COKBECTION DES FERS VICIEUX

171. Différens procédés ont été essayés pour améliorer le fer rouverinet le fercassantàfroid, mais la plupart sont restés sans succès. Les moyens de correction susceptibles de quelque efficacité doivent être appliqués aux minerais eux-mêmes, au travail des hauts fourneaux et à celui des affineries.

Quoique beaucoup de substances puissent rendre le fer, ou rouverin, ou cassant «à froid, ces mauvaises qualités doivent en général être attribuées, la première, au soufre; la seconde, au phosphore.

172. Le meilleur moyen de dégager le soufre est de griller avec soin les minerais, de les exposera l’air, de les asperger d’eau è plusieurs reprises, et de les fondre à une

154 FKOGÉDÉS DE FAEHICATION

température assez élevée pour en retirer de la fonte grise. S’il reste quelque doute sur l’entier dégagement du soufre, il faut affiner la fonte par le procédé allemand, sans la blanchir par refroidissement, ce qui ne doit avoir lieu que dans le cas où l’on est assuré de sa pureté.

Il devient presque impossible d’épurer le fer si une partie du minerai contient du gypse ou du spath pesant. Il faut le trier, le boccarder, le griller, en y ajoutant beaucoup de fraisil ; l’étendre sur un sol incliné, l’exposer plusieurs années à l’inlluence atmospliérique, pour en dégager les sulfures. Mais comme il en résulte des frais considérables , on ne peut soumettre à ce traitement que des minerais très riches , qui les compensent par leurs produits.

Lorsque l’on affine de la fonte qui donne du fer rouverin , il faut avoir soin de retarder le passage du fer cru à l’état de fer ductile. Quelquefois on projette dans Is creu set, et immédiatement après le premier soulèvement, une petite quantité de carbonate calcaire en poudre : cette substance , en rendant les scories plus fluides , les rend aussi plus capables d’entraîner les matières étrangères.

Lorsque le fer, malgré l’emploi de ces dilTérens moyens, reste vicieux il n’y a plus qu’à mêler les minerais qui le fournissent avec d’autres, pour en atténuer au moins les défauts.

178. Les minerais qui donnent le fer cassant à froid sont souvent terreux et limoneux ; on les prépare alors par le lavage, et lorsqu’ils sont secs, on les passe au crible avant de les livrer aux hauts fourneaux. 11 en est aussi qu’il faut griller, bocarder et laisser long-temps exposés à l’air, pour leur faire perdre leur force de cohésion , pour en séparer

l’eau, l’acide carbonique et les pyrites ; mais ces préparations ne diminuent pas la quantité d’acide phospboriquc qu’ils peuvent contenir et il n’existe aucun moyen de leur enlever cet acide. Il faut traiter pour fonte grise les minerais qui contiennent du phosphore , et soumettre celte fonte à l’affinage allemand.

Un moyen d’en retirer de bon fer, c’est de la faire fondre devant la tuyère sans aucune addition de scories , et de manière à lui conserver le plus long-temps possible tout son carbone. On répète un grand nombre de fois le soulèvement de la masse , et l’on répand sur le métal , après chaque soulèvement, de 6 à 10 p. 0/0 de pierre à chaux très pure, réduite en poussière. Par ces moyens, on peut faire passer le phosphore dans les scories et obtenir un fer assez bon , mais qui ne peut jamais acquérir une qualité supérieure : aussi le meilleur parti à tirer de la fonte qui donne le fer cassant à froid, c’est de l’employer pour le moulage.