CHAPITRE m

UU rOUUS DB L'uillMTALtTiU

Trois optniona principalea oal aie ëmiMS sur ce. laiel; iea uns ool enseigne le retour sur la (erre. Les autres oni pensé ^ ue l'épreuve étail elose après la mort et que les àmcs prenaient possession plus ou moins immédiate de la r<^compense, ou subissaient le ehàtinient. Plusieurs ont admis une série de vies successives , et une continuation de l'épreuve. H est presque indifférent en morale d'adopter l'une os l'autre des deux dernières solutions, aussi nous conlenlcrons^nous d'en exposer les raisons sans conokire, laissant à nos lecteurs la liberté du clioix ; il nVn saurait cire de même de la première opinion, dont l'adoption nous parait subversive de toute moralité, c*esl pourquoi nous ne devoir pas la passer sous silencCy sans réfutation.

Pierre Leroux, dans son livre de l'humanité, soutient que rame est perpiUueKement aUacbée è la terre. Sou système nous parait vicieux sous deux rapports: 1"* L'àmc à chacune de ses existences, à la millième si Ton veut, n'est pas plus avancée qn*à la première. A la dissolution de son corps, elle rentre en simple ctat de puissance Sitns amélioration, sans progrès. Le progrès, d'après ce système, git dans I espèce et non dans l'individu, tandis qu'il y a deux ■ progrès bien distincts : celui de Thomme, celui de l'humanité. T Si l'on place nos existences futures

exclusivemcni sur celle terre, sans épuration possible de matière, sans changement important, Tâme n'a jamais le soifvenir de ses modifications antérieures; ce n*est pas, à vrai dire, le même être, puisque rien ne relie son présent à l'avenir. Ce système blesse nos espérances les plus précieuses^ nos affections les plus chères.

Quoi ! Dieu aurait placé en nous de tendres sentiments, il nous aurait donné l'amour de la famille, il aurait entretenu parmi les hommes les doux liens de frères^ de parenls d'époux, et ils ne devraient jamais ,se reconnaître, jamais se rejoindre après de longs voyages, jamais confondre leurs souffrances et leurs joies; la mort serait la séparation éternelle, c'est-àdire le néant.

Si, dans son existence nouvelle, Tàme n'a aucun souvenir de ses existences antérieures; si du moins, quoique ce souvenir soit pour un temps impossible aux yeux de quelques uns^ elle ne conserve pas quelque chose qui lui sauve sa mémoire dans l'avenir, il n^y a plus identité, ce n'est plus la même personne. Où est la sanction de la morale? La récompense ou la punition impliquent le souvenir du passé.

Qu'on y réfléchisse bien ! le sy&tème de Pierre Leroux entraine les mêmes conséquences que le matérialisme. La privation de la mémoire c'est l'anéantissement de Tâme; autant vaudrait croire que notre être tout entier est poussière et retournera en poussière. Q'importe que l'essence qui anrmera la forme future soit la même que celle d'aujourd'hui si rien ne relie le passé à l'avenir?' Le Léthé perpétuel est plus impossible encore qu'une complète dissolution. Quoi! sans cesse, dans tous les âges, dans tous les siècles, dans toute l'immortalité, chacun de nous passera des langes de l'enfance aux égareonenls de la jeunesse, des inquiétudes de l'âge mùr à ]a décrépitude de la vieillesse, et tout cela pourquoi Taire? Pour re-

commencer sans fin, Bims rfpos. Qiioî ! nous hearlfr runs sans les reconnaîlre, nos fils, nos Temmes, no» pères el nos m^rcs que les circonslances notivelles nous porleronl à liaïr (wiil-àlre! Nous serntis comme cet liisirioH tic nos llii'àtres quî lievieiil loup à lour l'amniil de In npemière ou d« la seconde amoiircosc, suivanl le» exigences de son rôle, el cliaiiRe rliaque soir, à la cbrlé dn inslrc, de liainc ou 4rainilié. U croire serait dégrader l'homnif , cl insulter h la providence divine I

