I.E CITOYEN

qui est honnête mais peu instruit, se laisse animer, diriger, et sort de la séance avec l’intime persuasion d’avoir uniquement contribué à un acte de justice, ou de sage politique, pendant qu’en effet ils n’ont servi que l’intérét, l’ambition ou la vengeance de quelques grands artificieux , qui rient en secret de la bonhomie avec laquelle ils se laissèrent duper.

Disons encore qu’un souverain, comme un particulier, ne peut contenter tout le monde ; et dans cette foule d’intérêts contraires à réunir, il est impossible qu’il n’y ait diverses parties lésées, qui, se considérant séparément du tout, ne puissent se plaindre avec une apparence de justice. Sous les gouvernements les plus sages, il y eut toujours des murmures et des plaintes produits par l’ignorance ou des ressentiments privés. Mais lorsque le mécontentement s’étend dans la majeure partie du peuple, il est plus que probable qu’il est fondé sur des motifs légitimes.

Avez-vous le malheur de vivre sous un gouvernement oppressif, et assez de lumières pour le connaître , vous pouvez, quoique avec peu de sûreté , chercher à en instruire ceux dont le rang et le pouvoir peuvent y remédier. Mais ayez la générosité de ne pas trop répandre ces tristes vérités parmi les inférieurs. Qu’est-ce qu’ils y gagneront ? qu’une funeste conviction d’un mal qu’ils ne sentaient qu’à demi, et dont l'habitude leur faisait peut-être considérer la cause comme équitable. Faites-leur plu tôt sentirqueleur tranquillité est dans la soumission, et que le respect joint à une feinte estime rend pour l’ordinaire les grands plus humains. Il semble qu’il n’est permis d’éclairer sur l’erreur et l’infortune que lorsque l’on peut contribuer à y soustraire. Mais ceci ne concerne que les dernières classes, et n’exclut point certains ouvrages de raison oà il est utile de consigner les abus , et dont la profondeur ou la délicatesse les empêche d’être jamais lus par le vulgaire: d’ailleurs on est souvent obligé d’ébranler le préjugé par la base, lorsqu’on ne peut atteindre à la cime ; et lorsque les chefs sont morts à la générosité, il faut les attaquer par l’honneur ou l’intérêt, en les faisant rougir ou les alarmant sur les suites des prévarications qu’on dévoile. — - Quaut au personnel , si c’est un devoir de patriotisme de se sacrifier pour l’État, c’en est un de prudence de ne poiut s’exposer

LE f.ITOTEN.

inutilement. La sagesse cherche alors à se former un abri paisible, où elle cultive en silence le bonheur domestique, les sentiments honnêtes et les vertus sociales. Elle répand le bonheur sur quelques-uns lorsqu’elle ne peut l'étendre sur un grand nombre.

Il est cependant des positions où le silence serait coupable ; car si personne ne s’élève contre la tyrannie, qui est-ce qui en garantira? — Il est possible, même probable, que celui qui dira la vérité en sera la victime ; mais on doit , au besoin , savoir en être le martyr. Le digne citoyen combat également avec la parole, la plume et le glaive. Il no craint pas plus de hasarder sa fortune ou sa liberté que sa vie. Faisant tout pour sa patrie , il en attend peu de retour; et dût-elle être injuste envers lui, il a pardonné d’avance : il se rappelle l’ingratitude exercée envers Camille, Scipion, Coriolan, Thémistocle , Aristide, Miltiade, Socrate et tant d’autres ; pourrait-il avec équité exiger plus de ses compatriotes que ces grands hommes qui vivaient parmi des Grecs et des Homains ? — Enfin, si le pays natal lui refuse absolument le bonheur, si la tyrannie l’enchaîne, si la superstition l’avilit, il le quitte sans aigreur, et va chercher la paix sous d’autres lois: il n’est plus alors de Lisbonne ou de Constantinople, il est du monde; il sait qu’il trouvera partout des hommes et des femmes, les ressources de son industrie, les bienfaits de la nature , les consolations de sou courage, et, encore plus heureusement, la main de la Providence.

