BOULETS COULÉS EN COQUILLES

115. Quoique la fabrication des boulets en coquille soit aujourd’hui complètement abandonnée, on fera cependant connaître les principales dispositions de ce procédé expéditif, auquel on pourrait avoir recours dans des circonstances particulières.

Les coquilles (pl. V, fig. 1, 2, 3, U) sont deux demimoules en fer coulé, dont les formes extérieures ne sont pas partout les mêmes. Elles se réunissent par uneemboilure circulaire ou s'assemblent à joints plats par quatre goujons pyramidaux.

La face de jonction des deux coquilles est horizontale pendant le coulage, et le jet est placé au sommet de la coquille supérieure, ou bien la face de la jonction est verticale et le jet est formé par moitié dans chaque coquille.

Le »i(le inlérieurque présentent deux coquilles réunies n’est pas parfaitement sphérique ; on fait ordinairement le diamètre perpendiculaire à l’embottement égal à celui de la grande lunette deréception, et le diamètre à la couture plus grand de quelques points, suivant le retrait de la fonte, que l’expérience seule peut faire connaître.

Les coquilles dont l’assemblage est vertical sont maintenues en certain nombre dans des encarneis (pl. V, fig. 6, 6), pièces en fer coulé présentant une base sur laquelle reposent les coquilles et des talons élevés qui permettent de les serrer entre elles à Taide de coins en fer. Les encarneis qui ont plusieurs divisions sont préférables à ceux qui n’en ont qu'une, en ce qu’ils donnent la facilité de desserrer les premières coquilles dans lesquelles on a coulé sans déranger les autres. Ceux qui n’ont que deux talons ne doiventpasdépasser la longueur de 3 à /!( mètres.

116. On nettoie les coquilles intérieurement avec un pinceau sec ; on les enduit d’une légère couche d’argile bien délayée , et on les fait chauffer jusqu’à ce qu’on ne puisse y maintenir la main qu’avec peine. Cette précaution a pour but d’empêcher l’adhérence de la fonte et d’éviter un refroidissement trop prompt. Le coulage a lieu comme pour les projectiles moulés en sable, en ayant l’attention, lorsque les coquilles sont assemblées dans les encarnets, de suivre l’ordre dans lequel elles sont placées.

Dès que l’on a rempli les moules qui sont fixés dans une des divisions des encarneis, on les desserre, afin de prévenir la rupture de ces derniers, oulesmouvemens que les coquilles pourraient faire par suite de leur dilatation.

Lorsqu’on suppose que la fonte est figée , on sépare les coquilles et on enlève les boulets ; les coquilles sont en-

PROCÉDÉS DK FABRICATION

duitesdc nouveau d’argile, ell’on recommence l’opération trois ou quatre fois de suite. Au delà de ce terme , il est indispensable de laisser refroidir les coquilles, qui seraient trop dilatées et donneraient des boulets trop gros.

117. Le coulage en coquilles est très simple et très ex~ péditif; il n’exige que desouvriers ordinaires avec un chef d’atelier chargé de mouler les coquilles, de les vérifier de temps en temps et de surveiller les détails de fabrication. Les boulets coulés en coquilles pèsent généralement un peu plus que ceux du môme calibre coulés en sable. Cette supériorité de poids parait provenirdu refroidissementsubit qui, dans les moules métalliques , fait blanchir la fonte sur une épaisseur de A à 5 millimètres. La surface des boulets coulés en coquilles est plus rude et plus couverte d’aspérités que celle des boulets coulés en sable , parce que, pour ces dernières l’oxide et les impuretés de la fonte sont absorbés par le sable qui compose le moule. Le moulage en sable exige un plus grand nombre d’ouvriers soigneux et intclligens, pour éviter les défauts qui résulteraient du mauvais assemblage des châssis et de l’irrégularité du tassement du sable ; mais la prompte altération des coquilles, et la difficulté de les former et de les assembler avec une précision rigoureuse, opposent encore plus d’obstacles à l’exactitude de la forme et des dimensions : il arrive souvent que les boulets coulés en coquilles sont légèrement oblongs , tandis que ce défaut se rencontre rarement dans les boulets coulés en sable, et parmi ces derniers il s’en trouve toujours en beaucoup plus grand nombre qui approchent du diamètre de la grande lunette de réception.

Ainsi , en accordant à la fabrication en coquilles les

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avantages de la simplicité , de la célérité, et même de l’économie, il reste au moulage en sable les avantages, bien plus importans, d’une surface mieux polie, d'une sphéricité plus parfaite et de l’exactitude des dimensions.