SIGNES CARACTÉRISTIQUES DE LEURS QUALITÉS

181. La texture et la couleur du fer forgévarient avecsa qualité, et offrent à la vue les premiers indicespour en juger : mais il faut en faire l’examen sur une cassure récente.

i66 PKUCÉDKS DE FABULCATtO>'

la surface ilu fer élànl promptement altérée par lecuntàct de l’air. ’ i ' ' >

Une couleur à la fois blanche et brillante ou foncée, et terne, une texture présentant de gros grains, des lamés ou des facettés, sont ordinairement les indices d’un mauvais fer; au contraire, une couleur blanche et terne ou foncée et brillante, une texture uniforme, à grains fins ou montrant un nerf dont les fibres sont lines et allongées, annoncent un fer de bonne qualité.

C’est une propriété de presque tous les fers de changer leur texture grenue en un tissu plus ou moins nerveux, à mesure qu’on les étire sous de plus petites dimensions; Il n’y a que le plus mauvais fer, qui, étant forgé en barres très-minces, ne montre pas de nerf. D’après cette propriété, il faut avoir égard à la grosseur des barres dans le jugement qu’on porte sur l’aspect de la cassure, et il ne faut examiner de cette manière que des échantillons d’une grosseur convenable, ayant aumoinsO“, 0*27 d’équarrissage, si c’est du fer carré, et 0'",014 d’épaisseur, si c’est du fer plat.

Les indications tirées de l’aspect de la cassure peuvent être quelquefois trompeuses, lin fer à gros grains brillans ne doit souvent cette apparence qu’à un défaut d’affinage ; dans ce cas, il peut devenir nerveux, s’il est convenaldement travaillé et réduit à de plus petites dimensions. L'n fer nerveux, battu à froid, ou au premier degré de la chaleur lumineuse, étant placé dans le sens de la longueur de l’enclüme, perd tout son nerf, reprend le grain qui convient à sa qualité et devient fragile. Ce même fer recouvre son nerf, s’il est battu en travers de l’enclume, lin fer nerveux qui a perdu son nerf par le martelage à froid le recouvre en partie par un fort recuit. On peut faire paraître du nerf

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-daas un mauvais fer, en le ballant à froid et à petits coups, en travers de rcncluiDG. • n

18'2, Il est donc indispensable d’avoir recours à des épreuves pour vérifier ou compléter ces premières indications. Les épreuves auxquelles les fers sont soumis à froid et à chaud sont fixées par les règleinens. Nous ajouterons ici quelques détails sur les moyens è employer pour reconnaître la qualité des fers.

183. Èpreiwesàfroid Faire tomber la barre avec vio lenpc sur une enelpme dont la table est étroite ; pour les barres trop lourdes, les placer à faux, et frapper dessus avec une masse à panne étroite.

Percer la barre, la plier, la couder et contre-couder en zigzags à angles droits vifs, la contourner en plusieurs sens, la tordre en spirale.

Si les barres ne se brisent pas par le choc; si dans le ploiement il ne se manifeste ni fente ni gerçures, on peut être assuré que lefer n’estpointcassantàfroid. Lors mémo que le choc ferait rompre quelques harres, on ne devrait point encore prononcer que le fer est de mauvaise qualité, cet accident pouvant provenir du martelage à froid; mais il faudrait faire de nouveaux essais.

18/i. Epreuves à chaud. Amincir la barre, la contourner en plusieurs sens , la souder, la contré-bouder à angles droits vifs. ' '

F endre le fer , renverser les deux parties fendues perpendiculairement à la barre, sans que la fente se prolonge.

Percer un trou dans une direction parallèle aux fibresdu fer et sur une longueur un peu considérable; en percer un autre perpendiculairement au plat de la barre, très-prés

PROCÉDÉS UE FABUICATIOX

des bords, les deux trous se croisant à angles droits; équarrir les trous ronds ou leur donner une forme octogone.

Souder des différentes manières usitées le fer avec le fer , le fer avec l’acier, etc. ; fabriquer des chaînons avec le petit fer.

Forger quelques pièces des plus difficiles parmi celles auxquelles le fer doit être employé.

Si dans ces divers essais le fer se forge à toutes les températures sans éclater, sans se pulvériser; s’il ne se manifeste pas de gerçures, et même si ces gerçures se soudent avec facilité à la chaude suivante , on peut affirmer qu’il n’est pas brisant à chaud.

Ainsi un fer de bonne qualité est celui qui se plie , se tord , se perce , se forge , s’étire bien à froid et à chaud , à toutes les couleurs , qui est ferme en même temps que ductile, et qui se soude bien au feu de forge sans se dénaturer.

186. D’après la manière dont ils se comportent lorsqu’ils sont travaillés à froid et à chaud , les fers peuvent SC diviser en quatre classes , qui sont désignées ci-après avec leurs principaux caractères :

1“ Ftw de bonne qualilé , fer doux ou fer fort .

