DE L’AMBITION

Le désir de s’élever est divisé en différentes branches, par la diversité des caractères et des jugements. L’amour de la gloire est la principale ; passion noble , quoiqu’elle ne soit en partie que la dépendance de l’opinion ; mais elle devient le fléau de l'humanité lorsqu’elle poursuit indistinctement sou but sans égard aux conséquences. On l’a répété souvent, un conquérant qui, sans autre vue que son intérêt personnel ou cette prétendue gloire, répand la désolation, le meurtre et le brigandage, fait en grand ce que Cartouche faisait en petit; et loin que cette grandeur dût nous inspirer de l'admiration , elle devrait plutôt exciter notre haine et notre mépris proportionnellement au dommage qui en résulte pour le bien public.

Un fragment intéressant dans l’histoire de l’ambition, serait celui qui nous détaillerait la marche et les ressorts secrets de ce grand nombre d'hommes qui , des derniers étages de la fortune, s’élancèrent aux premiers. Nous connaissons plus de quinze empereurs ■, autant de rois, plusieurs papes, et une foule d’autres personnages illustres, qui, de la naissance la plus commune, s’élevèrent au faite du pouvoir. En suivant leurs moyens, on ver-

■ Vitellius était fil» d'un savetier; Pcrtinax, d'un faiseur de briques ; Macrin, d'un affranchi ; Dioclétien, d'un esclave; Valentinien, d’un cordier; Basile le Macédonien, d’un esclave ; Léon d’Isaurie , d’un berger ; Puppien , d'un maréchal ; Galérius avait été boucher; Justin , vacher; Antirisque , foulon , etc.