PREFACE

Le mieux, dit un proverbe, est ennemi du bien. On peut accepter cette formule, émanée de la sagesse des nations, mais en y appliquant le sens plus élevé que doivent lui attribuer aujourd'hui les données scientifiques relatives à l'évolutionisme et au transformisme continus du monde physique, organique et social et les conceptions nouvelles de la vie qui en sont la conséquence. Le mieux est Tennemi du bien ne doit plus être entendu maintenant en ce sens qu'il faut sacrifier la poursuite du premier h la conservation du second, mais, au contraire, que Tordre existant doit toujours être progressif. Et cela est aussi vrai pour les doctrines que pour les institutions sociales.

Certes il est doux et reposant de s'endormir sur l'oreiller moelleux d'une théorie, surtout

II PHÉFACE

si, à un certain moment, cette théorie constituait elle-même un progrès; malheureusement^ toute grande doctrine, quels que soient ses mérites, constitue à la fois, même et peut-être surtout si elle est un progrès, un point d'arrêt^ un impedimentum pour révolution future ; tout novateur devient inévitablement conservateur ; il le devient à cou]) sûr avec ses disciples, si, comme il est presque inévitable, il a le malheur d'en avoir. A. Comte et K. Marx ont leurs doctrinaires. Ceci n'enlève rien à leur gloire, mais justifie le travail constant de revision philosophique et sociologique imposé aux intelligences plus inquiètes, plus malheureuses peut-être aux yeux d'aucuns, mais qui représentent en réalité un aspect supérieur du psychisme social, celui qui a en vue la transformation incessante de& formes et des formules actuelles, en formes et en formules supérieures.

Ces deux essais de philosophie positive relatifs l'un à V Enseignement intégral, l'autre à Y Inconnaissable, sont la réédition revue, corrigée et un peu augmentée de deux discours prononcés le premier en 1890, le second en 1899, aux séances solennelles de rentrée de l'Université Nouvelle de Bruxelles. Celui traitant de