Voir le Correspondant du 25 février

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pagné de quatre cavaliers, est venu, le 10 janvier, enlever Yovanka, fille du métayer : en plein champ, il l'a violée.

Note marginale. — Taïb a été arrêté. Le tribunal Ta acquitté. Le métayer demande qu'on lui fournisse le moyen de s'enfuir, parce que Taïb lui a promis de le tuer.

34 janvier. — Près du cimetière d'Uskub, le simidgi (marchand de pain) Jovan, passant avec son éventaire, chargé de petits pains, est abordé par un soldat qui se sert et ne paie pas. Jovan ayant réclamé son dû, le soldat, d'un coup de couteau, lui a ouvert la gorge.

Même jour. — Sofia, bandit albanais, chef d'une troupe de dix hommes, réclame du maire de Doumuntzé une somme de vingt-cinq livres (575 francs) pour la rançon du village; faute de quoi, le village sera brûlé. Sofia avait exigé, l'an dernier, la même rançon. 11 invite en même temps Giorgui Krislich, qu'il avait enlevé l'an dernier, à payer une seconde rançon de vingt-cinq livres : ce, sous peine de mort. Stoyan Stankovitch est également prévenu d'avoir à racheter, trois livres, le cheval que Sofia lui a volé, il y a quelque temps, et qui ne vaut pas un medjidié (4 francs). Enfin, Tassé Petkovitch, sous peine de mort, devra fournir cinquante douzaines de cartouches Martini.

Note. — Le colonel Kemal-bey n'a pu arrêter Sofia.

4 5 mars. — Dans le vignoble près d'Uskub, le chrétien Treiko Sali passant près d'une quinzaine de musulmans, qui fumaient en prenant le café, quelqu'un a dit : « Si on le tuait? » — Treiko Sali a été tué.

Même jour. — Au village de Sotjanitsa, près de la frontière serbe, un sous-officier turc est entré dans l'église, pendant l'office, au moment de la communion. Il a jeté par une fenêtre les Saintes Espèces, battu le pope, battu les paysans.

Note marginale. — Le sous-officier a depuis été promu officier. Le pope avait été averti par Chemsi-pacha, commandant la division de Mitrovitsa, que s'il portait plainte il risquerait la prison.

2i mars. — La région de Ghilan est terrorisée par une bande de trente-trois Albanais. Le 18, ils ont, en plein jour, enlevé Steva Peyitch et lui ont coupé la tête. Le 20

même crime sur la personne de Soultana Petreva. Ce jour-là, les Albanais ont envoyé au maire de Partech, village à huit kilomètres au sud de Ghilan, vingt sacs vides, avec ordre de les renvoyer pleins de blé. Le maire ayant refusé, le village est bloqué; nul n'en peut sortir sous peine de mort.

25 mars. — Il y a un mois environ, au village de Lioubotin, le fils du maire musulman, Ramo Moustapha, avait demandé à un meunier chrétien, Pavli, vieillard de soixante-dix ans, une hache qu'il portait. Un refus de Pavli lui avait valu un coup de revolver qui, heureusement, ne le toucha pas. Hier, Pavli s'étant endormi à la porte de son lîioulin, Ramo Moustapha lui a brûlé la cervelle. L'assassin est arrêté ; mais les parents de Pavli sont déjà prévenus que la mort les attend s'ils ne déposent pas bien. S mai, — Il y a quatre jours, Yanikré Yankovitch, de Ferisovitch, conduisant à la gare un convoi de minerai de chrome, a été arrêté à l'entrée de la ville par un Albanais qui réclamait pour le passage une piastre, — vingt centimes, — par cheval. Yankovitch, ayant voulu passer outre, a eu la jambe fracassée d'un coup de revolver. Il est mort aujourd'hui à l'hôpital militaire d'Uskub.

y 7 mai. — Les Albanais mettent en coupe réglée la région de Kalkandelen et de Gostivar. Dans ces derniers jours, les villages suivants ont été rançonnés : Stretkovo, par Sead-Eddine et quinze Albanais; Darda, deux fois, d'abord par Chahine Djebdik et quatorze Albanais, puis par Osman Djon et quatre-vingts Albanais; Moura, par Méhmed- Abbass; Nitchiporovo, deux fois, d'abord par Abdiradja, puis par Kassim-Lita.

9 août. — Du 26 juillet à aujourd'hui, un contumace albanais, Bali, de Batchichté, dans la région Kalkandelen - Gostivar, a incendié, pour le plaisir : le 26 juillet, quatrevingts meules de foin ; le 29, quatorze ; le 2 août, dix, plus treize meules de blé, et, pour finir, trois maisons, le 5, à Nitchiporovo.

