LE REVENU PAYSAN EN POLOGNE

Pour se rendre compte de l'utilité que présentaient pour la Pologne les réformes agraires, il-est nécessaire de mesurer la différence entré les revenus du paysan polonais et du paysan occidental et de savoir pourquoi, en dehors de la densité excessive de la population, le premier était si bas. L'examen des facteurs naturels et des conditions économiques et sociales générales, l'étude de la structure défectueuse des villages polonais sont de nature à fournir, dans ce domaine, des indications utiles.

Le revenu du paysan polonais était de 7,5 fois inférieur à celui du paysan anglais et de 4 fois à celui du paysan danois. Le paysan polonais tirait d’un hectare 3 fois moins de revenu que le paysan hol- Jlandais.

Revenu social en francs-or (x fr. or = 1,72 21.) en 1928-1929 (1)

Revenu par jour-

Nombre Revenu née d'homme (fa- PAYS d'exploitations par ha. mille et employés) |

Angleterre : . ..:.. I 710,38 26,02 Hoôtlande :.......: 2.207 698,49

Danemark HU, 599 578,41 14,32 Allemagne . . ..... 2.289 326,80

Pélogne rie 855 225,89 3,02.

NOrVORE recent GA Bo4,14 7,98 ESTONIE AUS US 260 110,29 4,16

(x) Institut international d'agriculture. Comptabilité agricole. Recueil de statistiques pour 1929-1930, Rome, 1933.

LOEpree

À quoi était due cette différence ? D’abord, bien entendu, au fait du surpeuplement. Mais encore, à ce que le rendement lui-même, par unité de surface, était bas : celui des pays industriels le dépassait de deux ou trois fois. En outre, le paysan polonais ne touchait qu’une part peu élevée du revenu agricole total ; les conditions du marché étaient, pour lagriculteur polonais, beaucoup moins favorables qu ‘elles ne: J'étaient pour ceux des pays occidentaux.

La faiblesse du rendement, à son tour, était-elle due uniquement aux conditions naturelles ? La terre polonaise est assez pauvre ; le climat de la Pologne est peu favorable, avec des précipitations atmosphériques insuffisantes et une durée d’ensoleiilement trop courte. Mais ces conditions ne suffisent pas, à elles seules, pour expliquer le phénomène. Les terres allemandes ne sont pas plus fertiles que les terres polonaises ; et pourtant, le rendement y était de 1,5 fois supérieur au rendement polonais. En Pologne même, dans les provinces de Poznanie et de Poméranie, le rendement par hectare était, pour Île froment, de deux fois supérieur au rendement de la Galicie, et, pour le seigle, de 1,5 fois, et cependant, la terre en Galicie, est de qualité moyenne.

Les véritables causes doivent être recherchées dans l’état économique et social du pays.

Le paysan polonais n’employait pas les engrais. Cependant que la Hollande utilisait 90,7 kg, la Belgique 78,2 kg, l'Allemagne 48,5 kg, le Danemark 34,9 kg d'engrais par hectare, la Pologne n’en uti- “Tisait que 1,9 kg. (2)

La raison en est que le paysan polonais ne dis-

(2) Voir tableau détaillé pour tous les pays n dans Reithinger, p. 35.

Ter

posait pas d'assez de capitaux pour acheter des engrais. Son gain était minime. Une partie en était affectée à ses dépenses de famille, une autre à l'entretien des animaux de trait qu'il pouvait posséder et des instruments rudimentaires dont il se servait pour cultiver sa terre. Il pouvait, théoriquement, avoir recours au crédit, mais ce crédit était onéreux et l'accès lui en était pratiquement difficile, son lopin de terre ne présentant pas de garantie suffisante de solvabilité. Plus : à supposer qu'il lui eût été possible d'investir des capitaux pour augmenter la: récolte, il aurait hésité à le faire, parce qu'il savait difficile de vendre ses produits.

