XXXI V AVERTISSEMENT

quelque bien, surtout aux personnes qui nous ont vu naître, et qui ont en quelque sorte protégé notre enfance; la sage-femme dont l'instruction m'ëtoit confiée par un illustre personnage de ce temps , étant destinée pour la commune où je suis né.

Je ne dissimulerai pas qu'indépendamment de ces motifs, je cherchois aussi par cet essai, autant que par les soins que je donnois à mon élève, à m'assurer jusqu'à quel point on pouvoit rendre utiles les nouvelles écoles d'accoucliemens qui commençoient à se multiplier en France, de manière que dans quelques unes de ses provinces le nombre en égaloit, pour ainsi dire, celui des villes un peu remarquables par leur étendue et leur population. Je désirois connoitre jusqu'à quel point les femmes de la campagne qui fréquentoient ces écoles, tant à leurs frais qu'aux frais du gouvernement , étoient susceptibles d'acquérir de l'instruction.

N'osant attribuer entièrement à leur défaut d'intelligence le peu de savoir de celles que j'avois été à même de voir, d'après les progrès que faisoit journelle-