Les projets de bonheur , ou les vœux d’utilité du sage ne sont pas rétrécis dans les bornes d’un État ; ils s’étendent aussi loin que le globe, qu’il trouve trop petit pour son esprit d’observation, et trop étroit pour ses sentiments de bienveillance. — Il n’est qu’une position où il ne croi t pas permis de qui tler le lieu natal ; c’est lorsque, combattant pour une cause juste, la patrie peut avoir besoin d’un défenseur de plus... Oh ! alors il faut périr ou la délivrer... et plutôt que de subir le joug, il faut s’ensevelir, soi , sa femme et ses enfants sous sa maison en cendres *.

1 Mais ces mûmes principes , abstraclircnient vrais e( utiles à inspirer sous divers rapports politiques et répubhcaius, ne seraient cependant plus que des exagérations dangereuses, dont les meilleurs citoyens deviendraient les premières victimes lorsqu'il n'y aurait aucune proportion de forces , aucun moyen suffisant de résister, aucune autre probabilité

Persuadé, avec Polybe , qu’entre le juge inique et le juge ignorant il n’y a que peu de différence , Maxime s’est efforcé d’acquérir les lumières les plus essentielles à son état, duquel il sent toute l’importance et la responsabilité. — Une saine philosophie est la base de sa jurisprudence. — Il a commencé par secouer les préjugés nationaux et ceux de l’égoïsme : il connaît à fond les principes naturels de l’autorité civile , et les droits plus sacrés du bonheur et de la liberté des peuples. — Solidement instruit sur les progrès de la constitution, les rapports politiques, le caractère de sa nation , et l’esprit de ses lois , il les compare avec celles des autres gouvernements, remonte aux circonstances qui les firent naître, et combine l’effet présent joint aux probabilités futures , et lire ses conclusions de l’ensemble.

Il a une sage défiance sur la manière dont ses collègues considèrent l’administration publique. C’est moins d’après leur jugement intéressé que d’après celui de l’étranger et du sujet qu’il apprécie. 11 sait avec quelle partialité on se considère toujours soi-mème , et qu’il n’est aucun gouvernement qui ne se croie un modèle de sagesse et de justice, et qui, à la longue, n’ait inventé quelques sophismes ingénieux au moyen desquels il justifie jusqu’à ses plus grands abus.

Uneprofonde connaissance de l’homme, une intégrité à l’épreuve, une activité modérée par la prudence , une fermeté adoucie par la bonté, un accès facile, un désintéressement rare, et un patriotisme sincère, sont les qualités les plus distinctives de Maxime, qui joint au cœur le plus chaud la tête la plus froide.

que celle d’une augmentation de malhourspub1ics...Oh ! alors l'héroïsme mémo ordonne de sacrifier sa gloire à de plus grands intérêts , de souffrir courageusement ce qu’on ne peut cmpêcher,dc rccourirau dernier appclde la raison, qui répète que tout est relatif, qu’il n'est point de règle sans exception , point d’honneur plus réel que celui d’augmenter le bien ou diminuer le mal. — Qu'un Calon, mais seulement un Caton, se tue s'il ne peut survivre à la liberté ; qu'un Aristide s'enterre dans le fond d’une retraite j que d'autres, plus flexibles, et peut-être plus sages, fléchissent sous le joug pour contribuer à le rendre moins pesant j mais que nul ne se vende à l'opposition, que nul n’immole sa patrie à sa vanité.

LE SÉNATEUR. Wi

Il évite soigneusement cette hauteur, cette arrogance communes aux petits pouvoirs : plus les grands sont grands, et plus ils sont affables. On entrechez lui sans crainte; on ensortsanshumiliation. Il sait que si on lui doit du respect, il doit en retour des égards : il ne craint pas même de descendre jusqu’à l’égalité. Une légère prévenance, une attention polie touchent un inférieur, et répriment celle haine secrète que le commun des subordonnés portent contre leurs chefs. Une douce gravité, entremêlée d’enjouement sans raillerie, et de franchise jointe à la prudence, lui gagne les cœurs, sans nuire au respect. 11 ne reçoit visite ou ne sort que rarement sans se faire quelque nouvel ami. On observe en lui deux personnes distinctes, l'homme public et l’homme prive'. On appelle souvent du premier au second , et lui-même les sépare. Son autorité ne connaît que le langage de la justice, et le magistrat ne parle que celui du citoyen.