Couleur gris-clair, avec l’éclat métallique, ou blanche et terne, ou brillante et foncée.

Texture grenue uniforme , les grains très petits et surmontés de pointes très fines ; le nerf, lorsqu’il se montre, présente des fibres fines et allongées d’un blanc argentin terne.

Le fer doux se plie à froid et à chaud , se forge bien à toutes les couleurs, efse soude facilement.

Dans celle classe, ondislingiic fer dur et le fer mou. Le premier conserve sa texlurc grenue plus long-leinps sous lemarleau, et ne prend du nerf que lorsqu’il csl élire sous les plus petils échanlillons ; il est plus dur, plus élastique que le fer mou, et aussi plus susceptible de s’aigrir lorsqu’il est accidentellement souillé par quelque corps: étranger ; il éprouve jusqu’à un certain point les effets de la trempe, qui sont insensibles dans le fer mou. Celui-ci est plus sujet à se détériorer par les mauvaises chaudes.

2° Fer cassant à froid , ou fer tendre.

Ce défaut est dû le plus souvent au phosphore , uni au fer dans la proportion de 0,66 à 1 p. 0/0 ; alors la cassure présente une couleur d’un éclat très vif et tirant sur le blanc, avec des grains assez gros et des lames très minces qui se détachent comme des écailles.

Le môme défaut existe dans le fer qui a été brûlé par une chaude mal donnée. La couleur de ce fer est légèrement bleuâtre, avec un éclat très vif ; le tissu est à lames en forme d’ardoises.

Les fers appartenant à celte classe plient à chaud et se forgent facilement, mais ils ne résistent ni aux chocs ni à des poids un peu forts.

3° Fer cassant à chaud , ou fer rouverin.

Ce défaut est ordinairement produit par une légère dose de soufre , souvent à peine sensible dans l’analyse, et qui détériore complètement le fer lorsqu’elle s’élève seulement à 0”, 033 p. 0/0.

Couleur foncée , presque dépourvue d’éclat , fibres nerveuses assez longues.

Le fer roüyerin se plie et se forge à froid , se casse à'ia chaleiir roUge, ne se soude que très difficilement.

Fer cassanl à froid cl à chaud , mal affiné.

Couleur encore plus terne et foncée que celle du fer rouverin ; gros grains à facettes , entremêlés de nerf gros et court.

186. On ne peut rien conclure contre la qualité du fer des défauts extérieurs nommés pailles , moines ou doiiblures , cendrttrcs. Ils proviennent d’un défaut de soudure occasionné par une trop faible chaleur, ou par l’interposition d’un corps étranger.

Les pailles sont de petites lames de fer qui ne tiennent à la barre que par une portion de leur surface ; elles prennent le nom de moines ou doublures lorsque les lames sont un peu considérables. Les cendrures sont de très-petites solutions de continuité, que l’on distingue au polissage par des grains ou (aches noires.

Ces défauts sont communsà tous les fers, et même se manifestent plus souvent, dans ceux de bonne qualité; ils sopt seulement l’indice d’un travail imparfaib

Quant aux criques ou fentes transversales aux arêtes , elles forment un des signes extérieurs des fers rouverins.

187. 11 arrive souvent que des fers de bonne qualité sont détériorés par la manière dont ils sont travaillés, et qu’on attribue à leur nature des défauts qui ne proviennent que de la faute des ouvriers.

Lorsque le fer est chauffé avec le contact de l’air, il se forme à sa surface une couche d’oxide qui est bientôt remplacée par une autre; de plus , lorsque la chaude se

prolonge avec une chaleur variable , le fer se hrûh‘. el perd une grande partie de sa ténacité. Les charbons incandescens dont le fer est environné agissent aussi sur lui : si la chaleur n’est ni très intense ni très prolongée, ils le défendent contre l’action de l’air, sans lui communiquer de propriétés nuisibles ; mais s’il est tenu long-temps à la chaleur blanche le fer se combine avec le carbone, se cémente, et reprend de la crudité.

Ainsi, pour éviter b; déchet et la détériôration du métal, il faut, autant que possible, dérober le fer au vent pendant la chaude, en la tenant dans un bain de scories, en l’entourant debattitures, de sable ou do terre argileuse ; chauffer rapidement et hâter les chaudes, afin que le contact de l’air et des charbons, s’il n’a pu être totalement évité, ne soit pas de longue durée.

D’ailleurs on peut quelquefois corriger les défauts provenant d’un mauvais travail : le fer brûlé, par une chaude suante et grasse, c’est-à-dire avec le soin de le préserver du contact de l’air; le fer aigri sous le martelage à froid , par une chaude modérée ou recuit; le fer devenu aciéreux, par une ou plusieurs chaudes suantes.