XXVJ AVERTISSEMENT

Choisissons pour exemple, parmi ces mauvaises positions, celle où l'enfant présente l'épaule , le bras sorti de la matrice et la main dehors (i) ; et supposons , ce qui est presque toujours , que l'orifice de la matrice soit bien ouvert, ou son bord très-souple, au moment où le bras s'y engage. Qu'on profite de cet instant pour retourner l'enfant et l'extraire, ou pour opérer l'accouchement, on n'y trouvera aucune difficulté qu'une sage-femme ne sache et ne puisse surmonter; mais qu'on diffère d'agir, n'importe par quel motif, il n'en sera plus de même : le col de la matrice se resserre sur le bras qu'il contient ; celui-ci ne tarde pas à se tuméfier, ainsi que la main qui est dehors, à prendre une couleur brune et livide, à se couvrir de phlyctènes , et à se gangrener , s'il reste long-temps serré et comme étranglé ; la matrice se contracte sur l'enfant , l'embrasse étroitement de toute part , et souvent avec tant de force , que la main de

(1) Cette position est une des pins fréquentes Voyez le Tableau ci- dessus.

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l'accoucheur trouve les plus grandes difficultés à y pénétrer, n'y pénètre qu'avec beaucoup d'efforts , ou ne peut y entrer en aucune manière : de là toutes ces opérations auxquelles on a eu recours tant de fois, quoi que aucune ne fût indiquée, telles que l'arrachement ou l'amputation du bras, les incisions qu'on y a faites dans la vue d'en procurer le dégorgement, et d'en diminuer le volume ; l'excision de l'enfant dans le sein de sa mère pour l'en extraire par lambeaux, ne pouvant plus l'obtenir entier ; l'opération césarienne qu'on a cru devoir tenter encore plutôt que de laisser mourir la femme sans être délivrée , ou l'abandon de celle-ci après avoir tenté vainement de l'accoucher. Tel est le tableau des difficultés que peut offrir accidentellement l'espèce d'accouchement dont il s'agit quand on ne l'opère pas à propos; ainsi que toutes les autres espèces dans lesquelles il convient également de retourner et d'extraire l'enfant , surtout à cause de sa mauvaise position.

Ces scènes, déjà trop affligeantes, le paroîtroient encore bien plus sans doute

XXVlij AVE RTISSEMENT.

si l'on ne pouvoit entrevoir qu'un jour elles ne se reproduiront plus , ou le feront assez rarement, pour que le souvenir s'en efface, si les élèves sages-femmes savent profiter des sources d'instruction qui s'ouvrent partout en leur faveur, d'après la loi du 19 ventôse an xi, et surtout si on exécute ponctuellement cette loi ; car, avec tout le savoir qu'elles paroissent susceptibles d'acquérir , en supposant qu'il s'en trouve encore d'assez timides pour ne point oser opérer seules dans tous les cas où il faut nécessairement agir de suite, toutes au moins sentiront la nécessité de le faire , connoîtront la manière d'y procéder, et appelleront de bonne heure les secours convenables : aucunesnelaisseront échapper le moment favorable pour terminer ces sortes d'aceouchemens, et ne resteront auprès de la femme dans cette perfide tranquillité, qui ne fait qu'aggraver les obstacles et le danger , sous le prétexte que la nature agit, et qu'elle a de puissantes ressources.

Avec le degré d'instruction que nous supposons d'avance à cette nouvelle gêné-

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ration de sages-femmes , elles n'attendront pas même le temps de l'accouchement pour consulter des hommes encore plus instruits qu'elles , lorsqu'il se présentera de ces cas qui exigent plus de lumières qu'elles n'en peuvent acquérir , ou qui demandent plus de force, plus de courage, et plus de sang-froid; tels que ceux où le bassin de la femme est difforme, resserré , trop étroit , ou bien obstrué par des tumeurs ceux où le col de la matrice est épais , dur, squirrheux, etc...., puisque tous ces caspourront leur être connus d'avance, si elles ont eu l'occasion de toucher la femme une seule fois, et qu'elles connoîtront de même les indications que présente chacun d'eux. Appelés plus rarement qu'aujourd'hui, et assurés de ne trouver dans ces sages-femmes que des collaboratrices dont ils n'auront qu'à louer la conduite , les accoucheurs s'em~ presseront bien davantage qu'ils ne Fontfait encore , de se rendre auprès d'elles pour les aider , soit de leurs conseils ou de leur main. Alors cet art, celui des aecouchemens , qui semble si difficile , et qui