OBSERVATIONS SUR L'AMALGAMATION

L'amalgamation prise dans son ensemble présente deux difficultés principales :

i^ La combinaison avec le mercure do la totalité de l'or et de l'argent contenus à l'état métallique dans les minerais grillés ;

20 La réunion de la totalité des amalgames dans le mercure liquide.

La première de ces deux difficultés ne peut être surmontée que par l'emploi convenablement raisonné des appareils d'amaJgamation. La condition essentielle est de produire le contact intime et prolongé du mercure avec tous les grains du minerai. En petit, dans un laboratoire, il n'est pas facile de satisfaire à cette condition; au contraire, dans les usines, on arrive assez facilement au résultat désiré, en employant des meules verticales d'un poids un peu fort, ou bien en se servant des pans dont l'emploi s'est généralisé en Californie.

n est bien plus difflcile de résoudre complètement la seconde partie du problème et la difficulté est encore bien plus grande au laboratoire que dans les usines. On n'arrive à dissoudre dans le mercure les amalgames très-divisés qu'en mettant très-longtemps en contact avec du mercure peu on point divisé toutes les parties des boues qui contiennent les amalgames en grains trèspetits. Au laboratoire, on n'atteint ce résultat qu'à force de patience : dans les usines on est obligé de soumettre les boues à une véritable préparation mécanique. On a proposé dans ces dernières années plusieurs procédés ou artifices pour faciliter l'amalgamation et la dissolution des amalgames, dans le mercure liquide; quelques-unes de ces inventions ont même acquis une voguQ passagère. Je n'ai pas l'intention de les décrire parce qu'aucune d'elles n'est employée dans le traitement des minerais d'or et d'argent par la vapeur d'eau. Je dois seulement exposer les résultats des expériences que j'ai faites pour constater l'influence exercée sur l'amalgamation par la présence de différents corps; les bulles, la cbaux, les amalgames divers.