SECONDS OPÉRATION

Tr9i%Êmmt far iH mpeiir d'^an.

L'appareil, déjà mentionné, est représenté par les figures 1 et 2, PL XXXV.

A est le générateur de vapeur en cuivre rouge, d'environ 6 litres de capacité. Le niveau de l'eau est constaté par le tube indicateur en verre, a; l'orifice a' fermé par un bouchon métallique à vi^, permet d'introduire rapidement une nouvelle quantité d'eau préalablement chauffée à iOO®, lorsque le niveau du liquide est trop abaissé.

B est le tube de fer placé daps un four à réverbère, dans lequel la vapeur est échauffée jusqu'au rouge.

C est le tube en terre réfractaire, enduit de lut fusible, qui contient la nacelle avec le minerai : le tube est placé dans un réverbère de forme cylindrique, dépourvu de ddme : en tenant la porte inférieure presque constamment fermée et le tube entouré de charbons en ignition, on parvient aisément à maintenir la nacelle à une température un peu inférieure au rouge sombre.

I^a jonction des deux tubes est faite par la pièce m, en cuivre jaune.

Le tube de fer pénètre à frottement dur dans la partie tubulée de faible diamètre : le tube de terre entre à frottement doux dans la partie évasée : les joints sont garnis avec du kaolin, qui constitue un lut excellent. Le kaolin sert également de lut à la réunion du tube de fer avec le tube n par lequel la vapeur arrive du générateur.

D est une allonge en verre, recourbée à son extrémité et placée sous une cheminée à tirage actiL Portée sur un support en bois, elle est seulement appuyée contre l'orifice du tube de terre.

L'appareil étant monté, on allume le gaz sous )e générateur; on emplit les deux fourneaux de charbon noir et on iQtrodilît jine pelletée de charbons en ignition dans le réverbère B.

1. 150 grammes de pyrite de fer crue domient 105 grammes de p^ito ^l^e, après six heures d'oxydation aa rouge sombre sous le moufle.

804 NOn¥£ÂU PROCÉDÉ DE TRAITEMENT

Lorsqne la vapeur commence à se prodaire^ on met des chaiixms en ignition dans le réverbère cylindriqne, an-dessus du tube G, et on règle le cornant de gaz de telle manière que la vapeur se produise à raison d'environ 1 litre par heure. La nacelle contenue dans le tube de terre est promptement élevée i la température de 250* à laquelle les réactions sont vives : il est trèsr>important de ne pas dépasser notablement cette température. On voit se déposer dans l'allonge D^ d'abord un peu de sou£re, ensuite de l'acide arsénieux et de l'oxyde d'antimoine. La vapeur qui sort de l'allonge a la réaction acide sur le papier tournesol : elle a l'odeur de l'acide sulfureux. On peut suivre approximativement l'activité des réactions d'après la formation du dépôt blanc dans l'allonge^ d'après l'odeur de la vapeur et d'après l'action acide qu'elle exerce sur la teinture de tournesol. Quatre heures après le commencement des réactions^ on ne distingue plus qu'une odeur extrêmement faible d'acide sulfureux ; on enlève le feu dans le réverbère cylindrique, mais on continoe i faire arriver la vapeur jusqu'à refroidissement à peu près complet du tube de terre. Quand le tube est froid on retire la nacelle^ on pulvérise dans le mortier de porcelaine le minerai qui est toujours un peu aggloméré. On recommence ensuite l'opération. D se dégage encore un peu d'acide sulfureux dans les premiers instants, mais ensuite il est impossible de reconnaître la plus faible odeur d'acide et la plus faible action sur le papier de tournesol. L'opération est terminée. D faut ainsi moins de cinq heures d'action effective de la vapeur surchauffée pour oxyder les 150 grammes de cuivre gris, en présence des 105 grammes de pyrite de fer bien grillée sous le moufle.

La matière retirée de la nacelle, très-faiblement agglomérée, est d'un noir presque uniforme et presque en totalité attirable au barreau aimanté. Elle contient l'oxyde de fer à l'état d'oxyde magnétique.

TROISliu OPÉRATION.

▲malgaxnatioii.

L'amalgamation comprend trois opérations distinctes : 1* l'amalgamation proprement dite, pendant laquelle s'effectue la combinaison de l'argent avec le mercure; 2® la réunion de l'amalgame dans le mercure liquide; 3* la séparation du mercure d'avec les boues.

i* Amalgamation, — Je fais l'amalgamation dans l'appareil qui est représenté par les fig. 3, 4 et 5, PI. XXXY. Il se compose de deux meules cylindriquesi tournant autour d'un axe vertical dans une auge annulaire.