Il dédommage d'un refus par la manière honnête dont il le fait, et soulage l’amour-propre par l’attention avec laquelle il écoule les détails embrouillés de l’ignorance ou de la timidité, dont il facilite aussi la clarté par ses questions. Mais surtout il ne calomnie jamais un honnête homme parce qu’il ne veut pas le servir, et ne cherche point à justifier par là sa propre injustice.

Peu de gens savent louer aussi agréablement, et tirer plus de parti de ce ressort d’émulation et de cette récompense peu coûteuse. Est-il forcé aux reproches, son ton tient plus de l’amitié que du ressentiment. Il s’informe avec confiance de vous-même si le rapport ou le fait est exact : il cherche les moyens de vous excuser, s’étonne de cette exception de votre conduite ordinaire : il sait combien il est facile d’errer; mais il n’attendait pas cet oubli de votre part : il se flatte qu’en faveur de l’estime qu’on vous accorde, on ne jugera pas l’apparence à la rigueur, et il espère que votre habileté saura réparer l’impression. — Vous le quittez pénétré, corrigé, plein d’attachement et de reconnaissance.

Son devoir l’oblige-t-il de punir, c’est sans dureté , sans insulte. Les lois seules semblent agir, et il parait n’en être que l’instrument. — En matière criminelle , il tempère la sévérité du juge par la douceur de l’homme sensible, et de l’autre côté il réprime la

compassion envers l’individu par celle envers le public. 11 est responsable de la vie de l’un, mais il l’est aussi de la sûreté de l’autre; et tout en procurant au criminel tous les adoucissements que l’hu manité et la religion peuvent fournir, il ajoute à son supplice tout ce que l’ignominieux et l’effrayant de l’appareil peuvent ajouter à l’exemple. — Chaque crime commis le fait remonter jusqu’à sa source , et réfléchir si le prince même n’en est pas en partie complice, on maintenant quelque défaut d’administration dontl’ameudement aurait pu le prévenir.

Très-circonspect avant de donner des ordres, et sachant les faire respecter, il ne les multiplie pas sans une nécessité absolue ; il pense qu’un mot qu’il prononce à la hâte va peut-être donner une foule de soins pénibles , dont la sécheresse et l’inutilité produiront le dégoût et le mécontentement. — économe du travail de ses inférieurs, il ne croit pas se compromettre en les consultant; sa modeste capacité n’ignore point qu’il est nombre de détails qui échappent dans l’éloignement, et pour lesquels toutes les directions de la sagacité et des lumières ne peuvent suppléer au défaut de présence locale et d’une expérience directe.

11 a contracté l’habitude de ne jamais juger avec précipitation, et de ne pas se laisser prévenir par un premier rapport, ni entraîner par le second : il n’est jamais assez préoccupé d’une bonne opinion pour ne pouvoir encore être amené à une meilleure. — En garde contre l’éloquence de l’orateur ou de l’avocat, si elle lient sa voix en suspens, il oublie tout l’artificiel , revient à la simplicité, et substitue le sentiment au savoir. — Lorsque ses propres lumières sont en défaut, il se soumet par confiance à l’opinion du plus honnête et du plus instruit sur l’objet en litige. Mais jamais il ne se lie à un seul chef; la vérité est son guide constant. « Ce n’est « point opiner en sénateur, c’est agir en factieux, dit Sénèque,

« que de s’attacher invariablement à la dictée d’un seul. » Il seconderait avec vigueur les avis et les projets de son plus mortel ennemi s’ils lui paraissaient équitables. Que lui importe qu’ils soient de lui ou d’un autre ; s’ils sont vrais , ils sont utiles , c’est assez.

Maxime cherche à détruire dans leur source les procès naissants :

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il représente les soucis, les frais, les dangers: il invite à l’arbitrage, et préfère de donner son conseil plutôt que sa sentence. — Il veille sur les abus du barreau, s’oppose à la surcharge des écrits inutiles, ou des incidents superflus, et poursuit sévèrement les malversations de cet art, si respectable lorsqu’il est bien exercé , et si abject lorsqu’il n’est que vénal. Il ne croit point au-dessous de lui de prévenir, par un avis amical, un écart de forme qui pourrait nuire à l’essentiel.

