Le soufflet Rahicr (pl. 111, fig. 1"), ainsi appelé du

DANS LES EOUGES.

noraclc son inventeur, ne diffère du pire dont qu’en ce que , au lieu d’un soufflet simple alimentant celui qui communique avec la Imse, il y en a deux qui lui fournissent alternativement, chacun par une soupape particulière, l’air qu’ils ont recueilli.

Dans tous ces soufflets, il faut que les soupapes soient très légères, très mobiles . et ne laissent aucune issue à l’air quand elles sont fermées; que le cuir soit bien souple ; que la têtière soit mince , afin de diminuer Vespacc dans lequel il reste de l’air comprimé qui , en se dilatant lorsque le soufflet s’ouvre , empêche l’entrée de l’air extérieur.

SOIFI'LETS PYRAMIDAUX EN BOIS.

30. hes soujfflets pyramidaux en bois (pl. III, fig. 2 et 3), encore en usage dans quelques forges, sont des soufflets simples , aspirant l’air comme des soufflets en cuir par une ou deux soupapes inférieures , et l’expirant par la buse fixée à la pointe delà pyramide; le jet d’air est par conséquent alternatif. Ces soufflets sont composés de deux caisses; celle de dessous, nommée a peu de profondeur dans œuvre; la têtière contenant la buse pour l’expiration de l’air fait corps avec le gîte. La caisse de dessus, nommée ^'olant , est fixée sur le gîte , à la têtière , au moyen d’un boulon autour duquel elle peut prendre un mouvement de rotation. Le gîte est fixe, le volant seul est mobile. Quand ce dernier s’abaisse , le gite pénètre à frottement dans sa cavité intérieure dont les faces latérales sont planes et la face postérieure cylindrique. Pour éviter que l’air ne s’échappe entre les côtés du gîte et les parois du volant, on place sur les rebords du gîte des trin-

glcs en bois qui n’y sont pas attachées, mais retenues par des mentonnets qui les empêchent de s’élever ou de s’abaisser , et d’être enlevées par le frottement du volant ; elles peuvent seulement prendre sous les mentonnets un mouvement latéral, auquel elles sont sollicitées par des ressorts qui les poussent constamment en dehors. Il faut à la têtière une soupape d’expiration pour empêcher le soufflet d’aspirer par sa buse , et môme de faire arriver dans la caisse du laitier et du charbon incandescent.

Pour obtenir un jet d’air continu, il faut au moins deux soufflets , dont l’un se vide pendant que l’autre se remplit.

On retrouve dans les soufflets pyramidaux en bois à peu près les mêmes défauts que dans les soufflets en cuir : comme ces derniers , ils sont coûteux à établir , exigent de fréquentes réparations, et ce n’est qu’en leur donnant un très gros volume , qu’ils peuvent fournir la quantité d’air nécessaire à un haut fourneau; ils conservent une assez grande quantité de vent qui ne peut être expulsée, par suite de la nécessité de donner au gîte une certaine épaisseur; et de plus ils ne retiennent l’air qu’au moyen d’un frottement considérable qui oblige de dépenser, sans effet utile, une partie notable de la force motrice.

On estime que les soufflets à pistonsbien construits peuvent produire , avec le même moteur, un effet triple de celui qu’on obtient avec les soufflets qui viennent d’être décrits.