PROCÉDÉS DR FABRICATION

vent à ce que la combustion puisse être convenablement dirigée. Les murs, dont la hauteur est de l‘“, 30 à û mètres, s’élèvent sur les trois faces les plus exposées au vent, ou sur les quatre faces; dans ce dernier cas, il faut une porte que l’on mure après la mise du feu. Pour conduire le feu, on ménage sur chaque face des ouvertures qui s’ouvrent et SC ferment à volonté. Le combustible brûlé dans ces enceintes est ordinairement le charbon de bois. Le grillage dure huit jours et davantage.

Pour le troisième mode de grillage, on emploie des fourneaux à cuve ou des fours à réverbère.

Les fourneaux à cuve ressemblent aux fours à chaux , dans lesquels la cuisson se fait avec la houille. Ils ont la forme d’un cône tronqué renversé , de S”, 30 à mètres de hauteur, avec une ou deux portes par le bas (pl. H , fig. 6, 7, 8, 9). Ils sont à travail alternatif ou à travail continu. Dans les premiers, toute la charge est supportée par une voûte faite avec des minerais en gros morceaux; on met le feu sous cette voûte; quand toute la charge est grillée et refroidie , on vide le four pour recommencer une nouvelle fournée. Dans les fourneaux à travail continu, la charge est posée sur une grille : pour le premier chargement, on place sur cette grille un peu de branchages et de houille en gros morceaux; on remplit ensuite la cuve de minerai et de combustible, disposés par couches alternatives; on allume le bois placé sur la grille , et le feu se communique à toute la masse. Lorsqu’après une combustion lente , au bout de vingt-quatre heures environ , le minerai grillé commence à descendre , on le retire par les deux ouvertures latérales , jusqu'à ce qu’il se présente des fragmens au centre desquels la calcination n’ait pas pénétré ; on ferme alors les ouvertures , et on recharge le four-

DANS LES FOKGES.

noau avec du minerai et du combustible; el, après 1 2 lieures, on procède à une nouvelle évacuation. Le fourneau se vide chaque fois par moitié, et l’opération n’est jamais interrompue.

Dans les fours à réverbère (pl. Il , fig. 10, 11), le minerai n'est pas en contact avec le combustible; la flamme lui communique la chaleur nécessaire.

Quel que soit le mode de grillage, il faut toujours griller une seconde fois les minerais qui n’ont pas subi une altération complète.

La quantité de combustible consommée par le grillage ne dépasse pas, en général, 0,05 du poids du minerai. On peut y employer la bouille en poussière et le menu coke , qui , ordinairement, ont peu de valeur. Cette dépense est en partie compensée par l’économie que le grillage permet ensuite de faire au haut fourneau, en rendant les minerais plus fusibles et plus facilement réductibles.

Une longue exposition à l'air alTaiblit , comme le grillage , la force de cohésion du minerai ; mais son action est si lente, qu’elle exige un approvisionnement immense pour lui laisser le temps de produire son effet : l’action de l’air atmosphérique est plus puissante sur les minerais grillés que sur ceux qui n'ont pas été soumis au grillage , et elle peut être utilement employée pour compléter l’effet commencé par cette opération.

CASSXGE.

10. Le cassage se fait de trois manières : à la main, au gros marteau, au boccard(pl. II, fig. U-5 ). La grosseur d’une noix est celle qu’il convient de donner ordinairementaux morceaux, comme étant favorable à la fusion de

PROCtüÊS DK FABRICATION

la plus grande partie des mines; il ne faut casser au gros marteau et au boccard que les minerais qui peuvent , sans inconvénient pour la fusion , être réduits en poussière ; les autres doivent être cassés au marteau à main, avec lequel on obtient des morceaux plus réguliers.

FONDANS.

11. Pour opérer la réduction de la mine, il faut que l’oxide de fer soit dégagé des terres avec lesquelles il est mêlé, afin de se trouver ensuite en contact avec le charbon; c’est parla fusion de ces terres qu’on obtient cette séparation.

Les terres qui accompagnent le plus ordinairement les minerais sont la silice, la chaux et l’alumine; quelques espèces contiennent aussi de la magnésie , mais , en général, les mines sont calcaires , siliceuses ou argileuses , suivant la terre qui s’y trouve dominante.

Les terres ne se fondent avec facilité que lorsqu’elles sont mélangées dans certaines proportions qui se rencontrent rarement dans les minerais : il faut donc , presque toujours , ajoutera lamine l’espèce de terre qui lui manque pour obtenir la combinaison favorable à la fusion de la gangue ; ces substances additionnelles se nomraent fondons.

L’oxide de fer de la mine pourrait être lui-même un fondant pour les terres; mais si on lui en laissait faire l’office, on perdrait une grande quantité de métal; en outre, il en résulterait des laitiers trop visqueux, et qui ne seraient pas assez abondans pour un bon travail dans le fourneau.

12. L’addition des fondons a donc pour objet, nonseulement de rendre fusibles les terres de la gangue , mais encore de diminuer le déchet et de procurer des laitiers de consistance convenable et en quantité suffisante.

Leur nature et leur dosage sont relatifs à l’espèce des minerais et aussi au degré de chaleur du foyer : plus le fourneau a de hauteur, plus est élevée la température qu’il peut acquérir, moins il faut de fondant pour donner aux scories la fluidité convenable et pour opérer la réduction du minerai.

Quelquefois une mine peut servir de fondant à une autre : un minerai pauvre , dont la gangue est très fusible , produit cet effet sur un minerai riche à gangue réfractaire. Ce mélange déminerais, d’après leur richesse, leur fusibilité et la quantité de scories qu’ils donnent, est extrêmement avantageux ; on doit en faire usage lors même qu’il ne dispenserait pas entièrement de l’emploi des fondons.

13. La nature et la quantité des fondons ne peuvent être déterminées que par l’expérience, pourchaque minerais et pour chaque fourneau.

Le carbonate de chaux (pierre calcaire ou marbre) ou une espèce de marne calcaire , sont les fondons qu’on emploie ordinairement pour les mines argileuses et siliceuses : on nomme ce fondant castine ou cron; c’est celui qui est le plus généralement employé.

Si le minerai est calcaire , on y ajoute de l’argile ou une marne très argileuse ; ce fondant est nommé arbue ou erbue.

Quand le minerai contient de la magnésie , c’est l’argile la plus riche en alumine , une argile schisteuse , qu’il faut ajouter

Les fondans doivent être concassés en morceaux de la grosseur d’une noix, comme le minerai.