CHAPITRE PREMIER LE CHOMAGE
Le déséquilibre entre le développement économique et le développement démographique en Pologne eut pour conséquence de provoquer le chômage et de maintenir un bas niveau de vie. Les différentes catégories de la population n'ont pas ressenti d’une manière également douloureuse les conséquences de ce déséquilibre. Ce sont les classes laborieuses, surtout la catégorie des ouvriers-chômeurs, qui furent les plus profondément atteintes, joignant à leurs privations physiques des souffrances morales intenses.
En Pologne, le chômage a surtout sévi dans les campagnes. Le chômage des villes n’en fut que l'effet. Les villages étaient surpeuplés depuis longtemps et, quand le développement de l’industrie augmenta la demande de travail, les paysans affluèrent dans les villes en nombre si considérable que l’industrie se trouva incapable de les occuper tous à la fois. L’urbanisation se développa plus rapidement que l’industrialisation, et le chômage apparut dans les villes polonaises.
Quel a été le nombre des chômeurs en Pologne ? Il est impossible de le dire avec exactitude. En Pologne, comme partout ailleurs, les données statistiques ne fournissent que des indications insuffisantes, parce qu’elles ne concernent qu’une partie des sans-
travail : les salariés. Ce qui, dans le cas de la Pologne, aggrave ce défaut, c’est que les salariés ne représentaient qu’une faible partie de la population. Les « indépendants » étaient très nombreux en Pologne. Les salariés se trouvaient en minorité, et les statistiques, loin de porter sur la totalité de ceux-ci, ne fixaient que le nombre de ceux qui se présentaient aux bureaux de placement. Or, il était avéré que beaucoup de chômeurs n'y étaient jamais venus. On s’adressait à un bureau de placement quand on espérait trouver du travail ; lorsque l'espoir paraissait trop mince, on jugait inutile de s’y rendre. C’est pourquoi la méthode de dénombrement des chômeurs en partant de l'activité des bureaux de placement est défectueuse. Le nombre des chômeurs augmente en général plus rapidement pendant les années de bonne conjoncture que pendant la crise. La méthode suivie est défectueuse, mais il ne semble pas que l'autre méthode, qui est également suivie et qui consiste à évaluer le nombre des chômeurs d’après celui des ayants-droit aux allocations donne des résultats plus précis. Il ne suffit pas d'être sans travail pour toucher l'allocation au chômage ; il faut remplir d’autres conditions nécessaires, telles par exemple, celle d'avoir déjà travaillé pendant un nombre de mois déterminé, ou celle de n'avoir bénéficié de l'allocation que pendant le temps fixé par la loi.
Pour compléter les données statistiques, il est indispensable de recourir aux enquêtes effectuées par des institutions sociales : nous y puiserons des renseignements toutes les fois que cela nous semblera utile pour l'intelligence de notre sujet.
En réalité, il faut considérer comme chômeur toute personne apte aü travail, cherchant du travail et ne le trouvant pas. Tous les autres critères adoptés
de AS
par les publications statistiques officielles sont trop étroits. Tous les ouvriers inscrits dans les bureaux de placements ou non inserits, recevant des allocations ou n’en recevant pas sont des chômeurs, du moment que leurs bras restent inoccupés, Sont chômeurs également les jeunes ayant terminé leurs études et recherchant une place, les enfants des paysans et des artisans qui ne trouvent pas à s'oocuper dans l'exploitation de leurs pères, ete... ; les travailleurs qui ne peuvent occuper qu'une partie de leur temps (avocats, médecins, commerçants, artisans ne travaillant que quelques heures par jour ou quelques jours par semaine) seront considérés comme chômeurs partiels.