23 août. — Le 17 août, trois paysans de Brezna, Gerasaim Philippovitch, Yovan Theophilovitch, Vasile Apostolovitch, sont allés paître les bœufs. Ils n'ont pas reparu le

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soir. Le 19, on les a retrouvés à une heure de chez eux, dans la forêt du village de Lechka, la tête tranchée et les poumons tirés du corps. La veille au soir, Mita Simyanovitch, également de Brezna, avait été retrouvé la gorge ouverte et les oreilles coupées. Dans Taprès-midi, Ananié Nikolitch, enfant de quinze ans, élève du lycée serbe d'Uskub, a été frappé de deux balles, Tune à Tépaule, Tautre à la cuisse.

Note marginale. — Ces meurtres ont pour origine certaine la plainte déposée par les habitants de Brezna contre Youzoul-bey, fils de Redjeb-pacha, qui, Tan dernier, eut la perception de la dîme et commit des exactions insupportables. Une centaine de paysans chrétiens ont été arrêtés, puis relâchés. Aucun Albanais n'a été inquiété.

11 y a comme cela, du l^' janvier au 31 août 1902, quatre-vingt-huit chapitres subdivisés eux-mêmes en deux, trois, parfois quatre et cinq paragraphes, correspondant chacun à un attentat; c'est donc, pour les premiers mois de l'année, de deux cepts à deux cent cinquante attentats dans une région à peine égale à l'un de nos départements.

« Et vous pouvez compter (dit à M. Mallet le consul de Russie) qu'il n'y a pas là plus du cinquième des faits réels! » Le consul s'est approché de la table. « Ceci n'est pas de la circonscription d'Uskub, me dit-il; ceci regarde mon collègue de Monastir; mais le fait mérite bien d'être noté. Lisez. » Voici ce que j'ai lu : « Rapporté par... — ici le nom d'un personnage considérable. — Au commencement d'août, Islam Umbachi de Garani, au village de Monastiraki, a coupé le nez à un paysan chrétien, puis l'a envoyé au caïmacan. Au village de Kroupa, le même Islam, ayant enlevé un chrétien qui ne pouvait payer rançon, l'aécorché vif jusqu'à la taille ».

Que ces abominations albanaises soient, non seulement tolérées, mais ordonnées et encouragées par le Sultan; que des ordres et des émissaires viennent du Palais mettre en branle et conduire ces bandes d'égorgeurs; que les fonctionnaires de la Porte, quand ils

veulent sévir et rétablir un semblant de légalité soient contrariés par ces gens du Palais et que les rares efforts des préfets ou gouverneurs soient annihilés par la volonté souveraine : ce sont là certitudes que tous les voyageurs et tous les rapports consulaires nous transmettent de Macédoine.

De Salonique à Priszrend, tout le monde sait et dit que le Sultan souhaite et commande le massacre « comme en Arménie ». La guerre sainte, le djekad^ est prêchée dans les mosquées aux indigènes musulmans. Les fusiliers de la garde impériale, les tufenkdjisy et le beau-père même de l'ambassadeur turc à Paris sont envoyés en Albanie pour rétablir la paix entre les clans rivaux et tourner toute la horde albanaise vers la descente en Macédoine. Notre consul à Salonique écrit le 28 octobre 1902 :

Une répression dégénérant en massacres serait, sans doute, le moyen le plus expéditif de faire régner ensuite un certain ordre en Macédoine. Il est certain que les hauts faits des bandes révolutionnaires ont profondément irrité la population musulmane, et nombreux sont ceux qui n'attendent qu'un signe pour rendre au Sultan le service de le débarrasser des agitations en « faisant comme en Arménie ».

Mais le Sultan connaît ses bachi-bouzouks et ses Albanais. Si courageux quand il ne s'agit que d'écorcher un paysan, de violer une femme ou de razzier une plaine, ces braves tournent le dos devant la moindre résistance. Derrière eux, pour les maintenir en ligne, il faut les baïonnettes de Tarmée régulière. Depuis un an, le Sultan entasse en Macédoine les soldats et les réservistes de l'Empire. Notre ambassadeur écrivait en avril 1902 :

Le Gouvernement ottoman a décidé de prendre des mesures militaires suffisantes pour parer provisoirement à tout événement ; mais, par suite de la pénurie du Trésor qui ne permettrait pas de nourrir une grande quantité de troupes supplémentaires, au lieu de 36 bataillons d'ilavés que demandait le Grand Vizir, le Ministre de la Guerre n'a pu en mobiliser que 24. Ils ont été répartis dans les districts où les troubles sont le plus à craindre, soit H à Uskub, 4 h Monastir et 9 autour de Salonique, d'où ils peuvent être envoyés rapidement dans trois directiops différentes. Les forces de la région ont été ainsi portées de 45000 à 60 000 hommes environ.