La promptitude à terminer lui parait un des premiers devoirs du juge, qu’il considère comme coupable de chaque négligence ou délai. — Ce n’est plus rendre la justice lorsqu’on la fait attendre des années, et qu’en donnant mémo gain de cause , on a plus occasionné de dommages et de sentiments pénibles que la prompte perte du procès n’en aurait entraîné ■. — Il n’afTecte point d’accorder comme grâce ce qui est une obligation de son emploi. Il ne veut ni être sollicité pour faire son devoir, ni être remercié de l’avoir fait : l’un et l’autre lui paraissent une injure. Sans espoir de plaire à tout le monde, il lui suffit de s’en rendre digne. Il sait que le condamné se récrie, que le refusé s’offense; mais il fut si souvent blâmé sur ses meilleures actions, et loué de ses plus mauvaises, qu’il est blasé à cet égard.

Servant sans amitié, et nuisant sans haine, il n’accorde rien par faveur, et tout par justice. Il n’exige pas non plus de reconnaissance. Vous ne m’en devez aucune, répond-il à l’obligé... Remerciez votre zèle, vos services, votre réputation, et soyez persuadé que si j’eusse connu un plus méritant que vous, ce serait pour lui que je me serais employé. Lorsqu’il s’agit de l'État, il n’a plus ni famille ni amis :... il sacrifierait son fils, informerait contre son père, comme il s’immolerait lui-même sur l’autel du bien public.

Trop raisonnable pour prétendre que chacun pense aussi sévèrement que lui , il joint à l’austérité de Caton la flexibilité d’Alci-

> On objecte qu'en Prusse, depuis la réforme qui abrège les termes et formalités, les procès se sont multipliés. En y regardant de plus près, on aurait vu que c’est un bien, non un mal , en ce que nombre de citoyens paisibles qui , plutôt que souffrir ce long supplice, préféraient aulietois supporter du» toiU réels, usent aujouid Uut défendre leurs droit».

biade. Il fait môme pour la pairie ce qu’il ne pourrait faire que difficilement pour lui-même : il descend jusqu’à la finesse pour atteindre un but louable, et il est parfois courtisan, parce que l’État a besoin de son crédit. Il ne s’oppose pas inutilement au torrent de l’usage, et, dans la distribution des emplois, il se prête avec grâce aux abus qu’il ne peut empêcher. Mais son tour vient, et il insiste avec force sur le retour de sa complaisance. Ce n’est pas alors un parent qu’il enrichit, un serviteur qu’il récompense, une femme qu’il oblige, ou un retour qu’il se ménage : ce sont les talents et les vertus dénués de protection; c’est quelque mérite obscur qu’il va déterrer dans la foule, et qui s'étonne de se voir offrir ce qu’il n’osait prétendre.

Pour connaître ses inférieurs, il ne craint pas de dépasser quelquefois la ligne de séparation que traça l’orgueil, plutôt que la prudence. Hors du tribunal, il n’est plus que simple particulier : il converse familièrement avec les divers états ; il étudie leurs mœurs, leurs opinions, et les causes des mécontentements civils. Comment apprendra-t-il d’ailleurs à motiver ses préférences , s’il ne vit jamais avec eux?

Quoique, par tempérance autant que par dignité, il ait vaincu les passions de la jeunesse , et qu’il s’abstienne de récréations trop vulgaires, il n’approuve cependant point cette sévérité qui envie les plaisirs dont elle ne peut jouir, qui répand la langueur, la tristesse , la dureté , et voudrait défendre les roses parce qu’elles ont des épines. Il favorise la joie, ne blâme que l’excès, et n’exclut que la débauche et le faste.

