CHAPITRE m

y^TPQDB VÉTALLIJRGIQUEU -^ Al'PASEU^-

Le principe du nouveau procédé de traitement des minerais d'or et d'argent consiste à obtenir ces deux métaux précieux à l'état métallique et dans des conditions telles que les matières puissent être utOement soumises à l'amalgamation directe.

La question est résolue théoriquement par le grillage à la vapeur d'eaa appliqué & un mélange en proportions convenables de pyrite et de minerai.

DES llINKBAia D'oa ET D'ABaBNT. 81M

L'objection pratique est Ténorme consommation de vapeur et la durée correspondante au grillage.

Cet obstacle est levé en partie p{||* VeO^plQi i^ l^ yapeur surchauffée. Cependant la consommation de vapeur est encore très-grande et la durée du grillage est très-longue^ en sorte que le procédé ne peut être utilement appliqué qu'à un certain nombre de minerais riches.

Enfin^ la solution économique du problème a été atteinte en utilisant encore l'action de la vapeur surchauffée, mais en remplaçant, dan» le mélange, la pyrite crue par de l'oxyde de fer ou de la j^rite de hr préalaMe* ment grillée à l'air.

Cependant il ne faut pas oublier que l'emploi des réactif^ oxydants comporte deux exceptions < : d'une part le chlorure d'argent, de l'autre les cuivres gris desquels on cherche à retirer le cuivre après avoir extrait l'argent et l'or. Ces deux minerais doivent être soumis à la formule de traitement précédemment décrite <.

Nous ne reproduirons ici que la formule applicable au cas général; nous ne reviendrons pas sur les réactions déjà exposées, mais nous insisterons au contraire sur les appareils propres à assurer le succès des principales opérations.

Nous admettrons en outre que les usines peuvent se procurer à des prix modérés les pyrites aurifères, qui, après grillage, serviront de réactif oxydant, de préférence au minerai de fer stérile en métal précieux.

La série des opérations est alors :

i^ GrillîBge à peu près complet des pyrites en j^rand ias^ en cases, pu bi^n dans des fours à réverbère chauffés à la houille, au limite, à la toi^rbe ou auboi^;

2® Pulvérisation et loélange intime des pyrites grillées avec les ruinerais d'or et d'argent î

3* Grillage pitr la vapeur d^eau surchauffée des min^JTÛs à*pT ^t d'argent^ mélangés avec les pyrites grillées ;

4® Amalgamation directe sans intervention d'aucun r^tif ;

K* Séparation de l'amalgamatiofi d'tvec les boues }

6* Compression de Tamalgama;

7® Distillation du mercure;

8" Ponte des métaux précieux^