INTRODUCTION

Il y a environ cinquante ans, l'élevage, tel qu'il est conçu actuellement en vue de la production intensive de la viande et du lait, était à peu près inconnu dans le Sud-Est de la Haute-Marne.

Dans cette région à la fois agricole et vignoble, le paysan s'intéressait particulièrement à ses champs qui lui fournissaient son pain et surtout à ses vignes qui étaient alors d’un excellent rapport. Les prairies, peu étendues dans ce pays de vallées étroites, suffisaient largement à nourrir un nombre restreint de vaches n'appartenant qu'à quelques propriétaires qui se contentaient d'obtenir de leurs bêtes le lait, le beurre et les fromages nécessaires à l'entretien de leur famille et exceptionnellement allaient vendre au marché de la ville voisine les produits fabriqués qu’ils ne pouvaient consommer.

Mais progressivement l'élevage a gagné du terrain aux dépens de la culture de la vigne d’abord, puis par contagion de celle des champs. La vigne, attaquée et souvent ruinée par deux terribles ennemis, le mildiou et le phylloxéra, cessait d'être limportante source de revenus qu’elle constituail auparavant, même pour les petits propriétaires. Il s'agissait donc de trouver un remède à une situation qui ne laissait pas d'être angoissante pour beaucoup de vignerons. Rares en effet étaient ceux qui