MODE DE PRÉPABATION MÉCANIQUE DES MINERAIS DE PLOMB
Les minerais arrivent des mines gros et menus mélangés. La première opération à laquelle on les soumet est le triage, séparant le gros (w&nde) des menus (grubenklein). Les menus sont transportés aux ateliers de préparation mécanique, le gros est soumis à un cassage et triage.
Séparation en wande et grubenklein. — Les haldes sur lesquelles on décharge les minerais sont assez souvent fort élevées au-dessus des aires de triage; aussi les gros fragments roulent d'eux-mêmes aux pieds des haldes beaucoup plus loin que les menus, dont ils se séparent spontanément. Quand la disposition du terrain ne permet pas une grande hauteur de haldes, la séparation du gros et des menus doit être faite par des ouvriers, qui retirent les gros fragments engagés dans la masse des menus. La distinction entre les wftnde et le grubenklein est fondée seulement sur la grosseur des fragments. La limite inférieure, au-dessus de laquelle un morceau est classé parmi les
wânde, est an peu variable d'une mine à Tantre, avec la nature et la richesse des minerais. On peut admettre 8 à 9 centimètres comme valeur moyenne de cette limite.
Gassage et triage des wande. — - Le traitement des wftnde se divise en deux opérations : le cassage et triage, le scheidage.
La première opération se fait en plein air, la seconde dans des ateliers fermés ; toutes deux n'ont généralement lieu que pendant l'été.
Cassage. Les wânde sont réunis en tas autour de Taire de cassage : des ouvriers spéciaux viennent prendre les morceaux et les distribuent aux différents casseurs^ en donnant à chacun une qualité déterminée de minerai, autant du moins que le choix peut être fait rapidement, par le poids relatif et l'apparence des morceaux. Les casseurs doivent faire en même temps le triage, et diviser les fragments cassés en un très-grand nombre de qualités différentes. Considérons d'abord le cas le plus simple, c'est-à-dire un minerai contenant seulement de la galène, on avec elle une quantité 'insignifiante de blende, de pyrite de fer et de fer carbonate; à gangue d'ai^ile, de calcaire et de grauwacke. Les casseurs doivent produire par le triage les qualités suivantes :
i^ StufferZy minerai massif, bon à fondre, qui n'a besoin que d'être écrasé sous les pilons d'un bocard à sec. L'écrasement de ce minerai a seulement pour but de le rendre propre à être bien mélangé avec les autres minerais traités dans les usines, et de permettre la détermination rigoureuse de sa richesse en plomb et en argent.
2^ Scheide siufferz, ou minerai massif n^ 2, qui doit être soumis au scheidage, c'est-à-dire qu'on doit, par un cassage avec des marteaux plus petits et par un triage, retirer de ce minerai une certaine proportion de stufferz pur. La distinction de cette qualité n'est pas seulement fondée sur sa richesse absolue, mais principalement sur la disposition de la galène en veines compactes, qu'on peut séparer des galeries moins riches par des coups de marteau convenablement dirigés.
3® Schuren, minerai riche tenant de 25 à 30 p. 100 de galène tellement engagée dans la gangue qu'on doit soumettre le minerai à une préparation mécanique complète. Dans le schurerz, la galène est en veinules irrégulières, mais cependant assez compactes, pour qu'en écrasant les minerais soas les pilons d'un bocard ou bien entre des cylindres broyeurs, jusqu'à la dimension d'environ 1|2 pouce=0"',OI2, on puisse par criblage obtenir une certaine proportion de grenailles bonnes à fondre.
4<» PocAerzi minerai assez pauvre, tenant de 8 à 12 p. iOO de galène disséminée dans la gangue, de telle sorte que pour retirer par criblage des grenail-
les bonnes à fondre^ il faut écra,5er les minerais^ soit aux bocards^ soit aux cylindres broyeurs, en grenailles de 3|8 à 3|I6 de pouce=0™,009 à 0",0045.
^^Bergerz, minerai très-pauvre tenant seulement 2 à 3 p. 100 de galène, intimement mélangée avec la gangue, en sorte qu'il est nécessaire de broyer fin pour pouvoir obtenir, dans les différents appareils de la préparation mécanique, la séparation de la galène et de la gangue.
6^ Bergy ou stérile. Il ne faut pas considérer l'expression stérile d'une manière trop absolue. L'expérience a depuis longtemps prouvé que toutes les parties des wânde, provenant du voisinage des veines de minerai, contiennent une certaine quantité de galène disst''minée en moucbes invisibles. C'est même pour cette raison qu'on extrait toutes les parties abattues, qui en place sont au contact des veines métallifères. Il faut donc une grande attention de la part des ouvriers et des surveillants pour cette qualité stérile. Il faut recommencer de temps en temps des expériences sur des quantités assez grandes du stérile jeté, afin de s'assurer que la quantité de galène contenue n'est pas assez grande pour payer les frais de la préparation mécanique ^
Nous avons supposé le cas très-simple d'un minerai contenant de la galène et des gangues légères : ordinairement les minerais sont plus complexes, et renferment de la blende, de la pyrite de fer, du cuivre pyriteux, du enivre gris, des gangues lourdes, comme la bar^ie sulfatée et le fer carbonate, dont la présence influe beaucoup sur la difficulté de la préparation mécanique et sur le mode de traitement métallurgique des minerais préparés. Ces matières obligent à faire, au cassage et triage, un nombre beaucoup plus considérable de qualités différentes. Nous donnons dans le tableau suivant l'énumération des qualités différentes produites par le cassage et triage des minerais les plus complexes.
1<> Plombeux, ne renfermant que de la galène ;
2» Plombeux-cuivreux, contenant de la galène avec une pro«
portion plus ou moins grande de cuivre gris et A. Stufferx bon à fondre. / de cuivre pyriteux ;
30 Cuivreux, contenant du cuivre pyriteux mélangé de pyrite
de fer ; 40 Blendeux, ne renfermant que de la blende * ;
1. 11 convient de remarquer que la main d'oeuvre de la préparation mécanique n'est pas fort élevée, mais que les pertes en métaux au lavage sont d'autant plus fortes qu'il est nécessaire de broyer les minerais plus fin, et par suite que la galène est disséminée dans la gangue en mouches plus petites : pour la qualité réputée stérile, la perte au lavage ne serait certainement pas inférieure à 80 p. 100 des métaux contenus.
2. Cette qualité de minerai n*a pas encore été utilisée au Harz, par suite des conditions défavorables au traitement pour zinc, défaut de combustibles minéraux et de terres réfrao* taires.
B. Scheido stuflérz» minerai qui doit 6tre Boumis au scheidage.
G. Sehuren,
PRÉPARATION MÊGANIQUB
1* Plombeuz, ne contenant ni cuivre pyriteuz ni blende ; on le dirise encore en :
a, minerais à gangues légères ; S, minerais à gangues lourdes ; 2o Plombeuz-j a» à gangues légères ; GuivreuX) 1 6, à gangues lourdes ;