Le rendement de la terre était bas parce qu'aussi l'édifice social, économique et juridique avait à sa base de graves défauts de structure. Les servitudes, les biens en possession commune, la dissémination en plusieurs points éloignés les uns des autres des parcelles de terres relevant de la même propriété, et d’autres survivances encore d'un régime désuet et remontant parfois jusqu'au moyen âge, rendaient impossible tout travail de rationalisation dans l’exploitation agricole.

D'autre part, les grands travaux qui étaient nécessaires pour améliorer le rendement, ne furent pas accomplis : barrages, canaux, assèchement des marais, etc.

Le genre de culture a joué ici un rôle prépondérant. Le paysan polonais a surtout pratiqué des cultures pauvres. D'abord pour des raisons de elimat, communes à la plupart des autres pays du nord et qui empêchent ces pays de s’adonner à certaines cultures précieuses, comme celles de l'oranger, du citronnier, du tabac. Une grande partie des terres doit y être affectée à la Culte du blé, c’est-à-dire

à la culture qui, précisément, rapporte le moins.

Les pays du sud, du Portugal aux Balkans, qui jouissent d’un climat plus favorable, connaissent des revenus paysans beaucoup plus importants que ceux du nord. Un hectare de citronniers ou d’orangers donne une production dont la valeur dépasse de plus de 20 fois celle que peut procurer un hectare de blé ; le tabac, 15 fois ; la vigne, 3 fois. (3)

La Pologne pratiquait surtout Jes cultures pauvres : les céréalaes, qui occupaient 40 % des terres cultivées, les pommes de terre, qui en occupaient 11 %. Parmi les céréales, le seigle occupait une place prépondérante. Le tiers des terres cultivées lui était consacré, cependant que le dixième seulement en était destiné au froment, le quinzième à l'orge et le huitième à l’avoine.

Les conditions naturelles ne peuvent, à elles seules, expliquer l'existence de ce genre de culture si peu avantageuse. Certes, le climat n’aurait pu permettre la culture de l’oranger, du citronnier, de la vigne, mais il aurait permis, du moins, la culture du lin, du chanvre, de la betterave à sucre, du tabac. On aurait pu, également, consacrer plus d’espace aux jardins et aux potagers, et remplacer en partie la culture du seigle par celle du froment.

Si on ne l’a pas fait, ce fut, là aussi, pour les raisons qui expliquent l'infériorité du rendement : mauvaises conditions du marché, pénurie des capitaux, défauts de la structure sociale, économique et juridique. Le paysan, craignant de ne pouvoir vendre à des prix avantageux, adoptait le genre de culture approprié aux besoins de sa consommation. Il tenait à assurer avant tout son pain quotidien. Et, s’il préférait en général le seigle au froment, c'était

(8) Landau : Gosp. swiat, p. 92.

ns —

parce que la culture du premier était moins onéreuse. Le mal était d'autant plus grand que la Pologne se trouvait être déficitaire pour le froment.

Mais il faut reconnaître que, dans beaucoup de cas, il n'avait pas la liberté du choix. Les lots exigus qui lui appartenaient et qui, souvent, se trouvaient disséminés parmi d’autres lots qui ne lui appartenaient pas, le forçaient à accommoder ses cultures à celles de ses voisins.

Le dernier facteur, enfin, qui a provoqué l’infériorité du revenu paysan en Pologne, est la faiblesse de la contribution que lui apportait l'élevage.

D'après les calculs de M. Landau, l'élevage ne représentait que la moitié des revenus de l’agriculture polonaise, alors qu’en Angleterre, par exemple, il figurait pour 75 % et en Allemagne pour 66 %. Et pourtant, la Pologne occupait, en Europe orientale, l’une des premières places en ce qui concerne l'importance de son élevage. Elle ne le cédait qu'aux pays baltes.

Les possibilités du développement de l'élevage dépendent beaucoup moins que les possibilités de développement de la production végétale, des con- ditions naturelles et de celles du marché extérieur. L'étendue du territoire, par exemple, n'y joue qu'un rôle secondaire. Et la viande et le lait, étant des denrées périssables, sont difficilement exportables et doivent, dans la plupart des cas, être consommés sur place.

