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Si l'accouchement a pu s'opérer naturellement chez les femmes dont le bassin ne présentoit que trois pouces moins un quart, ou deux pouces et demi de petit diamètre, soit au détroit abdominal , soit au détroit perméal , les exemples en sont rares, et ne doivent être regardés que comme des ex* ceptions à la règle générale : dans ces cas d'exceptions, la tête de l'enfant étoit plus petite ou beaucoup plus molle qu'elle ne l'est ordinairement; ce qui lui a permis de changer de forme , et de s'accommoder à celle du détroit resserré.

Les degrés de resserrement qui ne laissent pas deux pouces et demi de diamètre, rendent constamment l'accouchement impossible, sans les secours extrêmes de Part»

D. Les difficultés de l'accouchement peuventelles influer sur la vie de la mère et sur celle de V enfant ?

i?. On ne voit que trop souvent l'un et l'autre exposés à de fâcheux accidens : la compression des parties molles qui garnissent l'intérieur du bassin, est alors proportionnée à celle de la tête de l'enfant poussée avec force dans ce canal. Tandis que cette tête s'affaisse, se déprime dans un sens, s'allonge dans un autre; que les os se che-

cju'elle a trois pouces et demi d'épaisseur d'un côté à l'autre, sur quatre pouces au moins de longueur.

vauehent, s'enfoncent et se fracturent; que les vaisseaux du cerveau s'engorgent , se dilatent et se déchirent, ce qui donne lieu a des accidens mortels , les parties de la femme, pressées contre les os du bassin, s'engorgent de même, s'enflamment, se déchirent ou s'uîcèrent ; les urines retenues ne peuvent s'évacuer ; le sang , ne pouvant traverser librement les vaisseaux iliaques , reflue vers les parties supérieures; et de là des accidens aussi graves pour la mère que les premiers le sont pour l'enfant.

D. D'où proviennent toutes ces défectuo-* sites du bassin ?

R. Elles proviennent toutes de la mauvaise conformation accidentelle des os qui constituent le bassin , et du vice de leurs articulations. L'étroitesse de toutes les parties de ce canal ne peut dépendre que du vice de tous les os, plus petits ou plus irréguliers que de coutume : la mauvaise conformation du sacrum seul , et sa positioncontre nature, peuvent influer sur toutes ks parties du bassin, ou sur un des détroits exclusivement.

Lorsque cet os est très-recourhé , sa base et sa pointe étant pour l'ordinaire plus * rapprochées du pubis , il rétrécit les deux détroits. Comme alors il a aussi moins de longueur que dans l'état naturel , le bassin perd également de sa profondeur en arrière.

La connexion du sacrum avec les os des

îles est quelquefois disposée de manière que sa base se rapproche beaucoup des os pubis, taudis que sa pointe s'en éloigne ; ce qui augmente Je détroit périuéal , et rétrécit l'abdominal. D'autres fois l'articulation du sacrum est telle , que sa base se porte en arrière , et sa pointe en devant ; de sorte que le dernier détroit en devient plus large, et le premier plus petit.

Chez quelques femmes l'irrégularité et l'étroitesse du bassin paroît dépendre uniquement de la direction et de la situation des os pubis, qui semblent enfoncés vers le dedans de cette cavité , au lieu de décrire en avant cette convexité ou portion de cercle dont on a parlé ailleurs.

Si on ajoute à tous ces vices de conformation et de position la longueur et la déviation des épines ischiatiques , la soudure intime du coccix avec le sacrum, celle des trois pièces de cet appendice entre elles , les exostoses qui s'élèvent quelquefois à la surface interne du bassin , on aura l'ensemble de tout ce qui peut rétrécir cette cavité.

D. Quelles sont les causes qui peuvent pro* duire ces vices de conformation ?

R. Le rachitis, cette maladie connue sous le nom de noueure ou de carreau, en ramollissant les os , les dispose à prendre une forme irrégulière , selon la manière dont ils seront tiraillés par les muscles qui s'y

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DES ACCOUCîIEMENS. 4*

attachent , pressés par le poids du corps abandonné à lui-même , ou par les bras de la nourrice.

D. Est-il possible de s'assurer si le bassin est bien ou mal conformé?

R. On peut reconnoître et distinguer ces deux états au moyen du toucher, et apprécier même les principales nuances des difformités dont nous avons parlé. Mais, avant d'indiquer la manière de procéder à ces recherches, il convient de dire ici deux mois des parties molles qui ont rapport au bassin? tant intérieurement qu'extérieurement.

EXPLICATION