La sole de l'auge est en marbre, son diamètre mesure 0",28, le rebord évasé à l'extérieur est en fer battu; il a 0"*,04 de hauteur, et son plus grand

DES MINERAIS D'OR ET d'ARGENT. 806

diamètre est de 0»,33. Un segment du rebord métallique (a, fig. 4) est mobile, et permet de faire sortir les matières quand l'opération arrive à sa fin. Cette partie mobile n'a pas été représentée dans la /Ig. 3. L'ange est solidement fixée à une table en bois; une écbancmre ménagée dans la table au-dessous de l'orifice de sortie a, sert à faire tomber toutes les matières dans une capsuie, à leur sortie de l'auge. L'axe vertical porte sur un pivot tournant dans une pièce cylindrique en fer, de (y^M de diamètre, fixée au centre de l'auge : la hauteur de cette pièce est de 0»,025,^et suffit pour que les matières en traitement ne viennent pas atteindre le pivot (fig. 3). L'axe est maintenu à la partie supérieure par un châssis en fer, il est mis en mouvement à l'aide d'un engrenage conique, par la manivelle m {fig. 3). Les deux meules cylindriques sont en marbre. Leur diamètre est de 0",iO, leur largeur de 0",08. Chaque meule est traversée par un axe en fer. Les axes sont dirigés extérieurement par les deux étriers AA, fixés à l'axe vertical au moyen des deux bras BB, Du côté intérieur, les axes des meules sont également dirigés par deux étriers, ménagés dans le renflement D de l'axe vertical. Les étriers permettent aux meules de s'élever suivant l'épaisseur de la matière en élaboration. Deux couteaux obliques horizontaux, g g, appuient sur les meules, sous un angle de 35"*, à peu près à la hauteur des axes de rotation. Ils servent à maintenir bien nette la surface des meules en faisant retomber dans l'auge les matières qui sont entraînées par adhérence dans la rotation.

Pour diviser la matière, pour l'écarter des rebords extérieurs et intérieurs, il ne faut pas moins de quatre couteaux en fer c c, c'c' et d'un rftteau r. Les deux couteaux e e sont fixés aux étriers AA : ils sont contournés ainsi que l'indique la /Ig. 4. Les deux couteaux c'c' sont verticaux, en forme d'arcs de cercle et fixés au renflement D. Le rftteau r fixé au même renflement, se compose d'une plaque tranchante [qui rase la sole de l'auge et de 5 dents verticales triangulaires (fig, 5).

On peut aisément amalgamer dans cet appareil de 230 à 300 grammes de minerai grillé. Le travail est conduit de la manière suivante.

On met le minerai gprillé sur la sole et on fait tourner les meules pendant une heure environ, afin de bien écraser les grains qui se sont un peu agglomérés pendant le traitement par la vapeur d'eau. On introduit le mercure dans la proportion de 40 parties de mercure pour 1 partie de métal précieux indiqué par l'essai. Pour le minerai que j'ai pris comme exemple, renfermant 0 grammes d'argent, il faut employer 360 grammes de mercure. On fait tourner les meules alternativement dans un sens et dans l'autre, aussi rapidement que cela est possible, en prenant pour limite la rapidité de rotation qui fait projeter une partie de la matière par-dessus les rebords de l'auge; on voit le mercure se diviser peu à peu, et en moins de deux heures de rotation rapide.

806 NomriAu procéda db inAiTUtirr

le mercure est rtdait en |Kiiiârd presque impalpable, iatimeiiiwt mélangée atee le minerai, qui loi-^même est alors en grains âxiMmemtint fins* H fadt prolonger la rotatioil, c'est-à-dire la trituration à se6, au moins pendant citt^ heures. Cest pendant eette première période de ropêration que l'aient métallique contenu dans le minerai grillé passe à Tétat d'amalgame« Aucun appaneil ne peut produire aussi complètement qoe leê meules verticales la ditision extrême du mercure et amener un contact aussi intimé et aussi prolongé du meroure avec tous les grains dti minerai. Le seul reproche & adresser k Tappareil que j*ai employé est le poids trop faible des meules : la pi^Msion exercée sur les matières n'est pas suffisante* Les meules dont j'ai proposé l'adoption pour le traitement industriel, pèsent 1,000 kilogrammes et donnent les meilleurs résultats dans un temps beaucoup plus court

