PRÉFACE XXVII

a Grâce à lui, le socialisme empirique a été forcé de se dépouiller du « clinquant sentimentaliste », d'observer les faits, de procédei* par démonstrations et de s'appuyer sur des réalités, en un mot, de devenir scientifique. »

Que ne pourrait-on tirer contre Malon de ces deux citations si, suivant son procédé peu loyal contre nous, on s'en tenait obstinément à elles, en se refusant à connaître les explications, ou même les évolutions comme c'est le cas pour lui, qui se sont produites par la suite ?

J'espère que les amis de Malon qui parlent très librement de Marx — ce dont je suis loin de leur contester le droit — qui, peut-être par simple confiance dans les affirmations de leur maître, persistent à se servir d'un mot dénaturé pour fausser la théorie marxiste, ne seront pas surpris que la patience ait fini par échapper à l'un des partisans de cette théorie. On n'a pas voulu comprendre notre long silence ; sans nous en savoir le moindre gré, on en a plutôt abusé, mais il y.a un terme à tout. Sous peine de paraître acquiescer à une campagne niiU fondée et peu respectable, il était de notre devoir, à la fin,, de dire une partie de la vérité sur Malon et sur son œuvre.

ixViri PRÉFACÉ

Laissant de côté Malon et le <r ventre », je passe an second grief.

Ici — une fois n'est pas coutume — le reproche adressé aux socialistes français répose sur un fait exact. Oui, nous sommes marxistes, oui Marx était d'origine allemande et Engels également ; nous ne contestons pas ces faits, nous n'avons jamais songé à les contester ni à les cacher.

Persuadé que ce qui doit être considéré dans une idée, c'est uniquement sa valeur propre, et que, pour la juger, il ne saurait être question que de savoir si elle est vraie ou non, sans s'inquiéter de la nationalité du premier qui l'a émise, je ne discuterai pas l'accusation en elle-même : c'est une sottise indigne de toute discussion. Mais je veux -montrer, par quelques exemples, ce que sont, ce que font, ou ce que disent les gens qui, préoccupés de déterminer, en dehors de toute