Au début de 1903, cent ou cent vingt mille hommes campent en Macédoine. Imagine-l-on ce que peut être une province ruinée par cinq ans d'insurrections et de pillages, et dans laquelle sont lâchés depuis six mois cent mille hommes affamés?

Durant Thiver 1902-1903, les neiges ont maintenu un silence apparent. Mais voici le printemps. Les bandes d'insurgés vont reparaître. L'an dernier, les paysans firent quelque résistance encore et refusèrent de suivre les a comitadjis ». Le Turc fut pourtant impuissant à maintenir Tordre. Aujourd'hui, les paysans n'ont plus rien à perdre. Notre consul de Salonique écrit le 3 décembre 1902 :

J'avais exprimé dans mon rapport du 28 octobre l'espoir que l'arrivée de l'hiver et la chute des neiges contribueraient, au moins autant que les déploiements de troupes, à faire renaître pour quelques mois un certain calme dans l'intérieur de la Macédoine. Je n'avais d'ailleurs envisagé les faits qu'à la lumière des informations turques, les seules qu'une surveillance sévère eût laissées parvenir jusqu'à Salonique et qui suffisaient d'ailleurs à montrer l'exceptionnelle gravité du dernier mouvement insurrectionnel.

H me paraît aujourd'hui que j'avais, à ces deux points de vue, péclié par optimisme. Depuis peu de jours, quelques habitants des cazas où s'est manifesté le soulèvement ont pu apporter à Salonique des relations verbales des derniers événements. Il en résulte : -

1^ Que le mouvement insurrectionnel d'octobre dernier s'est étendu à une trentaine de villages ;

2'^ Qu'au moment où, d'après les documents officiels turcs, la tranquillité aurait été rétablie et la généralité des habitants rentrés dans les villages (20 octobre), les rencontres étaient aussi fréquentes que dans les premiers jours d'octobre; qu'un certain nombre de villages insurgés ont été pillés ou brûlés, et que leurs habitants se trouveront cet hiver, sans abri et sans pain.

Il semble, d'autre part, que, malgré les proclamations d'amnistie qui ont amené le retour de la plupart des villageois dans leurs foyers, ceux-ci aient vivement souffert des perquisitions effectuées par la gendarmerie sous le prétexte de rechercher des armes. On peut considérer ces perquisitions comme une des principales causes de rémigralion assez importante qui s'effectue actuellement vers la Bulgarie.

Des plaintes ont été également formulées contre les troupes turques et particulièrement contre les rédifs. 11 est difficile d'être fixé sur ce que ces plaintes ont de fondé. Il paraît inévitable qu'un combat, dans lequel sont engagés des habitants d'un village ou qui a pour théâtre ce village ou ses environs immédiats, soit suivi de représailles et de pillage. D'après ce que m'a assuré le consul général d'Angleterre ^ il serait par contre arrivé aux troupes régulières d'arrêter et même de réprimer les actes de pillage entrepris par la population musulmane.

Il n'en reste pas moins que les derniers déploiements de troupes et le maintien sous les drapeaux de 14 bataillons de rédifs imposent une lourde charge au Trésor, aux

1. Le consul d'Angleterre à Salonique était alors un levantin, M. Biliolti, qui joua un rôle très louche dans les affaires Cretoises.

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régions occupées qui doivent subvenir à leurs besoins dans une certaine mesure, enfin à la population musulmane de tout l'Empire, qui se trouve privée, par l'appel des rédifs au moment des labours et des semailles, de milliers de bras nécessaires à sa subsistance.

« Quand il n'y a plus de foin au râtelier, dit le proverbe, les ânes se battent. » Il serait puéril de croire que durant Tété de 1903 la paix se maintiendra en Macédoine.

Les Turcs affectent d'accuser les menées du gouvernement bulgare. Il ne faut pas mettre en cause les innocents. Dans toute cette affaire macédonienne, le gouvernement bulgare a été d'une extrême correction. Je dis « extrême », car il a touché, dépassé les bornes de la patience. Depuis un an, il a vu accourir chez lui des milliers de réfugiés qu'il a dû vêtir et nourrir. Tous nos agents ont signalé cet exode des Macédoniens allant chercher un refuge et du pain sur les terres de la Bulgarie. Imagine-t-on un gouvernement européen obligé de nourrir une population misérable que les persécutions d'un voisin jetteraient sur son territoire? Et ces réfugiés sont de même race, de même langue, de même religion que les Bulgares! Ils se disent à juste titre leurs « frères » !

