DB8 MINERAIS D'OR BT D'ARGENT
licnles ou de lamelles adhérentes à la paroi, lorsque la température n'a pas été élevée jusqu'au point de fusion de l'argent. Dans tous les cas, on remarque à la partie supérieure de la panse, et jusqu'à la naissance du col des pellicules d'argent Elles proviennent des globules d'amalgame qui ont été projetés pendant la distillation, à la suite des petites explosions qui ont lieu dans la cornue, comme dans la coupelle, mais avec une force bien moindre. La distillation du mercure conduite avec la lenteur convenable, occasionne une perte d'argent très-faible, négligeable quand on opère sur des minorais un peu riches. Il y a deux causes de perte, l'entraînement de l'argent par les vapeurs de mercure, les projections des globules liquides, lancés par les petites explosions jusque dans le col de la cornue.
Lorsque la distillation est terminée, on coupe le col de la cornue aussi près que possible de la panse : on peut même couper la panse à la partie supérieure, lorsqu'il n'y a pas de pellicules d'argent adhérentes. On pulvérise la cornue dans un mortier de fonte en ajoutant 100 grammes de liiharge, 3 grammes de charbon de bois et iOO grammes de carbonates alcalins (mélange en parties égales de carbonate de potasse et de carbonate de soude). On fait chauffer lentement dans un creuset de terre jusqu'à fusion tranquille. Après refroidissement du creuset, on sépare de la scorie le culot de plomb qui contient l'argent, et on passe le plomb à la coupelle. Pour le minerai choisi comme exemple, contenant 9 grammes d'argent, on a obtenu un bouton d'argent pesant 9(,9o. L'excès du rendement sur la teneur indiquée par l'essai est donc d'environ iO p. 100.
La fusion avec la litharge, le charbon et les réactifs alcalins occasionne un perte notable d'argent, lorsque l'opération n'est pas conduite avec la lenteur convenable. Si on chauffe un peu trop rapidement, âl se forme du silicate d'argent qui n'est pas ensuite complètement décomposé par le charbon et par le plomb métallique. On ne parviendrait même pas à le décomposer complètement en introduisant une lame de fer dans les matières en fusion. Alors même que l'opération est bien conduite, la scorie retient encore un peu d'argent. On peut s'en assurer en pulvérisant la scorie, la mélangeant avec 100 grammes de carbonate de soude et 2 grammes de charbon, puis en recommençant la fusion et la coupellation du culot de plomb : on obtient toujours un petit bouton d'argent.
La coupellation elle-même occasionne toujours une perte d'argent.
On doit donc trouver un nombre trop fEiible pour le poids de l'argent en ne tenant pas compte de l'argent de la litharge, car les pertes faites dans toutes les opérations sont certainement supérieures à la quantité très-faible (4 ou 5 milligrammes) d'argent que renferment les 100 grammes de litharge em- {doyés pour la fusion de la cornue. Du reste, les causes de perte sont nom-
•10 NO0TIAU PROCÉDÉ DE TRAITIHUIT
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