PREFACE IX

discussion (i). Mais il y a critique et critique. Il y a, si mal intentionnée qu'elle soit, la critique originale, connaissant et comprenant ce qu'elle critique, et il y a celle qui se borne h rabâcher des arguments cent fois répétés et, la plupart du temps, portant à faux.

Ce dernier genre de critique est le plus fréquemment usité ; quoi d'étonnant, dès lors, à ce que les concurrents provoqués par l'Académie des sciences morales et politiques à partir en campagne contre le socialisme , soient , dans le dernier concours, revenus bredouille, de l'aveu même de leurs juges.

On raconte que je ne sais plus quel religieux en train de méditer dans sa chambre, se vit, tout à coup, entouré de simples têtes munies d'une paire d'ailes. D'après ceux qui s'y connaissent, et il était du nombre, il n'y avait pas le moindre doute à avoir : c'étaient des anges

(l) « Quand une idée, quand un sentiment nouveau apparaissent sous une forme précise au milieu des éléments informes, la discussion, la critique, sont les sculpteurs de cette idée. Elles la moulent aux circonstances. Elles lui donnent cette plastique vivante et, somme toute, son droit de cité dans les cerveaux et dans les faits.... On nous discute, parce que nous vivons ». (Charles Bonnier, le Devenir social, décembre 1895, p. 821.)