LE CHÔMAGE DES INDÉPENDANTS

Dans les campagnes, les indépendants sont tous les travailleurs non salariés dont le revenu provient uniquement ou principalement de la terre qui leur appartient et qu'ils exploitent eux-mêmes. Poniatowski a caloulé que 4o % de la population agricole étaient superflus (x), mais ce chiffre ne correspond pas au nombre des chômeurs indépendants dans les campagnes, d'abord parce qu'il englobe les ouvriers agricoles, et ensuite parce qu'il part d'une conception objective et non subjective. Si, d'après Poniatowski, les paysans polonais avaient fourni la même somme de travail que ceux de l’Europe occiden-

tale, 4o % de la population agricole auraient été inu-

(1) Poniatowski : Przeludnienie, p. 99.

tiles. Or, dans un pays surpeuplé, le paysan ne fournit jamais un travail aussi intense que dans un pays non surpeuplé. Pour une même somme de travail, le premier se sentant satisfait, l’autre se considèrerait partiellement en chômage. Pour ces deux raisons, le chiffre donné par Poniatowski semble être au-dessus de la réalité.

Pour saisir de plus près le chiffre des chômeurs indépendants dans les campagnes, on peut consulter l'enquête élaborée par l’ «Institut d'économie sociale » en 1935 (2), dans 53 villages polonais choisis dans des régions diverses du territoire et contenant cinq mille exploitations. Les paysans eux-mêmes ont été interrogés : 1° sur les nombre de ceux des membres de la famille qui sont totalement superflus et qui, s'ils quittaient l'exploitation, ne porteraient auceun préjudice à la famille ni au travail ; 2° sur la somme de travail fourni et celle des forces partiellement inexploitées par suite des variations saisonnières et des loisirs forcés qu elles imposent aux paysans.

Les résultats en ont été que sur 13.000 personnes à l’âge productif (entre 14 et 59 ans), 3.000 ont été déclarées complètement superflues par les paysans chefs d'exploitation. 4o % des exploitations pouvaient se passer d'un ou de plusieurs de leurs membres. Les loisirs imposés par les variations saison-, nières firent encore baisser ce chiffre. Les 10.000 personnes restantes ne fournissaient que le travail de 8.000.

Ces résultats, élevés par abstraction à l’échelle du pays tout entier, portèrent le chiffre total des indépendants complètement superflus dans l’agricul-

(a) MTL Landau : Bezrobocie wsrod chlopow….

ture à 2,4 millions de personnes. Parmi eux, les jeunes de 18 à 24 ans prédominaient et formaient bo % du chiffre total: C’est surtout dans les petites exploitations paysannes qu'il y avait la plus grande proportion de bras inoccupés.

Nombre des chômeurs indépendants d’après l'étendue des exploitalions agricoles (3)

Etendue En milliers En VE

ee RÉ VTEAUTESE SR PRET RARE 4 Hommes Femmes Hommes “Femmes

OA NRA 1.929 842 100 100 Moins de à ha. .... 81 33 5,3 3,9 Dérel ha ec: 508 242 33,2 28,7 De esse han ae 454 268 20,7 31,9 Dedsmomnanon set 333 219 21,8 25,9 Dero:à. 20 ha. ... 127 ph: 8,3 8,4 De.20 à 56:ha. .... 260 13 7 1,6

Les calculs de 1” « Institut d'économie sociale » ne peuvent donner que des résultats approximatifs. Leur point faible est qu’ils sont basés sur l’appréciation exclusive du paysan chef d'exploitation et qu’ils généralisent, pour toute la Pologne, les observations qu'ils ont notées dans 53 villages seulement. La marge d'erreur qu'ils impliquent est très large. Il faut convenir, cependant, que cet essai reste, dans son genre, d'un très grand intérêt, et qu'il est difficile de trouver, en dehors de lui, des indications diones de foi sur le chômage des paysans.

Plusieurs enquêtes ont été faites au sujet des artisans.

Le groupe des artisans a été très touché par le chômage, même dans les années de bonne conjonc-

(3) L. Landau : Bezrobocie wsrod chlopow, p. 148.

RE en

ture. D'une part, les paysans embrassant les professions artisanales étaient irès nombreux et, de l’autre, le développement de l’industrie — qui s’effectuait surtout dans les années de bonne conjoncture — portait préjudice aux artisans en leur faisant concurrence. Si bien qu'on à pu se demander si, au lieu d’être résorbé, le chômage des artisans n’a pas, au contraire, augmenté pendant les années de bonne conjonctures. D’après les calculs de M. Arnekker, il n’a pas augmenté. (4)

Pndant les années de crise, les saisons de travail deviennent très courtes et même au cours de ces saisons, on travaillait beaucoup moins qu’en temps normal. Beaucoup d'artisans firent faillite. À côté de cela, on constata la naissance de beaucoup d’entreprises artisanales nouvelles. Phénomène paradoxal en apparence, mais explicable par le fait que les entreprises qui n'avaient pas encore fermé, mais qui s'étaient contentées de diminuer leur travail, disposaient souvent d’un petit capital et étaient tentées de le placer dans une entreprise nouvelle. D'autre part, beaucoup d'artisans nouveaux travaillèrent en fraude : c'étaient surtout d'anciens ouvriers en chômage et se souciant peu d'obtenir une autorisation en role pour travailler.

La catégorie la plus touchée par la cerise fut celle des artisans travaillant dans le bâtiment ; la moins touchée fut celle de l'alimentation ; entre-ces deux extrêmes se plaçait celle de la confection des vêtements. (5)

Pour illustrer ces faits d'ordre général, on peut

® (4) Arnekker : Przcjawy kryzysu w rzemiosle i chalupnictwie, p. 92.

(6) Landau : Place... p. 6r.

citer des exemples nombreux tirés de l'ouvrage de M. Arnekker. Dans les années de bonne con joncture, les paysans travaillaient en moÿenne 8 mois par an, dans les villes, et 6 mois dans les campagnes. À Lodz, 5o % da tailleurs étaient sans travail en 1939 et les autres ne travaillaient que 8 semaines par trimestre (p. 30). À Pruszkow, près de Varsovie, la saison était de sept mois et demi (p. 81). Dans le village de Sulkowice, les forgerons travaillaient 6 mois par an (p. 33). À Kielce, la demande de travail baissa pour les compagnons de 30 à 70 % selon les branches, par rapport à 1929 : à Bialystok, pour compagnons et élèves, il y eut une baisse de 50 à 60 % ; à Cracovie : 80 % pour les cordonniers (p.189). En 1931, les artisans employés dans la fabrication des guêtres ont travaillé 4 mois seulement à Bialystok, au lieu de 8 mois en temps normal. À Lodz, le nombre moyen des journées de travail était de 2 à 3 jours par semaine (p. 44). Le nombre des artisans travaillant à domicile était, dans la fourrure, en 1931, supérieur à celui des artisans déclarés ; dans la confection, il lui était égal ; à Bialystok, la totalité presque des entreprises artisnales disparurent ét furent remplacées par le travail à domicile (p. 5o).