Néanmoins, pour complaire à l'Europe, les Bulgares ont gardé la plus stricte neutralité. L'Europe en retour leur promettait une prompte et efficace intervention en faveur des frères macédoniens... Nous voyons aujourd'hui comment l'Europe tient cette promesse.

Par l'organe des ambassadeurs d'Autriche et de Russie, l'Europe vient de signifier (février 1903) au Sultan

ce qu'elle désire en Macédoine. Ses réclamations sont modestes : avec un inspecteur général nommé par le Sultan, une gendarmerie mixte, une vague surveillance de la Banque Ottomane sur la perception des impôts, et quelques changements de formule dans TafTermage des dîmes, la note austro-russe déclare que la Macédoine sera satisfaite.

Ce que Ton peut dire de plus indulgent sur cette note, c'est qu'elle est un anachronisme : vers 1820, elle aurait peut-êlre exprimé les vœux des populations macédoniennes. Ce qu'il en faut dire en vérité, c'est qu'elle est une duperie, — les Macédoniens disent : une trahison.

Elle montre une ignorance voulue de la politique hamidienne. Les réformes qu'elle propose adouciront peut-être quelques abus de la politique turque : les pouvoirs de la Porte en Macédoine seront réduits et son administration vaguement surveillée. Mais Abd-ul-Hamid lui-môme, par ses nombreux firmans antérieurs, n'a cherché que ce résultat : toute diminution de la Porte ne servira qu'à grandir le pouvoir du Palais. En admettant donc que, cette fois, les réformes aboutissent (et il est certain qu'elles n'aboutiront pas), la Macédoine ne sera que mieux livrée au bon plaisir d' Abd-ul-Hamid : avant deux mois, nous aurons le massacre. Les Macédoniens ne se font aucune illusion.

Que demandent rAutriche-Hongrie et la Russie pour la Macédoine?

Un inspecteur pour les trois vilayets de Salonique, Monastir et Cossovo qui soit maintenu à son poste durant une période de plusieurs années et qui ne soit pas révoqué sans que les Puissances soient préalablement consultées. C'est très bien, mais qui sera cet inspecteur, de quelle nationa-

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lité sera-t-il, à quelles conditions devra-l-il répondre, et surtout qui le nommera?

Des inspecteurs généraux ont été nommés à plusieurs reprises pour la Macédoine et n*ont fait absolument rien pour le pays. Nous en avons un, à l'heure même, un certain Hilmi pacha, qui peut être par lui-même un homme intelligent et de bonne volonté. Mais pendant qu'il se trouvait en Macédoine a-t-il pu empêcher un seul crime de se commettre? Les soldats ont-ils moins torturé, pillé, massacré? Quand on nous laissera ce même Hilmi pacha au même poste, parviendra-Ml à faire respecter les lois parce qu'il restera trois ans? Quels seront ses pouvoirs?

Voilà la question qui est la plus importante, et le projet austro-russe ne nous parle à ce sujet que de son droit de requérir les troupes. A quoi ça nous avance-t^il? N'a-l-on pas jadis nommé un inspecteur pour l'Arménie sur les instances de l'Europe? Un excellent homme, Chakir pacha, a occupé ce poste. Il a envoyé des centaines de rapports de plus en plus pressants h la Sublime-Porte, dont pas un n'a été même lu.

Nous nous demandons quelle naïveté il faut que l'on ait pour croire que les Macédoniens se contenteront d'un acte pareil pour toute réforme dans leur pays. Vraiment la diplomatie a quelquefois des crises d'inintelligence. Le gouvernement autrichien a eu, du moins, le bon ton de ne pas s'en vanter. La Russie, au contraire, a inséré dans le Messager de VEmpire un communiqué plein de menaces pour les Macédoniens. Il nous semble qu'elle pouvait se dispenser de le faire, car, s'il s'agissait d'écouter de pareils ordres, nous aurions préféré ceux d'Abd ul-Hamid, qui est plus près de nous*.

Les Macédoniens ont pleinement raison. C'est vraiment une crise d'inintelligence que traverse la diplomatie européenne. Le précédent de l'Arménie rillusionne. Les diplomates se flattent, cette fois