Son patriotisme n’est point resserré dans l’enceinte d’une ville ou d’une classe particulière ; il l’étend aussi loin que les bornes de l’État, sans perdre de vue que la capitale étant la tête elle cœur du corps politique, elle exige une certaine supériorité sur les autres membres, et une honnête aisance qui favorise le désintéressement, éloigne le mépris des sujets, donne plus de poids à l’autorité, et facilite l’exécution des lois. Mais il tend encore davantage à lui donner un ascendant bien plus respectable : c’est celui des mœurs et des lumières.

Maxime s’étudie à connaître les droits particuliers exclusifs

des différents lieux et corps; droits qui peuvent être fondés sur des bases équitables et des circonstances essentielles; mais aussi plus souvent sur des besoins ou de» relations qui n’existentplns, et qui deviennent des sources de jalousie, d’oppression et de mécontentement. 11 en respecte en apparence l'ancienneté ; mais il les soumet en secret à l’examen de la justice ; et sans heurter l’usage de front, il le ramène par degrés vers un niveau plus d’accord avec l’intérêt commun , en cherchant cependant plutôt à relever le faible qu’à abattre le fort.

Ses soins paternels ne se bornent pas aux générations existantes; mais ils s’étendent jusqu a la postérité, et aplanissent devant elle la route du bonheur. — Chaque gouvernement a une tendance particulière qui le conduit à la prospérité ou à la destruction. Sa prudence réfléchit profondément où porte celle de sa patrie ; elle voit l’écueil où le commun n’aperçoit que sécurité : elle lutte contre le courant, et n’estime le présent heureux que lorsqu’il assure l’avenir.

Puissant médiateur entre ces deux espèces si communes, dont les uns veulent trop et les autres ne veulent rien ; dont les premiers perpétuent le mal par faiblesse , et les seconds dépassent le but par témérité, un excès de respect pour les lois, ou la crainte des suites inconnuesne l’intimident pas sur les réformesuliles : il pense que d’autres temps apporteront d’autres remèdes, que ce que les hommes ont fait peut être corrigé par eux, et que le danger d’un mal possible ne doit jamais priver des avantages d’un bien certain.

Ménager du trésor public, qui n’est que trop souvent l’extrait de la subsistance du pauvre, toute profusion trouve en lui un obstacle; mais il seconde avec force les établissements utiles , les bienfaits réels, et les récompenses méritées, en dirigeant les dernières plus vers l’honneur que vers l’intérêt, comme un des moyens les plus sûrs d’ennoblir les sentiments d’un peuple.

L’idée seule de corruption le révolte. Aucun prince ne serait assez riche pour acheter son suffrage, aucun despote assez puissant pour l’intimider. 11 aurait répondu froidement avec Probus menacé de mort : Vous ferez ce que vous voudrez , je dirai ce que je

dois. — Ni rang , ni fierté ne lui en imposent; sa simplicité et son assurance le suivraient dans une assemblée de rois, et il parlerait avec plus de confiance dans celle des premiers sages, parce qu'il serait sûr d’en être mieux compris.

L’ordre, la précision, la netteté mettent ses rapports ou ses avis sous le jour le plus propre à en faire saisir l’ensemble. A sa voix, l’obscur devient clair, le compliqué devient simple. Il pénètre les vues secrètes des discours opposés, d’après les circonstances, l’intérêt, le caractère, et les liens de ménagements ou d’ambition : il ne s’attache pas toujours à cette forme extérieure qui, chez l’homme fin , n’est qu’un accessoire qui cache le vrai but sous un apparent. — Prompt à deviner les dispositions du tribunal, il voit d’un coup d’œil ce qui est impossible ou probable; il sait à propos ignorer et connaître, fléchir et insister; il évite tout combat superflu ; n’oppose que lorsqu’il peut espérer le succès, ou qu’il croit faire naître des idées utiles : il dédaigne cette obstination sur des bagatelles, et cette exactitude minutieuse, si nuisible aux grandes choses. L’élévation de son âme embrasse les objets dans leur circonférence : il agit d’après un système suivi , dont toutes les parties se correspondent et se prêtent un secours mutuel. Il ne s’épuise point en petits détails; ne fait jamais par lui-même ce qu’un subalterne peut faire aussi bien , et maintient par là son esprit libre pour les parties les plus essentielles. Constant dans le travail, il ranime ses forces abattues, en pensant que la perte de son repos contribue à maintenir celui du public.