Pourvu qu'il soit possible de foncevoir qu'on jour le souvenir sera entier. In providence est justifiée," l'espoir de l'homme n'esl pas une ironie. Il ne senl plus peser sur son intmorlcllc ossencclc froid lînceol de l'oubli. AlU'z dire au jenne amant qui s perdu sa lîitncée, au père qui a perdu son enfant eliéri, que la séparaiion est élernelle, ils vous répondront ctimine un de nos grands poètes, Lamartine, qui pleure encore, qui pleurera toujours surla tombe de saJulia:

Si je ne devais p!us revoir, toucher, entendre Elle I elle ! qu'en esprit j'cnicnds, je sens, je vois, A son rr(;aril li'amoup encore me suspendre

Si les hommes, si Dieu me le disait lui roéra^, Lui, le maître, le Dieu je ne le croirais pas. Ou je lui répondrais par leterncl blasphème

Seule réponse du trcpBs.

iRecueiUement poétique, à U. Vapp, poêle hotlandaù).

On conçoit parfaitement dans les autres syslèmes, qtiele principe vital, fluide mystérieux, lien du corps el de rime, persistant après la mort, suivanl l'Âme dans toutes ses transformations, pénétrant les diflcrentes matières qu'elle ira revêtir, lui procurera, quand il sera pur et dégagé, la mémoire complète de tous ses étals. On se retrouvera, on se reconnaîtra, QH s'aimera dans l'immortalité. *

Ce résultat ne se réalisera pas sur la terre, où les

3GI i

eondilions matérielles de Texislence des corps ne pour* ronlélre changées. C'esl avoir un faible senlimenl de la grandeur de i'àmeelde .«on essence spirituelle, que de la river constamment à la chaîne de 1 existence terrestre, que de l'attacher sans dégagement possible à notre globe, point misérable de !a création, grain de sable dans l'océan descieux. Depuis six mille ans que l'homme existe sur la terre, les lois de son corps ne se sont pas modifiées, sa matière ne présente dans l'avenir aucune épuration possible, et le progrès de rindividu ne serait autre chose que rimperceptible progrès de l'humanité à chaque âge. D'ailleurs s'il est vrai de dire que, pendant son séjour sur la terre, l'àme est liée à l'humanité qui est une forme de la créature intelligente, pourquoi ne pourrait-elle se transformer dans l'avenir, et revêtir une matière plus pure, plus spirituelle, plus éthérée. Supposé le progrès le plus complet, le plus indéfini sur celte terre, jamais, en ayant égard aux conditions matérielles du corps humain, on ne conçoit la i>ossibililé pour riiomme d'avoir la libre possession du vrai, du beau, du bien. L'aberration des sens, les maladies, la démence, sont des faits qui depuis six mille ans n'ont pas diminué loin d'avoir disparu. Le progrès humain a des bornes impuissantes à satisfaire les désirs d'une créature intelligente, qui tend de plus en plus à dégager l'esprit de la forme, ou du moins à en revêtir une toute brillante de splendeur-et d'immortalité, ce que saint Paul, devançant l'avenir, appelait corps spirituel.

Non, Pierre Leroux, nos deslins ne sont pas bornes à celte terre, atome de la création; pour Tâme arrivée aux termes élevés de Tinitiation, il n'y aura, à vrai dire, ni temps ni espace; il y aura l'entière possession de la vie, de l'èlre, de la puissance, de l'intelligence et de l'amour, autant qu'elle peut être

3G2 )>erinise à ilcs cr^falurcs qui doivent se rapprociier indifûiiiinenldii Iticu Sans rallvinilre jamais.

