TOUT HONNÊTE HOMME UN AMI

A ce tableau idéal joignons an fragment de réalité (qui offre l’exemple d'intention» bien pures), extrait du journal personnel d’un membre do notre conseil souverain.

soe.

Traduction littérale. 1785. « — Et me voilà siégeant oii il y avait peu d'espoir que je « parvinsse jamais. Hommes et circonstances m’étaient contraires ; mais la Providence

a parut se charger de mol.

a Que ne puis-je me persuader complètement de cette haute protection î Avec quelle re- « connaissance , quelle constance , quelle fermeté je marcherais dans les sentiers étroits et « rudes de la vertu et de la vérité! Mais , quoi qu’il en soit, j'espère et forme ici volonlai- « renient le vœu d'en parcourir courageusement la carrière... Oui, quand même il n’y u aurait ni Dieu, ni punitions, ni récompenses, ni autre vie , j'expirerais cependant volon- „ tiers encore aujourd’hui pour le bien de ma patrie , sur la rode on sur le bdcher. —

• O toi qui lis dans les coeurs, si tu nevoispas cette intention dans le mien, ne m'accorde 1 u l’avenir plus de bonheur : punis-moi comme le parjure le plus sacrilège qui te prend à « témoin d’une imposture -, mais si tu trouves cette générosité dans mon âme , ne mérile- « t-elle pas aussi quelque soutien? Je ne t'implore point pour la volonté , je crois qu’elle < vient uniquement de moi ; je ne le demande point de courage , j’espère qu’il ne m'aban- « donnera jamais; mais viens au secours de ma faible raison, montre-moi la vérité, ét donne- » moi les capacités de la soutenir : que ta bonté , ta justice parlent quelquefois par ma v bouche ; que le malheureux trouve un appui en moi, le méchant un obstacle, et mes « concitoyens en général un défenseur. — Si jamais le malheureux esprit de famille qui « règne parmi nous devait s'emparer de moi, si je devais préférer le bien-être de mes des- <■ cendants an bien public , ne me donne point d’enfants : je les immole déjà aujourd’hui , u avant qu'ils soient nés , sur l'autel de l'amour de la patrie. Enfin je m'immole moi-méme, a cl si tu ne me trouves pas digne de devenir un des instruments de ta bonté, ne me rends ■ du moins pas celui de tes punitions. Je te supplie, aussi instamment que Je puis te sup-

• plier, de me priver plutôt de la vie que de permettre que, par ignorance ou imprudenee, a je commette plus de mal que de bien. Je te rends en quelque manière responsable de « mes propres actions, et lorsque tu m’en demanderas compte, je répondrai : Je te priai

• du plus profond de mon cœur de me livrer plutôt à la mort qu'au vice , et tu me laissas

• vivre - j'étais par nature d'une raison faible, et surchargé de passions nuisibles : je

• travaillai vigoureusement à me perfectionner et acquérir des connaissances , et tu me « laissas gémir dans l’incapacité et l'erreur. Oh ! pourquoi , avec une âme à divers égards

• si élevée, me donnas-tu des moyens si bornés? Mes vœux sont d'un ange , mes forces

• d’un faible mortel. »

Que ces vœux , ces Intentions paraîtraient insensés à ta foule de froids égoïstes dont les 1