PARESSE

tout oisif est un frelon qui vit aux dépens des abeilles. — Qui n’a point d’occupations doit s’en faire; qui ne peut contribuer au physique doit contribuer au moral. On n’est pas toujours dans une classe à couper du bois, labourer la terre, ou exercer un métier; mais il est des moyens plus étendus de servir le genre humain : et lors même que par jeunesse, ou défaut de circonstances , on n’est pas encore revêtu d’un emploi actif, on a du moins l’obligation de cherchera s’en rendre capable pour la suite; et tant qu'il reste une connaissance utile à acquérir, un devoir à remplir, ou un vice personnel à détruire, on ne peut manquer de soins importants.

Un peuple de paresseux ne pourrait subsister; la misère, la maladie, l’ignorance, et tous les maux qu’elles entraînent, le détruiraient dans peu. Un seul repas ordinaire est le résultat de quelques centaines de métiers; et ce pain, que nous mangeons comme une chose simple , est le fruit de quatre-vingt et quelques-uns, dont le moulin seul exige plus de la moitié.

Par les lois athéniennes de Dracon, l’oisiveté était punie de mort à titre de vol fait au public; et au rapport d’Hérodote et de Diodore, les Égyptiens n’étaient pas moins sévères. — Ils estimaient que la mesure de travail dont chacun est à la rigueur comptable, suivant ses facultés, est celle des avantages qu’il retire de celui des autres : celui qui accordait plus, était considéré comme un des bienfaiteurs de la société ; celui qui donnait moins , comme une charge. Et, sous ce point de vue, combien d'inutiles, ou, pis encore, de nuisibles se considèrent comme desêlres fort importants!

Relativement à la vie commune, se soustraire aux occupations, c’est se priver de ce qui peut remplir le temps de la manière la plus agréable. — L’oisiveté produit l’ennui, qui est l’absence de sentiments assez vifs pour intéresser. — Sans désirs, sans projets, la vie, manquant de but et d'espoir, n’est que langueur et tristesse; et il n’est pas de sottises dont on ne soit capable pour s’arracher à celte insipide végétation. — Ou bien ce principe d’activité, qui est inhérent à notre nature, s’il n’a pas d’objet qui le fixe et lui serve d’aliment, tourne sa force contre nous-mêmes ; ses impulsions vagues et contradictoires s’entre-choquent, l’âme fermente, les passions s’irritent, l’imagination s’égare, elle se

ORGUEIL

dévore elle-même en fourmenlant les «autres, et il n’est pas de vices ni de maux qui ne puissent jaillir de cet état pénible. — L’occupation est un des plus sûrs préservatifs contre le désordre et les langueurs de l’âme. Êtes-vous oppressé par la mélancolie, forcez-vous à l’élude ou au travail; et si votre attention refuse de se partager, ayez recours à quelque exercice violent; poussez-le jusqu’à la fatigue, elle étourdira la sensibilité ; et les plaisirs du repos , suspendant la douleur , donneront plus de poids à la réflexion.

On devrait , par indolence, avoir de l’ordre , et par paresse de l’activité '. Pour économiser les soins, il faut de l’arrangement; pour goûter le vrai repos il faut que le travail le précède ; l’inaction devient fatigue, l’uniformité ennui, et les plaisirs continuels se changent en dégoût.