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Pour remédier à la défaillance de l'initiative privée, l'Etat et les autres personnes de droit public, ainsi que les institutions sociales spécialisées, auraient pu construire eux-mêmes des habitations à bon marché ou du moins encourager ces consiructions par une politique financière et de crédit. L'Etat suivit cette politique, mais pendant une trop courte période ; les mesures prises furent loin d’être radicales et la loi fut souvent tournée. Les résultats obtenus restèrent insuffisants.

Immédiatement après la guerre, on encouragea la construction d'habitations bon marché. Des lois promulguées en 1919 et 1920 prévoyaient des crédits pour encourager la construction de «petits lLogements hygiéniques et bon marché ». Maïs la surface minima en fut fixée à 100 m°, ce qui dépassait les besoins ouvriers. De plus, les crédits accordés étaient insuffisants. La loi échoua.

Après la crise de 1925, les préoccupations d’ordre économique dominèrent les préoccupations d’ordre social. L'Etat, voulant faire sortir l'argent des caisses des particuliers, crut devoir encourager l’industrie du bâtiment dans son ensemble, sans établir aucune distinction entre petits et grands logements. Des crédits importants furent distribués, grâce à l'afflux des capitaux qui s’opérait à cette époque.

Ce n’est qu’en 1927 que les préoccupations d’ordre social l’emportèrent. La loi accorda de nouveau la priorité aux petits logements, mais en pratique elle ne fut pas appliquée. L'une des formes de l’encouragement devait être d'accorder des facilités aux coopératives de constructions immobilières, mais la loi ne définit pas assez nettement ce qu’elle entendait par «coopérative ». Des spéculateurs en profitèrent pour construire des immeubles luxueux et chers.

À la fin de 1929, on s’aperçut que les habitations bon marché n’augmentaient pas en nombre, contrairement aux logements chers. Voulant remédier à celte situation, un projet de loi fut élaboré mais on le retira dès que les premiers symptômes de la crise eurent apparu.

Pendant les années de crise, l’industrie du bâtiment fut de nouveau considérée comme capable de stimuler l'investissement privé. Des immeubles furent construits, au profit notamment des classes aisées, de la population. Ce n’est qu'en 1939, à la suite d'un vœu émis par le Comité économique du Conseil des Ministres, que des crédits spéciaux assez importants furent accordés dans le but d’encourager la consiruction d'habitations ayant 36 à 42 m° de superficie. Il fut précisé que seuls auraient droit d'y habiter, les travailleurs gagnant 250 zl. au maximum par mois. Une société d'habitations ouvrières (F.O.R.) fut créée. Les crédits devaient augmenter d'année en année. La construction d'habitations ouvrières se développa, mais on n’eut pas le temps de combler les lacunes des années précédentes.

Cela eut pour conséquence que l'évolution des conditions d'habitation des populations pauvre et aisée se poursuivirent dans des sens opposés. La comparaison des deux recensements en témoigne. La densité des logements de plus de trois pièces diminue, celle des logements d’une pièce augmente légèrement.

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Nombre moyen des personnes par pièce (22) dans les villes dans les logements composés de