A PARIS

Chez ANSELIN et POCHARD (Successeurs de Magimel), Libraires pour l’Art Militaire , rue Dauphine, n° 9,

AVERTISSEMENT

Depuis long-temps on se plaîgnoit de la rareté de l’Examen critique du Militaire Français, du baron de Bohan (i), et il devenoit difficile de se procurer un ouvrage estimé et presque indispensable à tout officier de cavalerie.

Les élèves de Fécole des troupes à cheval étoient ceux qui souffroient le plus de cette privation ; et on a vu un certain nombre d 'officiers détachés à cette école copier en entier le troisième volume.

Il étoit donc urgent qu’on s’occupât de la réimpression tant demandée, tant attendue d’un ouvrage devenu, pour ainsi dire, classique; il falloit encore que la partie classique

(i) M. le baron de Bolian , élève de l’ancienne école de cavalerie, devenu lieutenant-général des armées du Roi, mort au commencement du 19e siècle, fit imprimer à Genève, e» 1781 , l’ouvrage dont il est question.

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pût être détachée de l’ouvrage, ou même imprimée à part. Imprimée seule , elle étoit mise à la portée de tout le monde. Officiers et sousofficiers des corps de cavalerie, et particulièrement ceux détachés à l’école de cette arme, pouvoient alors, avec un très-léger sacrifice, se procurer un ouvrage indispensable > on le répète , à tout instructeur , à tout homme qui monte et fait monter à cheval; telle est la fin qu’on s’est proposée.

S’étendre en éloges sur le mérite de l’ouvrage dont on vient de parler , seroit la chose du monde la plus inutile; bien que peu répandu (i), sa réputation est faite et bien faite. Conseiller sa lecture est le meilleur éloge qu’on en puisse faire.

On ne doute pas que connu davantage dans les corps de cavalerie , il n’y soit apprécié, qu’il n’y devienne classique , pour revenir sur l’expression dont on accepte toute la responsabilité.

On ne doute pas que l’école des troupes à cheval n’en recommande, n’en ordonne la lecture à ses élèves, comme développement des principes de l’ordonnance de l’an i3, qui

(i) Attendu son impression en pays étranger.

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lui doit une grande partie de ses détails , de ses meilleurs principes , etc. etc.

Cette ordonnance sur les manœuvres de cavalerie devant, dis-je , beaucoup au baron de Bohan , elle lui sera plus redevable encore lorsque le troisième volume de l’Examen critique , dans les mains de tout instructeur, pourra compléter ce quelle a d’incomplet, et remplir les lacunes qu’on y a laissées.

Pourquoi cette ordonnance n’a-t-elle pas adopté tous les principes de M. de Bohan? pourquoi n’a-t-elle pas banni le mouvement circulaire de la seconde leçon qu’elle donne à ses cavaliers ; leçon ou méthode réprouvée par M. de Bohan, par tout le monde? Pourquoi n’a-t-elle pas , après son école de cavalier, une école de peloton, qui la fasse arriver avec gradation à son école d’escadron, base de toutes ses manœuvres ?

Pourquoi enfin, dérogeant à ses principes dans sa onzième manœuvre, en faisant faire un demi-tour contrairement à ce qui est prescrit à l’école d’escadron , n’y déroge-t-elle pas à la septième, n° 56 1 , où un demi-tour contrairement à ce qui est prescrit, seroit au moins aussi utile pour éviter le désordre , suite naturelle d’une obliquité du demi-front d’un escadron, commandée au peloton de la tête,

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et impossible à exécuter dans un trop court espace de temps et de terrain?

Yoilà deux ou trois de ces mille et une questions que tout le monde se fait , et auxquelles on ne peut rien répondre , sinon que l’ordonnance sur ces manœuvres n’est que provi- $ o ire (depuis 17 ans), et que devenue définitive (1), les reproches qu’on lui a faits jusqu’à ce jour, seront détruits, et les erreurs qu’on y a reconnues, corrigées.

Je reviens à M. de Bohan , dont cette digression m’a éloigné ; je dois consigner ici une observation que je crois assez utile. Lorsque je me chargeai , bien malgré moi , de donner quelques conseils sur la réimpression du troisième volume de son ouvrage , il me fut promis par un écuyer qu’il me signaleroit un assez bon nombre d’erreurs, de fautes , pour me servir de ses paroles, qu’avoit commises M. de Bohan ; mais je les ai trouvées si futiles , près-

(1) II faut espérer que devenue définitive, ses bases d’instruction seront simplifiées, qu’elles seront mises eu rapport avec le règlement sur le service intérieur, du 1^ mai 1818, et qu’elles ne seront plus avec ce règlement dans une opposition choquante, soit par les fonctions dévolues aujourd’hui à certains grades , soit par la formation de f’esçadron en ordre de bataille, etc, etc,.

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que si puériles, que non - seulement je me suis bien gardé de rien corriger, mais que je me suis fortifié dans ma résolution de ne pas altérer le texte de M. de Bohan, de le laisser dans toute sa pureté, dans toute son intégrité. J’ai luet relu plusieurs fois, avec la plus grande attention , son excellent ouvrage , je parle principalement du troisième volume , et j’ai cru devoir m’abstenir de toute note , de tout commentaire.

J’ai montré un peu plus de hardiesse pour les deux premiers volumes ; dans ma manière de voir, il étoit impossible qu’on les conservât , qu’on les réimprimât en entier; une foule de raisons s’y opposoit. En effet, une grande partie a été adoptée , une partie a vieilli , une autre enfin n’est plus en harmonie avec les mœurs, avec la législation actuelle, telle que les emplois donnés exclusivement à la noblesse , etc. etc. J’ai cru devoir seulement conserver un certain nombre de fragmens qui ont pu être isolés , et qui m’ont paru mériter d’être réimprimés. Ils feroient sans doute vivement désirer la réimpressiou entière de ces deux premiers volumes , si je ne venois pas de prévenir que leur lecture doit être plutôt un objet de curiosité que d’instruction et d’utilité réelles.

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Il n’en est pas de même du troisième volume , que j’envisage comme d’une utilité journalière dans les mains de tout instructeur ; et qui, par la simplicité, la clarté et la vérité de ses principes sur l’art de monter et dresser les chevaux , doit être la première lecture de tout homme qui veut monter à cheval , officier de cavalerie ou non.

Tel est mon sentiment ; je m’estimerai assez heureux s’il est partagé et adopté , et surtout si mon très-foible travail devient de quelque utilité . C’est mon seul but dans la tâch.e que je me suis imposée.