BALLES EN FER CODLÉ BT EN FER FORGÉ

118. Les balles en fer coulé, anciennement employées, avaient été remplacées , pour le service de l’artillerie de terre, par les balles en fer foi^é, à cause de plusieurs inconvéniens, tels que d’être trop légères , de se briser facilement, de produire des éraflemens dans l’âme des bouches à feu, d’exiger pour chacune d’elles un rebattage particulier. Cependant la fabrication des projectiles s’étant perfectionnée ainsi que celle de la fonte, et l’artillerie de la marine n’employant que des balles en fer coulé , des épreuves comparatives furent faites en 182^ ; il fut reconnu que les balles en fonte grise et lissées étaient exemptes des principaux défauts autrefois reprochés aux balles coulées : d’ailleurs leur prix était inférieur à celui des balles forgées dans le rapport de 2 à 3 : ea conséquence , il fut décidé quelesballes de tous les numéros, pour les bouches à feu de siège et de place, seraient coulées, et que les balles, pour les bouches à feu de campagne, continueraient seules à être forgées,

119. La fabrication des balles en fonte diffère peu de celte des boulets ; ces projectiles sont moulés en sable, au moyen de naodèles en cuivre ou en fonte composés de deux pièces, dans des châssis en fonte prismatiques, à base rectangulaire ( pl. V, fig. 7 ). Un même châssis peut servir pour tous les calibres ; il contient un certain nombre de

PHOCÉU^.S DE FABBK'.ATIO.N

moules proporüonné au calibre, douze pont les n°* 1 et 2, quatorze pour les n“* 3 et k, seize pour le n® 6 .

Les moules sont disposés sur deux rangs dans la longueur du châssis. Ceux d’un même rang sont distans entre eux d’environ 0'",023 ; un intervalle pareil sépare lesmoules du châssis, et un intervalle double existe entre les deut rangs, afin de ménager une coulée horizontale qui reçoit la fonte par un jet vertical placé au milieu du châssis, et la verse dans chaque moule par de petits conduits horizA>ntaux. Ces petites rigoles doivent s’élargir et devenir plus minces vers l’extrémité qui touche aux balles, pour qu’il y ait le moins possible de trace de coulée sur le projectile. La partie qui conduit au jet principal doit être plus épaisse et bien dégorgée , pour fournir de la fonte et remplir les avalemens. Le jet central doit avoir une hauteur suffisante pour presser le liquide par son poids, et â cet effet, on le fait dépasser le châssis , en amoncelant du sable autour du modèle.

120. Il n’y a que la foute grise et bien coulante qui puisse servir à la fabrication des balles; toute autre fonte n’aurait pas assez de fluidité pour bien remplir les moules (62).

La fonte étant refroidie et les jets cassés, les balles sont portées dans un tonneau en bois cerclé en fer , monté sur un arbre également en fer et mis en mouvement au moyen d’une manivelle. On roule à la fois 100 kilog. de balles pendant dix minutes environ, afin d’enlever le sable adhérent ; elles sont ensuite ébarbées une à une , comme les boulets, dans un étau.

Les balles ainsi préparées sont lissées pendant trois heures dans un tonneau en fonte. On met à la fois 1,600 balles n° 5, qui remplissent à peu près le tiers de la c«q>acité.

«ANS l.ES FORGES.

Enfin pour les préserver de l’oxidation , on les recuit pendant une heure jusqu’à la couleur gorge de pigeon , dans des boites en tôle sans couvercle. Cette opération a lieu dans un four chauffé au charbon de terre. On peut , par ce moyen, les conserver plusieurs années en magasin sans qu'elles soient attaquées fortement par la rouille.

121. On choisit de préférence pour fabriquer les balles en fer forgé, des fers communs et cassans, que l’on étampe à chaud : ces fers plus tendres se prêtent mieux à l’opération : les balles »ont plus tôt faites, et reviennent à meilleur marché.

On emploie autant que possible des fers ronds du dia~ mètre de la grande lunette de réception. Si l’on a des fers carrés , on leur donne la forme prismatique à huit pans.

Les balles sont forgées entre deux étampes aciérées et trempées, l’une emmanchée, du poids de 2 kilog. environ, l’autre fixéesur l’enclume, et qu’on appelle chubotie (pl. V, fig. 8). Chaque étampe présente en creux une calotte appartenant à la sphère de même diamètre que les balles , et dont la hauteur est le tiers de ce diamètre.

En atelier est composé d’un maître , d’un compagnon frappeur et d’un apprenti pour tirer le soufflet.

Le maître a toujours deux barreaux qu’il travaille alternativement; l’un est au feu pendant qu’il forme la balle avec l’autre. Le fer étant chauffé blanc presque fondant , il reçoit le barreau de la main gauche . place le bout chaud sur la chabotte, de manière à en arrascr le tranchant extérieur, et, de la main droite, il applique l’étampe par-dessus ; le compagnon frappe l’étampe avec la masse pendant que le maître tourne le barreau dans la chabotte, jusqu’à ce que la balle soit formée.

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Après avoir vérifié le calibre tic la balle, à l’aide de la lunette, il coupe à la tranche le petit jet qui dépasse la balle et détache celle-ci du barreau par un second coup de tranche. La halle restée dans la chabotte y est disposée le jet en dessus; maintenue avec la pince, elle est d’abord frappée immédiatement avec la masse, pour refouler le jet et les bavures, et achevée ensuite au moyen de l’étampe.

Si la balle est un peu trop petite , on augmente son volume au moyen d’un excès de métal, qu’on se donne en coupant le jet plus long que lorsqu’elle est d’un diamètre exact. Si ce moyen est insuffisant, la balle est rejetée pour être ensuite ramenée au calibre inférieur par la méthode employée pour les balles trop grosses , c’est-à-dire en la remettant au feu et en réduisant son volume parle double effet de l’oxidation et d’une percussion renouvelée.

Pendant le travail, on mouille souvent la chabotte et l’étampe, afin d’éviter que ces outils ne se détrempent; il en résulte ainsi, que la balle est plus unie.

On fait, eu une seule chaude, une balle des gros calibre» et deux des petits.

Un atelier fabrique, moyennement, par jour, 100 kilog. de balles de tous calibres.

Fabrication des flasques d affuts