Plusieurs |>liil(MopIifls, surtout uu X.IX* sièclt;, oui Omis la doctrine de vies successives, |tanilan[ lu- (|tiellos l'énrcuvii de la terre sp.rail conlinuée , et l'àinc se perrccliotiiierait dans la i'éconi|>cn90 nu m redresserait dans le chàliiii^iit. Ou peut citer BalikO' che, M. Jouffrov ()}, M. R«;)iiaiul(2), M. Hunzier- Joly (3), M. Pelle ta II (4) et une foule d'autres (ilus ou moins connus. Queltjiies uns d'ciitr'eux, noMiumetit M. Beynaiid, (irofessent la croyance aux fxitK lonces anléricurcs de l'âme. Quoique notis ne. part*» gions nullemenl l'upiiiion do M. Henri Marlin sur le> conséquences C(>nlraircs à la morale rju'il croil IroiJn ver dans la Toi li la prcexistencc, qnoiiiue nous pea^ sions que son adojilion ne cliangcrail ricii à la lui dS~' devoir, ni à l'amour du proalinin, noos ëcarlons It ijueslion commis inutile et superflue. I.a préesisiencï' ne dilTcre en rien pour nous d'une naissance uni(|U»L et première ici^bas, puisque nous n'en cOQScrvOH aucun souvenir, elle n'est plus que le snjel tl'uon discussion slén'Je cl vainc, oi'i l'on ih'mI oniasser Icg probabilités pour et contre, mais oii il n'est pas permis à l'esprit }iumain, nous le croyons du moins, d'arriver à une complcle certitude nécessaire aux principes de la philosophie morale. Il est d'un bon el sage esprit, de s'arrêter là oît défaillent les lumières naturelles de la.. conscience et de la raison. D'ailleurs, la préexistence n'influe en rien sur notre vie aciuelie, ni sur la ccrliuiile d'une existence ultérieure. Celle certitude , uoiis l'avons établie el fortement assise

(1) Coundo droit naturel, t. 3, 30« leçon.

(31 Terre el ciel.

(3) Les horizons du ciel.

(4) Proreuion de ibi au XtX> ùèt\e.

lur les preuves p8ychoiogit|ues et morales. Nous l'avons déduite du fail de Texisienee même, et mise à Tabri de tous les sophismes. Il n*en saurait être de même en ce qui concerne la doctrine de la préexislence. Quoique la cerliludè d'une vie à venir milite en faveur d'existences passées, on peut répondre que, par une réalisation libre de sa volonté éternelle, par son omnipotence infinie^ Dieu crée à tout instant de nouvelles âmes, el reproduit à chaque minute le fail de la création. Mous déblaierons donc les voies si lumineuses el si certaines de la morale, de ce problème douleux et obscur, et nous n'en parlerons plus.

Il nous reste à exposer sans les juger les deux dernières opinions sur lés formes de notre immortalité; nous emprunterons ce résumé aux divers ouvrages de Ballancbe» nous le choisissons de préférence aux autres, parce qu'il a montré plus de prudence philosophique, et s'est moins livré aux témérités et 9UX emportementa.de la pensée (1).

(i) Ballaneb»qui est trop peu connu et trop peu estimé a des iMcs sublimes eu morale, il pense q ue touthonime a une mission à remplir ici-bus ce qui est le principe de noire théorie de Fidéai obligatoire. « C/utcun est u tenu de faire le Imn qui lui apparaît, m l\ pense que c'est comme une demi révélation pour quelques uns, laissous-ie parler. « Cette faculté ». de voir ce qui sera dans ce qui est fut toujours un. moyen d'avancement M pour tous, car toujours ceux en qui réside cette faculté sont tenus de » |)arler aux autres ; c'est donc une torte de demi révélation^ que la Pro- » vidcnce répartit avec mesure, et qui fait marcher les hommes sans at- » tenter à leur liberté. Toutes lea destinées humaines sont analogues entre » elles. Chaaue homme a un but à atteindre. Selon que chacun est plus n ou moins âevé (dans le grade de Tinitiation), chacun à un but différent. » Ce qui est ordouné à chacun, ne n^est pat d\ittemdre le but qui ne lui M anparait pasy c^cst d^atteindre le but qui lui appurait. » (Ballanche. Paîingénésie sociale^ pages ^3 etâ44) Ballanche aurait dû sgouter, ce qui eht vrai, que quelques uns doivent atteindre à leur insu un but qui souvcut ne leur apparaît pas, ou dont ils n'ont pas prévu toute rétendne. «< On » demande quelquefois : A quoi suis-je1>on? Que fais-je dans cette vie? » La réponse est facile. Vous êtes bon à vous préparer une destinée immoi^ )) telle 'y vous faites dans la vie ce qu'il faut que vous y fassiez. Yout ac- » complisêez une mièëion que f ignore^ mou certaine ; votM êtes placé par » la Providence à un poste que vou$ devez garder. Toutes choses sont » faites pour chaque homme; tous les hommes aussi sont faits pour

