LA LS

ves s'élevait souvent à plusieurs kilomètres. Leur nombre s'élevait parfois à plusieurs centaines, pour des exploitations dont la superficie totale n'atteignait pas 20 ha.

Cette situation défectueuse s’expliquait, d'une part, par la négligence et même la mauvaise volonté des Etats co-partageants et, de l’autre, par les conséquences du surpeuplement dans les partages familiaux.

Le servage avait été aboli, mais les institutions liées à ce système survécurent. Pour les abolir à leur tour, il devenait nécessaire, dans certains cas, de procéder à une nouvelle répartition des terres. Pareilles mesures n’ont été prises que par le gouvernement prussien, Le gouvernement russe s’en est occupé, mais trop mollement. Aussi les résultats qu'il a obtenus ont-ils été médiocres. (4)

L'Autriche ne s’est guère occupée de la question. Aussi, le surpeuplement a-t-il été, dans les provinces du sud, plus intense que dans celles du centre et de l'est.

Les origines de ce morcellement des propriétés remontent au moyen âge, et sont liées au système de l’assolement triennal.

D'après ce système, les terres étaient partagées, dans chaque village, en trois parties distinctes servant chacune à la culture d'un produit différent. On interchangeait périodiquement la destination des terrains. Ce système avait pour objet d'empêcher le

(4) D'après W.Grabski, cité par Kozlowski, Gospod. znacz. p. 67, les superficies remembrées dans le royaume jusqu’à l’affranchissement des paysans s'élèvent à 1.639.000 ha. De 1864 à 1899; on à remembré 352.000 ha ; dé 1911 à 1972: 40.000 ha. Dans les trois provinces de l’est (Wilno, Grodno, Wolyn}), on a remembré 387.000 hectares de 1906 à 1913.

er

défrichement des terres. Il était adapté au degré d'évolution technique de ces temps éloignés. Chaque paysan recevait sa quote-part des récoltes provenant de chacun des trois terrains. Au fur et à mesure que la population augmentait, le nombre des lots cultivés par les paysans devenait de plus en plus grand, et l'étendue de chacun d’eux diminuait.

Quand les paysans furent affranchis, chacun d'eux travaillait sur plusieurs lots dispersés, parfois très éloignés les uns des autres. On leur en a donné la propriété, sans procéder au remembrement des parcelles.

Get état de choses entraîna des conséquences désastreuses au point de vue économique et social. L'exploitation rationnelle était difficile sur des terrains dispersés, et aurait entraîné des frais considérables pour l’utilisation des machines agricoles, le transport des engrais et des récoltes. Le morcellement entraînait aussi des querelles entre voisins et les empêchait de s'organiser sur les terrains professionnel, social et politique. L’Autriche le savait, et maintenait à dessein ce régime pourtant désuet.

L'existence d’une multitude de routes et de clôtures amenant aux parcelles ou les séparant les unes des autres, enlevait à la culture des espaces très étendus et en privait d'autant la population.

__ Une loi polonaise du 18 Juillet 1923, remplaçant la loi russe jusque-là en vigueur, innova en décidant que le remembrement pourrait se faire même si les intéressés n’y consentaient pas à l’unanimité, ni même à la majorité des voix.

Une proposition dans ce sens, émanant de r0 % des intéressés de 25 ha. était suffisante pour commencer les opérations de remembrement.

La valeur pratique de ces dispositions est évi-