QUALITÉS DE L’HOMME

ue craint d’offenser personne , parce que chacun se croit fort audessus de ce vulgaire , qu’il accuse d’ignorance et d’injustice, pour ne pas saisir toute l’étendue de ce mérite dont on est si intimement persuadé. Mais s’il est inique dans la fortune, il devient plus équitable dans le danger; les parties qui le composent prennent alors assez d’elles-mêmes le rang de leur pesanteur spécifique : les talents méprisés rentrent en considération; la crainte fait taire l’envie, et la nécessité éclaire sur le besoin.

En attendant ces grandes occasions, ne négligeons pas les petites; ménageons ce public par prudence ; sacrifions-lui les bagatelles, jamais nos devoirs; craignons le blâme, et sachons le braver lorsque la probité l’ordonne; ayons même le courage d’immoler l’apparence à la réalité, et de sourire aux fausses conjectures lorsque nous pouvons nous dire à nous-mêmes : J’ai fait ce que je devais faire.

Enfin , conformons-nous aux usages sur tout ce qui ne s’écarte pas directement delà raison, ou ne gêne pas trop nos goûts et convenances : évitons d’affecter le singulier dans les petites choses (c’est plus vanité que justesse), et cela porte à croire que nous sommes incapables de plus grandes. « Crois-moi, disait un père à « son fils, qui aspirait à la gloire de se distinguer; en fait de sotti- « ses, tout est fait, tout est pensé, il ne reste plus que la singula- « rité de la vertu. »