MACHINES SOUFFLANTES

27. Le courant qui résulte de r.nfiluencc naturelle de 1 air sur le charbon, et même celui qui proviendrait du tirage de très hautes cheminées, étant insuffisant pour donner l'intensité de chaleur nécessaire dans les travaux métallurgiques , on est forcé de recourir aux machines soufflantes , machines qui ont pour objet de condenser, par la pression, l’air contenu dans un espace fermé et de l’en faire sortir avec force par une petite ouverture dans une direction voulue.

On nomme huse le tuyau qui conduit l'air au foyer; elle est tronc-conique; sa grande base s’applique immédiatement à la machine souillante, ou y communique par l’intermédiaire d’un autre tuyau qu’on nomme porte-vent ; la petite ouverture de la buse , appelée ail ou bouche, entre dans la tuyère, qui elle-même communique avec le foyer.

La vitesse avec laquelle l’air s’échappe d'un soufflet dé-

pend de la densité qu’on lui procure par la compression ; la quantité qui sort dans un temps donné est le produit de cette vitesse par la surface de l’orifice de la buse.

Les soulTIets le plus généralement répandus sont :

Les soufflets pyramidaux en cuir ;

Les soufflets piramidaux en bois ;

Les soufflets à piston cylindriques ou prismatiques , en fonte ou en bois.

Les soufflets en cuir , d’abord employés dans les forges, en ont été exclus, parce qu’ils sont d’un prix trop élevé, d’un entretien dispendieux , exposés à être desséchés par la chaleur, crevés parlescbocs, etc., et parce qu’en outre, à moins d’être très grands , ils ne produisent qu’un faible effet , une grande quantité d’air comprimé restant toujours entre les plateaux, qui ne peuvent pas être assez rapprochés , ou dans les plis du cuir. On leur a substitué les soufflets en bois’: ceux-ci, à leur tour, sont déjà remplacés dans un grand nombre d’établissemens , et le seront bientôt partout par les soufflets à piston , qui leur sont à tous égards bien préférables.

SOUFFLETS PYRAUIDAUX EN CUIB.

28. Les soufflets en cuir , parmi lesquels on distingue la soufflet simple , le soufflet double, désigné aussi sous le nom de soufflet de maréchal, et le soufflet triple dit sûufflet Raiier,nesont plus employés dans les travaux métallurgiques que sous de petites dimensions , pour les détails de fabrication ; leur mécanisme est tellement connu qu’il semble à peine nécessaire de l’indiquer.

Le soufflet simple est composé de deux plateaux réunis

par une charnière en cuir sur une Ictibre ou mujic, percée d’un trou qui conduit l’air dans la buse ; le plateau inférieur porte une soupape à clapet : quand les deux plateaux s’écartent, la soupape s’ouvre pour donner passage à l’air qui vient remplir le soufflet; quand ils se rapprochent , le clapet se ferme , pour ne laisser d’issue à l’air que par la buse.

Dans le soujjlet double , la capacité intérieure est partagée en deux compartimens par un diaphragme fixé dans la têtière , immobile, et établi horizontalement sur des points fixes ou sur des tourillons. La buse communique seulement avec le compartiment d'en haut. Les deux plateaux sont mobiles , le supérieur n’a pas d’ouverture : l’inférieur porte un clapet qui s’ouvre en dedans; le diaphragme en porte un autre qui s’ouvre dans le compartiment d’en haut. Lorsque le plateau inférieur est relevé , il fait passer audessus du diaphragme l’air qui était au-dessous ; lorsque le même plateau redescend , cet air est poussé dans la buse par la pression du plateau supérieur ; en même temps une nouvelle quantité d’air entre dans le compartiment d’en bas , et par la répétition des mêmes mouvemens un courant continu s’établit dans la buse. Le jeu des plateaux est aidé par des poids dont ils sont chargés. On voit que le soufflet double n’est autre chose que la réunion de deux soufflets simples, celui d’en bas chassant l’air dans celui d’en haut , et ce dernier poussant dans la buse l’air qu’il reçoit ainsi , au lieu d’en prendre à l’extérieur. Le compartiment supérieur est ordinairement plus grand quel’inférieur; plus il a de capacité, plus le jet d’air approche d’être uniforme.