L'Iiommc a son rang pyrtiiî les liiérarchios sans * tin, lus luis i|iril nous csl dt^jâ donné de coniiailre el

n chaque houiiue^ et chaque bonmee&t bit pour tout. Aletl^ner-tau) di

• niro ce que voua Da tain pm hire, et na (aitt* que ee tpriota»» n éti donne de pouvairfaire; cw c'clt aiDKi qqs vous ïoittriliueKX »d bj(t

• de tftu», et qu« vous tfcrflï votre propre tien. Ainsi dnnr, nilt««il»<nn. allers li vous Ucscnrdonnliir; hlludesfivrMsi Dion vonii ad^partfH » tuinnt d'écrire. Commandez si fous êtes maître. ObdiMKX si vuiuMm » iierytteur. Sojce roi, poêle, l^iglateur. ouvrier, lahotireur. M.itsquniqnt » vuut fuBlei, nMtueit b \t lei du devoir, car il j n de» devoir» p«iir tm». w Porfeetiannex votre ttre autant que yoas Ip [lourri'z, niiiMtuv plu^ lit 1. vous arHvereit la perfaCtkiR qnl vous eM afri-ssihle. ri"-* '"i ^o«* »rt1-

DVeruftrttatdilUtilirquivOUS e»destillii. i< [Pniijiittnrnr toeinU. tiflexionftdiverses.t. 3', pjiees380et381).Laaiii«i»nqui parait pctilrcoi»eoonpaortant il l'MMinMe Cesl ainsi qtio naus avons dit ; u La Ink de rhô- »maaildeslloprogrtoindéai\i, et tousMsmcmhreidiiivcAljcoopértr; H tons, Rnlendons le bien. Je ne suis dit souvent que ces obscurs travHJl- •> leur» des niauuteetures tl des atelien, cet aHTicollGur» qui su«nt en bt' ■ Il chaoi le sul, cet, panefli'a, qui pretcnl leurs épaules a nos larduui, n prnneni ouirf Uiwpaet inielltclufll» au grand aunrt. Un [our. ta H nionienl domit, voila que dtns leur ineuUeel gtOMièn intriliieoet « gernie une pensée utile, qui s'ifchapnera de leurs Uvres quiind ello t«n B mûre, et sera reeneillw et- frnetMera ji son tour. Ils sèment d«u le i-ehuobdelipefM^spcnvqiisifanttueulliveat Rtrâ»llaiil,,4b «MW»ii »r«ntIe•t^pje.Tf,«lp•ltt■«w'■UeMi^A^««|ÏMri■^A>aiwâtf. UJHWfJ 0 nouveau parait, il reDreraiepeut<ltrainfltei)enséeaqirt ne Sontp»ptf^^ u t'iin licites a l'uuleur; qu'il a (amasst^es ^ el Id, par hasard, on ne sali 1. (lii; au (h.'iltrc, au coin île la rue. ilan^i l'i-'iîlise, aux halles, parlmil^uu Qn. Que cbacua «près vienne doue et rrenniiaisse, s'il le peut, «a pro- ■ pri^É. » (1« tlaidoyer contre l'abbi! Lacordaire.)

