il faut, en effet, que l'action du feu soit assez énergique pour expulser une forte proportion de Tarsenic, et en même temps que l'oxydation soit peu avancée, aûn que les mattes grillées renferment encore une quantité de soufre suffisante pour produire dans la fonte suivante la proportion convenable de matte.

On brûle pour trois feux et pour 168 quint, métr. :

Bois 1 0»S 509

Charbon I»«,7î50

soit, pour 1,000 kilogrammes de matte :

Bois 0"S6i7

Charbon 0"*«,100

La main-d'œuvre est payée à l'entreprise 0',226 pour 1,000 kilogrammes de matte et pour les trois feux.

Les frais de grillage sont, d'après ces nombres, et pour 1,000 kilogrammes de matte à trois feux :

fr. fr.

, Bois 0»«,«17àl,50.... 0,925

Charbon 0»S10 à 3,10.... 0,3<0

Main-d'œuvre 0,226

Frais de grillage 1,461

Nous n'entrerons pas dans les détails des. différentes fontes; nous nous bornerons à exposer les résultats obtenus en 1844*.

Pbexière FoirrE crue. — On a fondu au haut-fourneau, en neuf campagnes, dont la durée moyenne a été de 18^,80 :

Minerais lO,093Tn,76 tenant cuivre 260*i«»,40 arg. 82k,04

Crasses diverses. , . 44<i°»,80 — 1*ï™/30 — 0^,56

Scories riches..,. 1,708^,00 dont la teneur de cuivre n'a pas

ê été déterminée.

L La méthode de Czildova comprend nn grillage et ane fonte de plus que celle d'Ora-' wicta : cette complication est rendue nécessaire par la présence d'une forte proportion d'arsenic qnll importe de chasser autant qne possible, parce qu'il est également nuisible à l'amalgamation d'abord et ensuite à la qualité du cuivre obtenu.

2. Nous choisissons 1844, parce que c'est la plus récente année pour laquelle nous ayoDs trouvé dans les registres une comptabilité spéciale pour Gziklova. Depuis cette époque on n'a tenu compte que des deux usines ensemble.

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Les minerais ont ponr gangues dominantes le quartz et les calcaires, et quelques-uns une roche diorite ; aussi leur association en proportion convenable donne un lit de fusion très-difûcile à fondre, même avec addition de 16 p. 100 de scories. On a passé en vingt-quatre heures 63 quintaux métriques de minerais.

Produits. — Les fontes ont donné les produits suivants :

Matte.... 3,460^",80 tenant cuivre... 300^n»,72 argent.... ÎS^SO Crasses.. 88«ï»,80 — Oi^O? — Ok,30

Soit 32,46 p. iOO de matte contenant pour 1,000 kil. :

Cuivre 87 kil. argent. .. 01^,209

Ces nombres indiquent une perte considérable en argent, supérieure à 10 p. 100. Elle peut être attribuée, soit à Timperfection des essais, soit à la volatilisation due à la présence de Tarsenic en grande proportion.

CoîîsoMMATioNs. — Ou a brûlé :

Coke de Steierdorf. ; 1,092»S18

Charbon de bois 602"'«,30

Soit pour 1 ,000 kilogrammes de minerais :