La seconde dent molaire grossie six fois

(’) Celte figure a été dessinée d’après l’original qui, autrefois, taisait partie de la collection de M. Broderip.et qui, aujourd'hui, appartient au Musée Britannique. Elle présente la moitié d'une mâchoire inférieure (le côté droit), dont on voit la face interne. I,a mâchoire contient sept dénis molaires, une canine et trois incisives. Une fracture qui se trouve a l'extrémité de celte mâchoire permet en outre d’apercevoir des traces de l’alvéole d'une quatrième incisive, ce qui fait que le nombre des dents s'accorde

380 THÉORIE DU DÉVEL. PROGRESSIF (livre |,

La présence, aussi avant dans la série oolithique, de ces fossiles qui sont les monuments les plus anciens que l’on connaisse du type des mammifères, est une circonstance extrêmement remarquable, en ce que nul autre individu appartenant à la même classe, n’a

encore été trouvé dans aucune autre formation secon-

daire, soit inférieure, soit supérieure. II prouve aussi qu’on ne saurait trop se mettre en garde contre les généralisations prématurées, lorsqu’elles ne reposent que sur des faits négatifs. Or, si une exception aussi importante à la règle générale semble prouver que, lors de l’accumulation des terrains secondaires, les latitudes européennes ne possédaient qu’un très-petit nombre de mammifères, elle est loin de s’accorder aussi bien avec la théorie du développement progressif, c’est-à-dire, avec l’hypothèse par suite de laquelle on admet que, considéré sous le point de vue chronologique, l’ordre de préséance qui existe dans la création des animaux, a toujours exactement coïncidé avec l’ordre suivant lequel ils peuvent être ran-

exactement avec celui qu'on observe dans la mâchoire inférieure des didelphes. Ce fossile est très-bien conservé dans une dalle de structure oolithique renfermant des Trigonies et divers autres débris marins. Indépendamment des mâchoires qui sont reproduites ici , on en a trouvé deux ou trois autres encore dans les carrières de Stoncsfield. — Voy. Broderip, Zool. Journ., vol. 111, p. 408. Owen, Proceedings Geol Soc., Novembre 1838.