FUSION DE L\ FONTS

161. Après avoir monté le feu comme il a été expliqué (IZiO), l’affineur prépare le creuset. Cette préparation consiste :

1° A lirasquerle creuset, c’est-à-dire à en garnir lefond et le pourtour de menus charbons ;

2° A y jeter des scories riches, ou de petits fragmens de fonte, selon que le fer cru qu’il s'agit d’affiner doit, par sa nature, rester long-temps liquide ou se prendre promptement en masse, ce que les ouvriers appellent louper;

3o Enfin, à mettre en place la foute à affiner.

Si la fonte est en gueuses, on la fait avancer sur des rouleaux perpendiculairement au vent, un peu au-dessus de l’extrémité de la tuyère, et à une distance de cette extrémité qui varie, suivant la nature de la fonte , de 0<»,16 à 0°',21;oubien on lafait arriver suivant la direction du vent, méthode qui parait préférable, comme produisant une fusion plus régulière. Si la fonte est en fragmens, on les entasse vers le contrevent. Dans tous les cas, on recouvre la fonte de charbon que l’on allume, en ne donnant d’abord qu’une partie du vent de la machine souillante : la température s’élève, la fonte se ramollit, finit par se fendre et tombe goutte à goutte dans le creuset.

152. L’ouvrier jette souventde l’eau, pour empêcher que le fraisil ne soit emporté par le vent ; la surface extérieure des charbons forme alors une espèce de voûte qui rend la chaleur plus vive en dessous, et diminue la consommation en dessus.

Le fer cru, à l'état liquide, se sépare par sa pesanteur

spécifique des œaüères plus légères qui passent dans les scories et surnagent au-dessus du métal. Si ces scories s’accumulent en trop grande quantité, l’aiBneur les fait écouler par un des trous supérieurs de la tympe, ayant soin d’en conserver assez dans le creuset pour préserver la fonte de l’oxidation.

158. Il sonde souvent avec son ringard, pour connaître la marche du feu et la corriger selon le besoin.

n reconnaltqu’elle estbonne, lorsque son ringard éprouve quelque résistance pour traverser la masse qui, A la fin de la fusion, doit être à l’état de pâte épaisse, afin de faciliter le travail ultérieur.

Si le ringard traverse la masse métallique avec beaucoup de facilité, elle est trop liquide, la décarburation est incomplète ; alors l'affineur rapproche le métal du contrevent où la chaleur a moins d’intensité ; il jette dans le creuset des battitures et des scories riches qui décarburent la fonte en lui cédant leur oxigène. Il fait encore écouler une partie du laitier, afin que la surface du bain soit plus exposée au vent; enfin, il écarte un peu le combustible pourarroser le métal A plusieurs reprises : la fonte s’oxide , le carbone se brûle, et la matière devient plus compacte.

Si le ringard ne peut traverser la masse, elle est trop dure, trop tôt décarburée; l’affineur élève la température en augmentant le vent. Il arrange le feu de manière que le courant d’air ne puisse parvenir au fond qu’en traversant une couche de menus charbons. Il jette dans le creuset des fragmens de fonte, qui entrent en fusion et entretiennent la masse fondue à l’état pâteux.

Si cependant elle continue k louper, il la lient recouverte