Les possibilités d'écoulement de ces produits dépendent donc en grande partie du bien-être général et du niveau de vie des habitants.

Aussi, malgré les avantages que présentait l'éle-

vage, du fait qu'il était moins exposé aux effets de la concurrence des pays d'outre-mer, la Pologne ne pouvait-elle en bénéficier pleinement. Elle détheu-

ES

rait incapable de rattraper les pays occidentaux aussi longtemps que le niveau de vie de ses habitants resterait bas et ne les pousserait pas à diminuer leur alimentation d’origine végétale au profit de l'alimentation d’origine animale.

L'abondance de-la main-d'œuvre aurait favorisé le développement de l'élevage, qui réclame des soins minutieux, mais le morcellement excessif des terres agissait en sens-contraire, les animaux de trait n°y pouvant être utilisés dans une mesure suffisante.

D'après M. Landau, la production agricole par tête d’agriculteur était, en Pologne, de 3,5 fois inférieure à celle de l'Allemagne et de l'Angleterre, et de 2 fois à celle de la France.

La part revenant au paysan polonais de la totalité du revenu agricole était nettement inférieure à celle des pays industriels.

En 1921, les exploitations paysannes de moins de 5o ha, constituant 99,4 % de l’ensemble des exploitations agricoles, ne représentaient que près de la moitié de la superficie du pays.

Le rapport entre les grandes et les petites propriétés se présentait comme suit dans certains pays :

Les exploitations de o à 50 ha. en % de la superficie totale (4)

Pays-Bas (1990) PRET 03,4 Suisse (FD9Q) ere. ee RER 85,4 SOC) (r030)8 PS ART EEE te 10 VD Re 81,6 Danémark (Rap) ES EN RNA 80,3 Pologne: (TO ER RNA 57,6 Tchéco-Slovaquie (1930) ....:...::..... 56,6 Grande-Bretagne (1933) ......3.1051... h9,i

(4) Annuaire de l’Institut international d'agricullüre. Rome 1933, et Office de Statistiques de Pologne.

Or

Les conditions du marché, enfin, furent très désavantageuses pour le paysan polonais. Les prix qu'il pouvait obtenir étaient certainement inférieurs à ceux que pouvaient obtenir les paysans occidentaux. La Pologne, exportatrice de blé, était obligée de tenir compte des prix mondiaux. Or, ces prix se trouvaient inférieurs aux frais de production, non seulement dans les pays à culture intensive, mais aussi dans ceux qui, comme la Pologne, pratiquaient la culture extensive. Les pays de l'Amérique du sud, disposant d'immenses étendues de terres et employant des machines agricoles perfectionnées (5), pouvaient produire à meilleur marché que les pays européens, ne disposant que d'espaces limités, de terres moins fertiles, ne recourant qu'à des procédés coûteux, et n'utilisant pas, sur une assez grande échelle, les moyens de production capitaliste.

Or, les pays industriels étaient capables de protéger leur agriculture en s’entourant de barrières douanières, ou en aidant les producteurs sous forme de primes. La Pologne, pays exportateur, était plus à la merci des prix mondiaux. Elle ne pouvait accorder des primes à l’intérieur, parce que, la population agricole étant très nombreuse, ces primes auraient pesé d’un poids trop lourd sur les contribuables, lesquels étaient précisément agriculteurs en grande majorité.

La tendance à l’autarcie alimentaire des pays industriels, résultat de la baisse des prix mondiaux, aggrava à son tour la baisse de ces prix, et ce furent les pays agricoles d'Europe qui en souffrirent.

(5) II a été prouvé que l'introduction du machinisme dans l’agriculture a diminué le coût de production du froment, dans les pays d'Outre-Mer, de 20 % (Mieczyslaw Grabowski, p. 168).