AFFINAGE

150. L’opération de l’affinage se divise en deux parties bien distinctes : la première a pour objet la fusion de la fonte ou la formation de la loupe ; la seconde, le travail de la loupe dans le creuset, ou l’affinage proprement dit.

Il est essentiel que l’ouvrier connaisse parfaitement la fonte qu’il doit affiner, parce que toutes ses dispositions et tout son travail changent avec la nature du fer cru. La forme même des gueuses n’est point indifférente ; en trop grosses pièces, le métal fondrait difficilement et occasionnerait une perte de temps et de charbon ; en morceaux trop minces, il fondrait trop vite et deviendrait trop liquide. Les dimensions les plus convenables à donner aux gueuses, pour l’affinerie, sont O*", 24 de largeur et O" ,04 d’épaisseur; la longueur restant indéterminée, mais ne devant guère dépasser 2 mètres. Ces dimensions permettent d’en réunir deux de différentes qualités, et de les affiner ensemble, ce qui est souvent fort avantageux; mais dans la plupart des usines françaises, on a la mauvaise habitude de couler des gueuses extrêmement épaisses, qui se manient difficilement et fondent avec peine.

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