Frédéric SchleEct s'eiprime ainsi quelque part : « Dans la sociéU hn- B malne cAaque eial et chaqoe classe, que dis-je, chaque individu usant de u tous les droits elde toutes les prérogatives qui luisonlpropres, (ratniUe n tl eontribut au bien général à *on mihi «( tant prfnirment le vouloir B (Pbilosopbie de rhisinir«, 1. S, traduction de M. rahbé lâchât). >>

fia llanche ajoute : « Il )' a des hommes en aiant du sii'clej il en est » mËme qui sont en avant de l'existence actuelle, el qui iiarticipent At\i H dt i'exalence future. Leiinitiationt tonl tucceitivn. L'homme en qui » existe cette faculté de l'avenir est introduit plus Iflt dans le siècle fnlur, B ou même dam la vie avenir... Sur celte terre, eld^sft présent, il est > évident, qu'il y a une hiérarchie d'espriU humains, qui se prolonge au B delà de celte vie ; mais tous arrivent les uns pf w loi, les autres plu B fard. Noussommes tous appelés ou rnifmcArrifo^e... (Idem, pa^es 343 B etâU.) B Citons d'autres pensées isolées, n Nul ne peut francliir sans » travail el sans mérite un grade dans l'initiation humaine. — L'komm « arrive daat l'autre vie aveeletper/rcfionneniend qu'il a obleniu i(wu >> relief, tel qu'il l'eil fait par let moyimi que Dieu lui a donné), — Il L'bommc a son rang parmi les hiérarehtes sans fin. — Un jour il Jouira •1 de l'univers comme it]ouit doce monde. — Lesloi'sau'il nous est déjk

donné de connaître et qui s'appliquent a toute la création nous dittil

li s'applioui ( inUe (Pal

quenofrtplafilfen'ttfpiMiMiVe (Palingénésie sociale. Ptisim.). ■

qui s'applii|uenl à toute là création, nous disent que notre planète n'est pas isolée (1)« Chaque homme en arrivant dans la vie future, y arrivera avec les perfectionnements auxquels il aura été conduit par les épreuves (2). L'homme, au sortir de cette vie et de celtb planète, sera pourvu de facultés plus étendues^ se trouvera placé dans un autre milieu, et verra changer les proportions de ses nouveaux organes sivec les objets nouveaux qui se manifesteront à lui, qui seront l'occasion de ses pensées (3).

Il y a peut-être dans ce monde des esprits qui ont déjà, si Ton peut parler ainsi, un pied dans le monde futur. Cela ferait comprendre l'ascension progressive des êtres inteiligentsd'une sphèredans une sphère plus élevée. Les hommes en passant d'une vie à l'autre, conservent leur individualité (4).

Cette vie est une épreuve à laquelle succéderont d'autres épreuves selon les besoins de chacun ; car il faut que toute créature parvienne à la perfection qui lui est propre, a laquelle elle a droit par son essence même ; et alors> mais seulement alors, elle entre dans la plénitude de son état définitif. La durée des épreuves successives prend plus ou moins de temps, mais le temps nous importe peu, quand il s'agit des plans de Dieu, puisque Dieu a les trésors de l'éternité (5).

Ainsi, d'après Ballanche, l'homme arrive dans l'autre vie avec les perfectionnements qu'il a obtenus icibas, tel qu'il s'est fait, en un mot. Voilà la sanction de la loi morale. Mais faut-il dire qu'après l'épreuve de la terre, il n'y a plus place au mérite et à la liberté ?

(J) T. 3«, p. 355. Réflex. diver.

(2) Orpbée, t. 4», p. 45B.

(3) Palingén^sie sociale, t. 3«, p. 123. v4) Palingénésie sociale, p. 423.

(5) W.l.3«,p.iil.

psi-il vrai que l'Iiomnio, [laivenu à itii certain ilcgrè (lu mal, nu puisse (tins se repentir, ni se relever?

