EXÉCUTÉ EN

Par mm. rivot & duchanoy,

ingAniburs des mines.

INTRODUCTION

La Hongrie, la Transylvanie et le Banat, actuellement annexés à l'empire d'Autriche, offrent aux ingénieurs et aux historiens des sujets d'étude dos plus remarquables.

L'exploitation des mines d'or, d'argent, de plomb, de cuivre, etc., commencée dès le huitième siècle, continuée presque sans interruption dans plusieurs localités, abandonnée et reprise successivement dans d'autres, au milieu des bouleversements inouïs qu'ont éprouvés ces contrées, présente en ce moment, après de longues années de tranquillité, l'ensemble le plus curieux qu'un ingénieur puisse visiter.

A Schemnitz, Kremnitz, Neusohl, Libethen, dans la basse Hongrie, on peut étudier une exploitation traditionnelle continuée presque sans interruption pendant des siècles, ainsi que la préparation mécanique et le traitement métallurgique lentement perfectionnés des minerais aurifères et argentifères.

Schmôllnitz, dans la haute Hongrie; Orawicza, Szaska, dans le Banat, offrent les exemples de mines de cuivre très-pauvres et d'un traitement métallurgique tout spécial, l'amalgamation du cuivre noir.

Nagybànya, Kapnik, Felsôbânya, sur la limite occidentale de la TransyU vaniC) possèdent des mines d'or, d'argent, de plomb, de cuivre, dans lesquelles des travaux anciens, d'un développement gigantesque, sont accusés par les explorations entreprises depuis plus d'un siècle. Les minerais extraits, en partie des vieux travaux, en partie des massifs et des ûlons vierges, sont traités dans plusieurs usines importantes qui suivent une méthode différente de celle de la basse Hongrie.

Les mines d'or de la Transylvanie, à Zalathna, etc., livrent annuellement des produits d'une valeur considérable.

De nombreuses usines à fer, dans la haute et la basse Hongrie, la Transyl-

Yanie et le Banal, à Libethen, Theissholz, Dyosgyor, Strumbuli, Bogsehau, Schmôllnitz, Vayda-Hunyad , Reschlcza, produiaent ensemble plus de 330,000 tonnes de fonte«

Schmôllnitz et Zalatna possèdent des mines de mercure dont l'importance n'est pas encore bien constatée.

Le sel gemme forme des dépôts d'une énorme puissance sur les bords de ia Maros, en Transylvanie ; les mines de Marosujvar sont certainement les plas belles et les plus curieuses du monde entier.

Le combustible est fourni par les forêts qui couvrent encore presque toutes les montagnes, par les bassins houillers de la basse Hongrie et par celui de Steierdorf (Banat)'.

Nous pourrions citer encore les gisements d'opale de la [haute Hongrie, les mines d'alun, les mines de nickel et de cobalt des environs de Schmôllnitz, dont les Anglais achètent les produits, etc.

Pour comprendre l'état actuel des mines et des usines, il faut avoir réfléchi sur les invasions, les guerres, les révolutions qui ont ravagé périodiquement ces contrées, qui ont dû interrompre presque partout les travaux cummencés à diverses reprises et anéantir souvent jusqu'aux traditions.

Parmi les faits historiques les plus importants, nous devons mentionner : l'établissement de la domination romaine au temps d'Auguste ; les invasions successives des Goths, des Huns, des Gépides, des Ostrogoths, des Awars et enfin des Hadgyares, auxquelles succéda une période de tranquillité relative sous le règne de saint Etienne, tranquillité bientôt suivie de révolutions, de guerres de succession, d'invasions nouvelles par les Mongols, les Ottomans et les Autrichiens.

Les travaux des mines, commencés probablement à l'époque de la domination romaine, ont dû être trè»-fréquemment interrompus par tous ces bouleversements, à l'exception de la contrée de Schemnitz, dans laquelle ils ont pa se continuer avec plus ou moins d'activité. Presque partout la reprise sérieuse des exploitations date seulement du dix-huitième siècle ; elle est postérieure à l'annexion du royaume de Hongrie à l'empire d'Antriche^ sous Marie-Thérèse*

Nous laisserons de côté les usines à fer, les mines de houille et de se gemme, et même les mines d'or de Zalatna, que des inondations nous ont empêchés de visiter.

