ÉCLAIREMENT DES BAS-RELIEFS

dans la lumière diffuse et à une assez grande distance. Ici, nous avons besoin de fortes lumières et d'ombres épaisses, et des reflets éclatants peuvent dans une certaine mesure servir de guides à l'œil. Par exemple, des statues dorées, qui dans l'atelier faisaient hocher la tête au spectateur, ont souvent très-bonne apparence en plein air, quand elles sont placées suffisamment haut.

On a aussi occasion d'observer, dans les mêmes circonstances, que des reliefs en faïence font mieux que des reliefs en plâtre mat. On en trouvera bientôt la vraie raison, en comparant des photographies d'après des reliefs de stuc ou d'autres substances mates, avec des photographies de reliefs en faïence blanche.

L'éclairement des reliefs, qui, dans la plupart des cas, sont de substance mate ou presque mate, donne lieu à quelques remarques. Dans les reliefs, la représentation en ronde bosse doit être produite par la lumière et l'ombre, et néanmoins, dans la nature, les lumières et les ombres voisines les unes des autres sont moins accentuées que dans la ronde bosse, parce que la différence d'inclinaison des surfaces par rapport au rayon incident est, en général, moins grande. Il faut donc se préoccuper de faire agir les ombres et les lumières dans la proportion convenable. Dans aucun cas, le relief ne peut être éclairé droit du côté où le voit le spectateur, car alors il ne lui présenterait que des surfaces éclairées. En général, un bas-relief ne peut jamais être éclairé tout à fait par devant, parce qu'alors les quantités de lumière réfléchie par les différentes surfaces sont trop peu différentes entre elles. D'autre part, l'éclairement ne doit pas être non plus trop oblique ; autrement, les surfaces peu raccourcies , les surfaces principales du relief, recevraient trop peu de lumière. La lumière la plus avantageuse, en général, est celle

L'ÉCLAIREMENT

qui tombe à 45° ; on peut cependant, suivant la façon dont le relief est traité , suivant la quantité de lumière diffuse , adopter, pour la lumière principale, une incidence plus ou moins oblique. Ici aussi, en général, on éclaire de préférence par la lumière venant obliquement d'en haut ; néanmoins, quand le spectateur ne peut se déplacer que dans des limites restreintes, la situation du relief relativement à lui réclamera parfois une direction différente pour le rayon lumineux.