Parmi les lliéologiens , iliL Ballniiclic (I). ceot ()iri oui soulenii l'éiernilô des peines, cl iiui oui et* uionl^slca en même temps, ont dil que Ifts réprouva mérilaieiil incessamment la rcprobalton (î). Ils ont jugé uvcc raison que si ce n'était pas ainsi, la perp^ liiilé <lu au|tplicc serait une chose injti!*le. Un jour; SHII9 doute , et il Tau! désirer que oe jour ne suit pa» éloigné, un jour les théologiens seront d'accfinl sareA point. Ils comprendront t\nii lus èlres iiKeltrgents ne peuvent 8o passer de lilii'rté , même les èlres inleltigcnls déclins. D'autres éprouveK leurs seront seconl^e» pour que tous parviennent à accomplir la loi défini^ tive de leur être. La touclianle inspiration qui a pro^ dnit Alibadona, allendrira U rigueur du doi^me; le» vérilubles poètes ont qucl(|ue chose de proplicti(]ue. Nul ne doute de la religion de Klopslock. Qnoique eê gr-ind liyinnograplie ail appartenu a une caminunioRi. qui a repoussé le purgsiioire et. adopté la prédestina^ lion, il s'est rendit l'interprète du christianisme de c» temps de tolérance comme le Dante fut l'interprète du terrible christianisme du moyen-âge. Le système des purifications, do^me primitif cl universel, admettrait donc un état déiinilif bon ou mauvais, selon quel'itre aurait résisté ou cédé à la purification. Il viendrait donc un moment, où il n'y aurait plus lieu ni à mériter ni il démériter. Ce n'est point là le dogme si prorondémeot elirélien du purgatoirt. Aussi me crois-je complètement autorisé à penser que la substance iiH tcliigentc finira par être bonne, mais d'une boulé ac-

quise par elle-même ; car le bonheur auquel elle esl appelée^ il faut qu'elle le mérile (1).

Ainsi, en aucun temps, quelle que soit la chute, rame n'est privée de liberté. La ttberté, c'est la personne, c'est la vie. La fatalité e'^!St- l'absorption de rame , c'est la mort.

Mais si la liberté persiste , n'en tratne-l-elle pas le pouvoir d'un péché perpétuel ? Lo mal ne durera*t-il pas indéfiniment ?

Ballanche répond ;

Le bien nécessaire et absolu.

Le mal conditionnel et continge*nt.

La liberté de l'être intelligent , capacité du bien et du mal.

Le mal contraire à la nature die l'être intelligent.

Donc l'être intelligent, rentrant dans sa nature pri^ mitivoj en rentrant dans le bien lorsqu'il s'en esl écarté.

Donc l'être intelligent tenu de 5;e perfectionner.

Donc le mal, conditionnel et eontingent, devant cesser.

Donc le bien, nécessaire ei absolu devant finir par régner (2), toutes les substances intellectuelles finiront par être bonnes, car il est dans la nature de la snbs-^ tandc intellectuelle d'être bonne ; sans celte croyance^ il serait trop facile de retomber dans le manichéisme, dans l'erreur déplorable de deux causes premières, rivale3 (3).

Il suffit d'admettre qu'en sortant de cette vie nous n'entrons pas dans un étal définitif. Toute créature doit parvenir à sa fin ; et tant qu'une destinée humaine a quelque chose à accomplir, c'est-à-dire un progrès

(3)RéÛex. div., t. 3«,p. 4n.

(3) Paliiigénésie sociale, t. 3«, p. 487.