Économe d’un temps qui ne se prodigue qu’aux dépens des affaires , il ne se fatigue ni lui ni les autres par de longues et verbeuses harangues, qui tendent plus à faire briller l'orateur qu’à éclaircir le sujet, et dont une fine politique se sert aussi quelquefois pour embrouiller une question simple, amuser les auditeurs sur des objets de second ordre , et les distraire de soins plus importants. — Il parle au but, n’avance rien par flatterie , ni ne supprime rien par crainte : il méprise généreusement les invectives, fuit les détours , l’aigreur, les sarcasmes et ces personnalités qui changent les débats en querelles , et substituent les ressentiments particuliers aux exigences publiques.

Désintéressement , sincérité , savoir, courage , sont ses finesses de rhétorique; et comme la nature est plus persuasive que l’art, il a sur l’homme artificieux l'avantage de ne parler que d’après une conviction intérieure. — Sa mâle et naïve éloquence sait se prêter à tous les tons. Tantôt elle frémit doucement à travers les cœurs, tantôt elle y pénètre avec impétuosité : elle calme et agile, brûle et glace tour à tour. L’erreur fuit devant elle, l’égoïsme se tait, la contradiction s’accorde, les amis de la patrie se rallient, et ils chargent en commun sous l’étendard du bien public. *

Une solide dévotion fait souvent recourir Maxime à la source des lumières. Il ne demande point l’amour de l’équité : il croit qu’elle est en son pouvoir. — La volonté vient de moi , lui dit-il ; l’intelligence vient de toi. Mes intentions sont pures , mes capacités sont faibles; indique-moi la route; j’aurai le courage de la suivre... Qu’un rayon de ta sagesse, dardant dans mon âme, réfracte sur mes semblables : organise-toi en moi , et que toutes mes facultés deviennent les instruments de ta munificence.

Agent de cette divinité, il coopère avec elle dans l’amélioration commune. Il plaint celui qui ne voit dans son emploi respectable qu’une ressource d’avarice ou d’ambition. Il s’étonne sur le vieillard qui, déjà un pied dans la fosse, traînant avec douleur un corps chancelant qui va s’écrouler , consacre cependant encore ses derniers efforts à la vanité, l’avarice et l’oppression... 11 le suit dans le tombeau , que sa caducité rappelle : il croit entendre la voix du juge des juges lui demander compte du dépôt sacré du bonheur des nations... Je t’avais créé, lui dit-il, l’un de mes représentants sur la terre: j’ai confié entre tes mains les droits de l’humanité, la défense du faible, la punition du méchant, la récompense du juste , et le mobile des vertus. Dis ! quel usage en as-tu fait ?.. . Et la conscience répond : J’ai amassé des trésors, accumulé des titres, agrandi ma famille; j’ai immolé l’équité à la faveur, la liberté à l’orgueil, l’honneur aux richesses ; j’ai étouffé le mérite en lui préférant de fausses distinctions .- j’ai enchaîné la vérité, semé des germes de vices, de préjugés, de faiblesses, et forgé les fers d’un esclavage futur : je n’exerçai enfin la justice que lorsqu’elle ne blessa pas mon intérêt, et encore ma coupable indolence me priva-t-elle

souvent de l’activité et des lumières nécessaires pour effectuer mes bonnes intentions.

La politique de Maxime • est des plus simples. Il met de la franchise, de la fermeté et de la bienveillance où d’autres ne mettent que dissimulation, crainte et égoïsme. 11 considère la bonne intelligence avec ses voisins comme un objet des plus importants : il se ménage auprès d’eux le puissant appui de l’estime, en traitant les petits avec égard , les grands avec dignité. — Jamais la hauteur ou les menaces d’une puissance supérieure n’arrachèrent de lui de lâches concessions. Il est persuadé que le danger augmente avec le mépris, et le mépris avec la bassesse.

