CHAPITRE XV

irriter la curiosité de Tesprit. N'est-ce pas, en effet, une situation extraordinaire, une contrainte impossible que Ton impose à la raison humaine, quand on vient lui dire : « Ici, aux limites de tes facultés de connaître se dresse une barrière infranchissable. Tout porte à croire que derrière cette barrière se cache le grand mystère ; mais tu n'y pénétreras jamais. Le secret est là, le dernier secret des choses ; un voile le recouvre dans ce sanctuaire dlsis reculé aux bornes de la nature visible, par delà l'espace, le temps, la mesure ; mais tu ne lèveras pas ce voile, et l'humanité passera avant *que la science ait soulevé un seul pli du voile fatal. Le génie même n'y pourrait porter la main sans être foudroyé. »

Ces régions supérieures, montrées et refusées à la fois à l'esprit de l'homme, voilà ce qu'il ne pourra supporter longtemps. C'est une violence insupportable qu'on lui fait; c'est un état de crise aiguë qu'on lui impose, qui peut bien encore être momentanément propice à l'inspiration des poëtes, mais qui ne peut être le régime normal de l'esprit humain. Il faut, ou bien que Vabîme défendu soit à tout jamais fermé, et qu'on déclare que toute réalité inaccessible aux sens et au calcul est une pure chimère, — ou que l'immensité pressentie redevienne cet infini où l'homme replacera la source de ses immortels espoirs, la sanction de sa destinée, son idéal et son dieu. Poser le dilemme, n'est-ce pas le résoudre? C'est jeter l'homme en dehors de l'humanité que de lui interdire l'idéal et le divin. On n'y parviendra pas, parce qu'on ne pourra jamais le déposséder de lui-même et que la partie la plus intime, laplus vivante en lui est celle par laquelle

son intelligence se sent en rapport avec la Pensée, son cœur avec la Bonté parfaite et rAmouf infini. Ce sens intérieur du divin, qui vit et qui palpite au fond le plus secret de nous-mêmes, on peut bien l'étourdir, le troubler, le paralyser dans un individu ou dans un groupe d'individus. Qu'est-ce que cela? Que sont ces crises momentanées et cette surprise passagère de quelques âmes au prix de Thumanité totale? Que sont ces défaillances et ces éclipses de l'idée divine au prix de Fhistoire du monde ? Une tempête a passé sur nous ; elle a voilé à nos yeux la face du ciel ; une sorte de nuit lugubre s'est faite. Mais ne «avons-nous pas que cette obscurité ne durera pas, que ce qui va revivre, ce qui durera, c'est la clarté? Déjà nos yeux devancent le retour de la lumière, nous sentons le soleil sous le nuage. Et ne savons-nous pas d'ailleurs que même quand il se voile momentanément pour nous ou qu'il se dérobe à notre horizon, il ne cesse pas pour cela de briller sur d'autres contrées et d eclairer une autre face de la terre ?