3(18 âfuire, rien ii'csl fini pour «Ik-. Or, [mur elle, l'ac i;om]»li8seinenl tlo devoir, cVsl In perf«cli«n, coaiaiê pour 10119 les ouvrages JuCri'aWur; car, ilèflecommen* ciiiiiviil, Uittti 1 trouve (iDi: ses ouvrattes éinîeiU boni» pni'cu qu'en trlîel otianiin cotilicnl en soi la caus« 4 )« moyen de «on déyf^loppcmcnt. Seiitcmeiil, c'est I riiomriie, en raison tie sa liberlé, à parvenir à la pet» fcclioi) ; car, encore une fois, il fatU que. rinlclliftenee mérite. Voilà ce't|Ui reiitl impossible <|ue luiil lïriiue iivec celle vie; voilà ce qui rend impossible aussi «lue, siiàl après cette vie, il ne se trouve pas un nuire éiat de liberté où rbooime puisse conlinuer de graviter vers sa perfection rclaiîve jusqu'à ce qu'il y soit pat* parvenu (1). Dieu est bon et jusle. Dieu est boa | il a voulu 1(1 bonheur de ses créatures. Dieu est jusie; il a voulu (|ue ses créatures mérilassenl d'èirt tieiireuses. Il a voulu élre ftlorilié par des créature! gloriliées elles mêmes. L'spparilion de l'Iioinmc sur la terre n'est qu'une p)i:ise de son ekisicnce, le reste nous est cache. Nous savons seulement qu'une crét* turc intelligente et morale ne peut avoir qne de grandes et nobles destinées (i).

Suivant M. Pellelan, l'homme ira toujours de soleit en soleil, montant toujours comme sur l'écbeile de Jacob, la hiérarchie de l'existence; passant loDjours, selon son mérite et selon son progrès, de î'bomme à l'ange, de l'ange à Tarchange. Ainsi, proférés nécessaire et continu, plus ou moins rapide seulement, suivant les mérites ; voilà bien ce que M. Pellelan promet à lous tes hommes dans la vie future. M. Jouiïroy hésite entre deux hypothèses : ou bieu l'homme, au sortir de la vie terrestre trouvera, dans celle qui succède immédiatement, la satisfaction pai*

sibic de Ions les besoins de sa nature morale; ou bien il arrivera à ce bonheur peu à peu, mais infailliblcmenty en passant par plusieurs vies successives. Voici comment M. Jouffroy s'exprime sur notre avenir im* mortel :

c Celle autre viesera-l-elle une ou multiple ? Seral-elle une succession de vies dans lesquelles l'obstacle ira en diminuant, ou bien serons^nous plongés, en sortant de cette vie, dans une vie sans obstacles? On peut chcisir entre ces deux bypolbèses. «M. Jouffroy, avons-nous dit, hésite^ el certes, il y a bien de quoi : dès que dans une matière philosophique on n'est plus guidé par le témoignage certain de- la conscience ; dès que la raison ne projeté plus sur les pro« blêmes qu'une vacillante et crépusculaire lueur, on ne saurait s'exprimer avec trop de ménagement. Un auteur moderne, disciple de Ballanche, est beaucoup piqs affirmalif. Suivant lui^ l'univers est un incommensurable édifice dont Dieu est Tarchitecte suprême. Cet univers est divisé en lieux inférieurs intermédiaires el supérieurs. Les êtres inlellîgents el libres vont tour à tour d'épreuves en épreuves, d'expiations en expiations, des plus humbles demeures aux plus élevées, selon les degrés de leurs mérites el de leurs vertus, jusqu'à ce qu'ils aient obtenu le tilro d'élus, d'initiés à la loge suprême, où réside l'Etre des êtres, le griind Hiérophante, Dieu ; agrégés alors à la société universelle des mondes qui gravitent autour de lui, ils s'élancent de progrès en progrès sans jamais atteindre l'essence incommunicable de l'absolu et de l'infini. Ne nous plaignons donc pas si nous subissons ici-bas notre noviciat terrestre ; si nous ne pénétrons pas les secrets merveilleux qui, plus tard, lious seront révélés, s'il nous manque des sens, des facultés qui nousouvriraientdes vues nouvelles sur les grands mondes; nous ne sommes qu'aux premiers grades, et rappelons-nous que l'initié ne peut lire que la