QUATRIÈME PARTIE DU TRAITEMENT
Opératioiis oomplémentaires.
J*ai essayé plusieurs procédés pour déterminer l'argent contenu dans le mercure : un seul m'a donné de bons résultats, c'est l'application an laboratoire des opérations qui sont faites dans les usines. Il est assez long et cause des pertes d'argent qui sont fort appréciables, quand on opère sur des minerais d'une teneur peu élevée. Avant de le décrire, je dirai quelques mots d'un autre procédé beaucoup plus simple qui a le grave inconvénient de donner des résultats très-irrégnliers.
La marche qui parait la plus rationnelle pour retirer l'argent contenu dans le mercure peut se résumer ainsi : placer le mercure dans une coupelle de dimensions convenables, avec la quantité de plomb pauvre suffisante pour permettre d'obtenir l'argent sons forme de bouton bien fondu, introduire la coupelle sous un moufle froid et chauffer avec la plus grande lenteur jusqu'à l'expulsion totale du mercure, achever enfin la coupellation dn plomb d'œnvre.
Ce procédé m'a réussi quelquefois, mais très-fréquemment, il se produit des explosions successives au moment oti le mercure commence A distiller, et presque toute la matière métallique est projetée en dehors de la conpeOe. Je n'ai pas réussi à éviter ces explosions, soit en poussant nn peu rapidement la distillation, soit en conduisant avec la plus extrême lenteur l'élévation de la température du moufle. Les explosions, lorsqu'elles se produisent, font perdre tout le fruit des précédentes opérations; en conséquence, je me suis résigné à adopter en tout cas le procédé que je vab décrire.
Le mercure est introduit dans nne grande cornue de verre qui doit être remplie tout au plus jusqu'au tiers de la hauteur de la panse : la oomoe est chauffée lentement dans un four à réverbère; le mercure distillé est recneilli dans nne capsule contenant de l'eau. L'appareil est disposé conmie pour l'essai des minerais de mercure, et l'opération est conduite à très^peu près de la même manière. On conduit très-lentement la distillation du mercure et la cornue n'est portée au rouge sombre que lorsque la distillation parait être complète.
L'argent reste dans la panse de la cornue, soit sous forme de culot, si l'on a chauffé un peu fortement dans les derniers moments, soit sous forme de pel-