Plusieurs mémoires importants ont été déjà publiés dans les Annales des mifM, sur la Hongrie, par MM. Gruner, de Ghancourtois, Pache, etc. Nous

i. Pour mieux constater rimportance des productions minérales de la Hongrie^ de la Transylvanie et du Banat^ nous donnons dans la note I placée à la fin de notre mémoire le lablean général de la production de toutes les usines pour Tannée 1847*

aurons soin de renvoyer le lecteur à ces mémoires toutes les fois que ies

opérations qu'ils ont décrites n'auront pas été modifiées.

Le dernier travail sérieux publié en France sur la géologie de la Hongrie est le voyage de M. Beudant (1823). L'auteur a consigné dans son excellent ouvrage une foule de renseignements précieux pour les voyageurs et pour les savants, et dont notre rapide excursion nous a permis de constater l'exactitude et rutilité.C'est à ce livre qu'il faut avoir recours pour étudier la géologie de la Hongrie.

Aperçu géologique. — Nous nous bornerons à rappeler le rôle spécial de la formation trachytique avec laquelle les gisements aurifères et argentifères sont toujours en relation.

Les trachytes, accompagnés de grûnstein porphyr, de syénite et de basalte, se trouvent à Schemnitz, à Kremnitz, au Sud de Kaschau, à Nagybânya, dans le Banat.

Dans toutes ces localités, la syénite et le grûnstein paraissent antérieurs aux tracbytes qui les entourent complètement, comme cela se voit parfaitement, dans la contrée de Schemnitz.

Le grûnstein repose sur le gneiss et le granité, tandis que les trachytes sont recouverts, soit par le terrain houiller à Herrengrund, Libethen, Zalatna, soit immédiatei^ient par le terrain tertiaire et la molasse, comme A Schemnitz.

Le grûnstein présente un mélange en proportions variables de feldspath et d'amphibole, et presque toujours de calcaire, dont la présence est indignée ])ar l'effervescence que produisent les acides. La pyrite de fer, en mouches ou en petits cristaux, est disséminée dans la roche en assez grande abondance, surtout dans le voisinage des filons. La présence de ce minéral parait contribuer à rendre la roche facilement altérable par les agents atmosphériques, et cette altération établit une ressemblance frappante entre les filons de l'Auvergne et ceux de la Hongrie.

Le trachyte se présente sous des aspects très-variés, depuis le trachyte ordinaire jusqu'aux conglomérats et aux roches poreuses et scorifiées qai paraissent terminer partout la formation.

Les basaltes forment ordinairement des montagnes arrondies, qui présent tent rarement la division columnaire, si remarquable sur les bords du Rhin et dans d'autres localités de l'Europe.

Les filons métallifères sont en général dans le grûnsteien et ne pénètrent nulle part dans les basaltes. A Schemnitz, ils s'arrêtent aux trachytes; à Nagybânya, Felsôbânya, Kapnik, Orawicza, ils sont quelquefois dans le trach}'te, ou à la séparation du grûnstein et du trachj'te, et se montrent aussi riches dans tous les terrains.

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'Noos indiqnei'ons dans la description des différents districts métallifères les aspects Taries sous lesquels se présentent les filons.

Un séjour de trois mois à peine dans ces contrées^ pendant Tannée 1851^ nous a permis de recueillir sur les principales mines et usines des renseignements qui peut-être ne paraîtront pas dépourvus d'intérêt.

Nous nous bornerons à donner un aperçu de la situation des principales mines de cuivre, plomb, or et argent de Schemnitz, Nagybânya, Kapnik, Felsôbànja, Orawicza ; nous y joindrons un résumé des opérations de la préparation mécanique employée pour enrichir les minerais d'or et d'argent.

Nous décrirons ensuite avec quelque détail les méthodes différentes de traitement métallurgique des minerais de cuivre, plomb, or et argent.

Notre mémoire sera divisé en deux parties : dans la première, nous traiie« roDsdes mines et de la préparation mécanique; la seconde sera consacrée aox usines.