Après cinq heures $ffioHioe$ de rotation (trituration à sec), on ajoute peu à peu de l'eau jusqu'à ce que la matière ait pris la consistance d'une pftte un peu ferme* On fait tourner les meules pendant l'addition d'eau; mais il faut presque à chaque iilstant s'arrêter pour dlTiser aTèo un èouteati de bois les matières qui s'attachent aux meules, aux couteaux dé fèv et au râteau. C'est pendant éëtte période de l'opération qu'on est le plus exposé à perdre du mercure par prqjeoiiofi en dehors de l'auge. Sons l*infloencd de la petite quantité d'ean et de la rotation intermittente, lé mercure M i^unit assez rapidement en globules de toutes dimensions. La pression exercée par les meules sur la matière pâteuse est relatiremetit considérable ; bien que le mercure soit en grande partie réuni en globules, cette période est trèfHitile pour complète!* l'amalgamation de l'argent. U est difficile de lui donner plus d'une heure da durée parce qu'il faut s'astreindre à de trop grande^ préoaations pont éviter la perte du mercure» On ajoute ensuite de l'eau eh quantité suf* flsahte pout amener les matières à la cousiiitaââe d'une bouillie un p^u claire; on fait tourner les meules, alternallTement dans les deux sèns^ aussi vite que cela eât compatible avéo la condition d'éviter leé projections hors de l'auge. Le meretirese divise de nouveau presque immédiatement; mais il U'efst pas amené à l'état de poudre impalpable comme dans la période de trituration à sec; il est soUS forme de grains très-petits, à surface brillante. Le contact avec le minerai est donc très-multiplié sans être aussi intime qUé dans les deux premières périodes. On prolongé pendant irolâ ou quOtfS heures cette dernière période et reH la fin on ajoute de nouveau de l'eau dans le but de faeiliterla réunion du mercure. On procède ensuite à la séparation du mercure d'avec les boues. Avant de décrire cette parité de l'opénitiOfl, je dois faire observer que la trituration sous des meules légères, à sec et en présence de l'eau, ne suffit pas pour faire passer à l'état d'amalgame la totalité de l'argent contenu dans les minerais grillés; il faut répéter au moins Une fois la tritura-

9B8 MINBIU» d'or ET D'AMBNT. 807

tian 90118 los mealM des bones séparées du mercure, en employant encore an moins 200 grammes de mercure neuf.

%*^ Béuniûn d$ Vamaigame dam 1$ mercure liquide, -« On fait sortir toutes les matières de Tauge par la porte a, on les fait tomber dans une grande capsule ; on doit laver avec grand soin toutes les parties de Tappareil, en frottant avec une brosse très-dure, afin de détacher tout le minerai et tous les petits grains d'amalgame qui adhèrent assez fortement aux parties métalliques. On fait ensuite passer les matières dans un Hacon en verre cylindrique, d'environ 1 litre de capamtéj bouché à Témeri, on ajoute 100 grammes de mercure et on ferme le flacon. En agitant vivement par saccadée, et ensuite en imprimant au flacon un mouvement de rotation autour de son axe, on parvient & réunir le mercure, et A dissoudre dans le mercure liquide les grains d'amalgame divisé qu'on voit d'abord flotter dans les boues liquides. Il faut beaucoup de tempe pour arriver à ce résultat; on doit agiter le flacon pendant huit on dix heures. Après ce temps on ne distingue plus d'amalgame divisé, mais ce n'ect pas une preuve bien certaine que l'amalgame est en dissolution dans le mercure. Je crois même pouvoir affirmer qu'il reste encore une partie notable de l'amalgame non dissous, et que la nécessité de faire une seconde, quel-* quefois môme une troisième amalgamation, provient tout autant de la dissolution impar&ite dans le mercure de l'amalgame formé que de l'imperieetion de l'amalgamation elle-même^

3<» Séparation du mercure d'avec les boues. — Pour séparer les boues du mereurci en enlève le bouchon du flacon, on imprime 4 celui-ci un mouvement de rotation autour de son axe^ on décante dans une terrine environ la moitié du liquide; on remplit le flacon d'eau, on lui imprime pendant quelques minutes un mouvement de rotation, on fait sortir par décantation environ la moitié du liquidai En continuant ainsi, on parvient A isoler le metoUfe de la plus grande partie des boues. On achève dans une capsule la purification du mercure. Il est utile de peser le métal, afin de se rendre compte dee pertes qui ont été faites pendant l'opération.

Toutes les liqueurs décantées doivent être conservées en repoe pendent un twnpe assez long pour que les boues se déposent complètement On décante k liquide clair, on fait sécher les bouée et on les soumet une seconde fois A l'amalgamation. J'ai même été obligé, dans plusieurs expériences, de recommencer une troisième fois l'amalgamation. J'ai déJA indiqué les deux raisods principales pour lesquelles cette répétition est nécessaire : 1® dans l'amalgamation proprement dite, il est impossible d'obtenir, avec des meules aussi £aibles, un contact intime et prolongé du mercure avec tous les grains du minerai grillé ; f dans la séparation du mercure d'avec les bonee on ne peut pas arriver^ en opérant sur une quantité de matière aussi petite, A réunir

dans le mercure liquide la totalité de l'amalgame formé. Ces inconvénients ne se présentent pas dans les usines. Les meules ont nn poids snfGsant et on peut appliquer aux boues des opérations de préparation mécanique qui permettent de dissoudre dans le mercure la totalité de Tamalgame.