PROJET PHILOSOPHIQUE

inscrites et motivées dans un recueil, et tous les dix ou vingt ans on les insérera dans une nouvelle édition de l’ouvrage principal, dont la dernière sera toujours censée la meilleure. Mais, malgré cela, il faudra soigneusement conserver la première et les intermédiaires, parce qu’il pourrait facilement arriver qu’au lieu de perfectionner on corromprait le texte

Qu’on ne perde alors jamais de vue que la vérité ne doit point être asservie au goût ou aux préjugés des siècles; que l’approbation publique, surtout lorsqu’elle est trop prompte, n’est qu’un indice très-équivoque du mérite d’un ouvrage philosophique, qui doit nécessairement avoir contre lui tous les sots et tous les fripons. Les premiers, parce qu’ils ne l’entendent pas, ou qu’il s’éloigne trop de leur manière de penser triviale : les seconds, parce qu’il les démasque et les avilit. Tous les genres de faiblesses doivent y trouver de même des motifs de dégoût et de mécontentement. Le timide est blessé par l’éloge du courage ; le spirituel, par celui de l’exacte raison; l’ambitieux, par les préceptes d’équité ; l’ignorant par l’étendue du savoir; l’envieux, par celle des succès : et ainsi de tous les autres vices. Il ne reste à la philosophie, pour défenseurs, que le petit nombre de cœurs honnêtes et éclairés.

* En substituant des comités à l'académie , cc projet serait applicable au perfectionnement des lois civiles, codes criminels , réglements de police et autres compliqués de 1 administration publique, dont la raison et l'humanité réclament depuis si longtemps la réforme en divers pays.