Le premier des monarques ne l’intimiderait pas. Il lui dirait au besoin (supposons-leSuisse ), avec un mélange de respect et d’assurance...: Tels sont nos droits, telles sont nos prétentions. Nous les avons pesées à la balance de la justice, et croyons avoir plus cédé qu’exigé. — Il n’est pas probable qu’un petit peuple cherche à usurper sur un prince aussi puissant. Nous nous mettons avec confiance sous la protection de votre majesté : nous avons recours à elle contre elle-même , espérant qu’elle ne voudra pas flétrir sa gloire en opprimant la liberté d’un pays réputé pour le bonheur de ses habitants. Nous ne négligerons aucun moyen pour la toucher par nos instances respectueuses , et l’engager, par le souvenir de nos services passés, et l’offre des futurs, à nous considérer encore comme de sûrs voisins, de braves amis, et de fidèles alliés. — Nous ne sommes pas vains; mais nous sommes fiers et courageux. Nous avouons sans rougir notre petitesse ; mais nous savons qu’il dépend de nous de la rendre respectable , et qu’aucune force n’est assez éminente pour nous avilir. — S’il le faut absolument, il n’est pas d’exlré-

* Je proteste ici contre une violence littéraire qui m’a été faite dans une première traduction allemande de ces Principes philosophiques , publiée à mon insu en 1795, chez Kitscher, à Hanovre. Dans le modèle du Sénateur, comme dans celui de V Ecclésiastique et du Militaire, le traducteur a substitué aux noms de Maxime, Sainton et Nerval , d'autres noms de familles et d’hommes connus. U est facile de vérifier que ces derniers ne sont dans aucune édition française , et particulièrement pas dans la troisième qui lui a servi comme original. — De tels changements peuvent compromettre l’auteur, cl surpassent les droits du traducteur, auquel j’aurai» encore quelques licences à reprocher, mais dont j’ai aussi à louer les capacités à divers égards.

mité à laquelle nous ne soyons résolus pour soutenir nos droits. Le sang de nos ancêtres n’est pas encore tari: il en fera couler bien d’autre avant de se corrompre sous le joug... On peut nous détruire, non nous soumettre : on peut s’emparer de notre contrée , non asservir son peuple. Nous espérons que tant qu’un particulier aura uneressource , l’Etat aura un trésor, et que , tant que nos rochers auront un habitant, nos agresseurs auront un ennemi...

11 semble que c’est à peu près ainsi que les petits États devraient parler aux grands. Un ton de soumission dégrade ; un ton d’égalité ridiculise: une respectueuse fermeté est le ton de la décence, de l’honneur, et par conséquent de la vraie politique.

Aussi propre à pacifier les troubles intérieurs qu a réprimer l’ennemi du dehors , Maxime s’applique à prévenir ces convulsions intestines, ces trames souterraines, dont chaque siècle offre quelque exemple, et dont l’explosion ébranle ou renverse les États jusque dans leurs fondements.

Il parc de loin les effets de la fermentation , en tâchant de remédier aux causes : mais lorsque la fumée s’est changée en flamme, lorsque l’étincelle est devenue incendie, c’est le champ de gloire du vrai magistrat. L’oppresseur se cache, le vertueux paraît avec assurance... Écoutez ce tumulte: quels cris! quelle terreur!... Voyez Maxime s’avancer d’un front serein , au milieu de cette foule effrénée, que le respect entrouvre... Sa réputation le précède, l’estime l’accompagne ; toutes les vertus sont ses gardes , la persuasion vient au-devant de lui... Il parle. Un profond silence règne ; le feu de l’héroïsme est dans son œil , la vérité dans sa bouche ; un Dieu semble s’exprimer par elle. Le calme succède à la tempête, un doux murmure aux clameurs , la réflexion à l’emportement. — Il écoute leurs raisons, approuve avec justice, blâme sans passion, apaise le violent, flatte le vain , intimide le faible, supporte l’outrageux, et s’empare de tous par sa douceur, son courage et son impartialité. Il ne les quitte qu’après avoir rétabli la paix. Mille acclamations, mille vœux le suivent... Son orgueil n’est point ému, mais son cœur est attendri, et il va en silence rendre grâces au Ciel d’avoir pu être utile, et jurer de nouveau de mériter cette confiance jusqu’au moment où la patrie

en deuil, versant une larme sur 6a tombe, y gravera ces mots: